15 November 2022
PHNOM PENH – Perdana Menteri Hun Sen berterima kasih kepada Presiden AS Joe Biden atas upaya negaranya mengembalikan barang antik Khmer yang dijarah ke Kamboja. Lebih dari 30 artefak disiapkan untuk dipulangkan ke Kerajaan pada akhir tahun ini.
Hun Sen bertemu dengan Biden pada 12 November saat Biden menghadiri KTT ASEAN-AS. Biden juga dijadwalkan menghadiri KTT Asia Timur pada 13 November.
“Perdana Menteri Hun Sen berterima kasih kepada AS karena mengembalikan artefak yang dijarah ke Kamboja. Dia mengatakan AS adalah negara ‘nomor satu’ yang membantu memulangkan barang antik yang dijarah,” kata perdana menteri dalam postingan media sosialnya.
Awal bulan ini, AS mengembalikan patung dewa berlengan empat Narayana, atau salah satu wujud Wisnu, yang terbuat dari batu pasir bergaya pra-Angkorian. Patung tersebut dipresentasikan di Kedutaan Besar Kamboja di AS, dalam upacara antara Duta Besar Kamboja Keo Chhea dan Thomas Acocella, mewakili kantor Kejaksaan Negeri New York.
Huot Samnang, direktur Departemen Arkeologi Departemen Umum Warisan Kementerian Kebudayaan dan Seni Rupa, mengatakan kepada The Post: “Kami sedang mempersiapkan dokumen untuk memulangkan patung ini ke Kamboja. Patung itu akan dikembalikan akhir tahun ini atau awal tahun depan, bersama dengan sekitar 30 patung lainnya yang dikembalikan pemerintah AS kepada kami beberapa bulan lalu.”
Menurut Dubes Kamboja, biaya repatriasi menjadi tanggung jawab pemerintah Kamboja.
Potongan tubuh Narayana berlengan empat dicuri dari sebuah kuil di Kamboja timur pada awal 1990-an atas perintah Doris Wiener, seorang pedagang barang antik terkenal, menurut siaran pers yang dikeluarkan oleh Jaksa Wilayah Manhattan di New York.
Potongan-potongan patung tersebut konon dirakit oleh Wiener dan kaki tangannya lainnya dan akhirnya diselundupkan ke Manhattan melalui Thailand pada tahun 1995. Setelah patung itu sampai di Manhattan, Wiener menjualnya ke kolektor pribadi.
“Barang antik ini dengan hati-hati diambil dari sebuah kuil kuno sehingga bisa dijual untuk mendapatkan keuntungan,” kata Jaksa Wilayah New York County, Alvin L Bragg Jr.
“Setelah bertahun-tahun beredar secara ilegal di pasar seni dan koleksi pribadi, Unit Perdagangan Barang Antik kami, bekerja sama dengan mitra penegak hukum, akhirnya membawa pulang barang antik ini,” tambahnya.
Chhea mengatakan kepada Jaksa AS bahwa Kamboja berterima kasih atas kemitraannya dengan AS untuk mengembalikan barang antik berharga kepada rakyat Kamboja.
Ia juga memuji Kantor Kejaksaan Wilayah New York dan Departemen Keamanan Dalam Negeri AS atas ketekunan dan dedikasi mereka terhadap penegakan hukum.
“Artefak yang telah dipulangkan – dan artefak lainnya yang saya yakin akan dipulangkan di masa depan – merupakan bagian penting dari warisan budaya dan rasa kebangsaan kita. Mereka telah dijarah dari tempat di mana mereka hidup damai selama berabad-abad, dan mereka seharusnya berada di Kamboja,” katanya.
Menurut siaran persnya, sejak tahun 1960-an Wiener telah berdagang dan memperdagangkan barang antik Asia Tenggara, yang dia jual melalui galerinya di New York County. Dia menjual barang antik bersama putrinya, Nancy, hingga kematian Doris pada tahun 2011. Pada tahun 2016, Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan menangkap Nancy Wiener, yang akhirnya dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman pada tahun 2021.