9 Mei 2023
WASHINGTON – Tergantung dengan siapa dia berbicara, Shaq Ahsan, 36 tahun, punya banyak cara berbeda untuk menggambarkan dirinya.
“Kalau orang yang belum familiar dengan Asia Selatan, seperti India, Pakistan, Bangladesh, saya menyebut diri saya orang Asia Selatan,” kata analis tersebut.
“Tetapi di antara sekelompok orang Asia Selatan, saya mengatakan saya orang Amerika keturunan Bengali atau hanya orang Bengali.”
Label-label ini menggambarkan identitasnya lebih baik daripada “Amerika-Asia”, istilah umum yang biasanya tidak dia gunakan untuk menyebut dirinya sendiri.
“Asia adalah benua yang besar. Anda memiliki Asia Selatan, Asia Tenggara; spektrumnya cukup luas,” katanya.
“Melabel diri saya sebagai orang Asia Selatan atau Amerika Bengali terasa lebih pribadi.”
Seperti dia, 52 persen orang Asia yang tinggal di Amerika sebagian besar menggunakan istilah etnis yang mencerminkan warisan budaya mereka.
Hanya 16 persen menyebut diri mereka orang Amerika keturunan Asia, dan 12 persen menyebut diri mereka orang Asia saja.
Hal ini merupakan salah satu temuan penting dari survei pertama Pew Research Center terhadap 7.000 orang dewasa Amerika keturunan Asia mengenai sikap mereka terhadap identitas, yang dirilis pada hari Senin. Survei yang dilakukan dalam bahasa Inggris dan lima bahasa Asia ini menggunakan istilah Asians in America dan Asian American secara bergantian.
Penduduk Amerika berjumlah 7 persen atau 23 juta jiwa, dan sekitar 54 persen di antaranya adalah imigran.
Meskipun orang Amerika keturunan Asia sering dipandang oleh orang lain sebagai satu kelompok, mereka memandang diri mereka sendiri dalam berbagai cara, kata laporan itu. “Penduduknya mempunyai akar leluhur di benua Asia yang luas, kaya secara etnis dan budaya. Bagi warga Asia yang tinggal di AS, keberagaman ini tercermin dalam cara mereka menggambarkan identitas mereka,” kata penulis laporan tersebut.
Enam kelompok asal Asia terbesar – Tiongkok, Filipina, India, Jepang, Korea, dan Vietnam – bersama-sama mencakup 79 persen dari seluruh warga Amerika keturunan Asia.
Survei tersebut juga mengamati bagaimana orang-orang Asia yang lahir di AS dan mereka yang pindah ke AS memandang diri mereka sendiri, dan menambahkan bahwa “pengalaman imigrasi, hubungan dengan tanah air, dan berapa lama seseorang telah tinggal di AS membentuk identitas banyak orang Amerika keturunan Asia.” .
Misalnya, semakin lama imigran tinggal di AS, semakin besar kemungkinan mereka menggunakan “Amerika Asia”.
Dibandingkan dengan orang Asia kelahiran Amerika, para imigran juga lebih mungkin memiliki teman-teman orang Asia, dan kecil kemungkinannya untuk menyembunyikan sebagian dari warisan mereka dari orang-orang non-Asia.
Sekitar seperlima dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka telah menyembunyikan beberapa warisan mereka, seperti makanan etnis, pakaian atau praktik budaya mereka, dari orang-orang non-Asia, dan orang-orang muda Asia lebih mungkin untuk mengatakan bahwa mereka melakukan hal tersebut dibandingkan orang-orang yang lebih tua.
Warga Asia kelahiran Amerika lebih cenderung mengungkapkan rasa takut akan diskriminasi, sedangkan warga Asia kelahiran asing mengatakan bahwa mereka ingin menghindari prasangka dan upaya ekstra yang diperlukan untuk menjelaskan asal usul mereka kepada orang non-Asia.
Ahsan, yang datang ke Amerika bersama keluarganya saat masih bayi dan menjadi warga negara Amerika pada usia enam tahun, tidak banyak bicara tentang latar belakangnya saat tumbuh dewasa, sebagai salah satu dari dua siswa Asia Selatan di sekolah menengahnya.
Kampusnya memiliki populasi mahasiswa yang lebih beragam, dan dia berteman dengan lebih banyak orang Asia Selatan, bahkan bergabung dengan kelompok mahasiswa Bengali.
“Itu adalah titik balik. Sejak saat itu, saya tidak malu menjelaskan asal usul, budaya, dan bahasa saya,” kata Ahsan, yang tidak berpartisipasi dalam survei Pew.
Penelitian ini juga menemukan adanya keragaman sikap politik, persepsi identitas dan kebiasaan sosial di antara enam kelompok asal terbesar.
Misalnya, sekitar separuh pemilih di Vietnam mengidentifikasi atau condong ke Partai Republik, dibandingkan dengan sekitar dua pertiga pemilih di India, Filipina, dan Korea yang mendukung Partai Demokrat.
Lebih dari separuh, atau 56 persen, pemilih di Tiongkok cenderung demokratis.
Terlepas dari perbedaan tersebut, warga Asia di AS merasa terhubung satu sama lain, dan sekitar 59 persen mengatakan apa yang terjadi pada warga Asia di AS berdampak pada kehidupan mereka sendiri.
Laporan tersebut mengutip penelitian Pew sebelumnya yang menunjukkan bahwa peningkatan laporan kekerasan terhadap orang Amerika keturunan Asia telah menjadi sumber kekhawatiran dan ketakutan utama banyak orang dalam beberapa tahun terakhir.