10 April 2023
BEIJING – Para ilmuwan Tiongkok membantah tuduhan bahwa Tiongkok dengan sengaja menyembunyikan informasi penting tentang asal usul COVID-19, dan mengatakan bahwa penelitian terbaru yang diterbitkan menunjukkan bahwa orang-orang mungkin telah membawa virus tersebut di pasar makanan laut Huanan di Wuhan, provinsi Hubei.
Pada hari Rabu, jurnal Nature menerbitkan analisis genetik yang telah lama ditunggu-tunggu dari sampel yang dikumpulkan dari pasar dari Januari hingga Maret 2020. Penelitian ini mencakup lebih dari 1.300 sampel dari lingkungan dan hewan yang dijual di pasar tempat kasus COVID-19 pertama dilaporkan di Tiongkok.
Data dari makalah ini telah menjadi bahan perdebatan ilmiah yang intens sejak para peneliti dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok merilis versi awal penelitian yang tidak ditinjau oleh rekan sejawat pada bulan Februari tahun lalu.
Bulan lalu, para peneliti di pusat tersebut mengunggah lebih banyak data urutan genetik dari pasar ke database internasional yang besar, Inisiatif Global untuk Berbagi Semua Data Influenza. Sebuah tim ilmuwan internasional yang memeriksa data baru mengatakan mereka menemukan bahwa anjing rakun menyimpan materi genetik di tempat virus itu ditemukan.
Tim tersebut berhipotesis bahwa anjing rakun mungkin merupakan inang perantara virus ini, dan peristiwa penularan dari hewan ke manusia telah terjadi di pasar.
Namun, Tong Yigang, dekan Fakultas Sains dan Teknologi Kehidupan di Universitas Teknologi Kimia Beijing, mengatakan dalam jumpa pers pada hari Sabtu bahwa tidak ada cukup bukti yang mendukung anjing rakun sebagai sumber virus.
Sebab, dari 457 sampel hasil usapan, termasuk anjing rakun, tidak ada yang positif mengidap virus corona baru, artinya tidak ada hewan di pasaran yang tertular, ujarnya.
Materi genetik anjing rakun ditemukan melalui usapan lingkungan, yang menghasilkan 73 dari 923 sampel dinyatakan positif. Namun, analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa rangkaian genetik virus yang diisolasi dari sampel lingkungan hampir identik dengan yang dikumpulkan dari pasien awal, kata Tong.
“Temuan ini menunjukkan bahwa kasus awal COVID-19 dari pasar mungkin tertular virus dari orang lain, bukan dari hewan yang dijual di pasar,” kata Tong, seraya menambahkan bahwa ada kemungkinan orang tertular virus tersebut dari orang yang dibawa ke pasar dan dibawa ke pasar. lingkungan.
Mengingat kompleksitas masalah ini, penelitian ini menyimpulkan bahwa tidak ada bukti pasti bahwa virus COVID-19 berasal dari penularan dari hewan ke manusia di pasar.
Menelusuri asal muasal COVID-19 belakangan ini menjadi topik yang sangat kontroversial. Pada bulan Februari, Departemen Energi Amerika Serikat mengubah pandangannya mengenai kemungkinan asal usul COVID-19 dari “belum dapat dipastikan” menjadi curiga bahwa “kebocoran laboratorium” adalah penyebab pandemi ini.
Bulan lalu, Senat AS meloloskan rancangan undang-undang yang mewajibkan deklasifikasi informasi terkait asal usul COVID-19. RUU tersebut, yang menuai protes keras dari Tiongkok, menyatakan bahwa alasan pengungkapan tersebut adalah keyakinan para politisi Amerika bahwa virus tersebut bocor dari laboratorium Tiongkok.
Meskipun tidak ada bukti ilmiah yang konkrit mengenai asal muasal COVID-19, Tong mengatakan bahwa berdasarkan penyelidikan bersama yang dilakukan Tiongkok dan Organisasi Kesehatan Dunia pada tahun 2021, “sangat tidak mungkin” bahwa virus tersebut berasal dari kebocoran laboratorium. .
Shen Hongbing, direktur CDC Tiongkok, mengatakan bahwa Tiongkok telah mempertahankan sikap ilmiah mengenai penelusuran asal usul COVID-19, dan secara proaktif berkomunikasi dan bekerja sama dengan WHO. Namun, beberapa pejabat WHO baru-baru ini menuduh Tiongkok menyembunyikan informasi penting tentang asal usul COVID-19 dan dengan demikian menyangkal validitas kesimpulan yang dicapai dalam studi bersama tersebut, katanya.
“Kata-kata ini sepenuhnya bertentangan dengan semangat ilmiah, dan tidak menghormati para ilmuwan dari seluruh dunia yang berpartisipasi dalam upaya deteksi dini asal usul,” katanya. “Ini merupakan wujud politisasi penelusuran asal usul COVID-19. Komunitas ilmiah Tiongkok tidak akan mendukungnya, dan komunitas ilmiah internasional tidak akan menerimanya.”
Shen mengatakan komunitas ilmiah Tiongkok berharap dapat meningkatkan dialog, kerja sama, dan berbagi informasi mengenai penelusuran asal usul dengan ilmuwan dari negara lain. Ia juga mengimbau staf WHO untuk tidak dijadikan instrumen politik oleh suatu negara tertentu.
Zhou Lei, seorang peneliti CDC Tiongkok dan salah satu peserta dalam studi bersama tersebut, mengatakan bahwa dia terkejut dengan klaim beberapa anggota staf WHO, karena Tiongkok membagikan semua data yang tersedia pada saat itu kepada komite ahli gabungan. lebih dari 76.000 kasus awal dan dugaan COVID-19.
Peneliti Tiongkok juga membagikan lebih dari 38.000 sampel dari hewan peliharaan dan 41.000 sampel dari hewan liar yang dikumpulkan di Tiongkok dari tahun 2018 hingga 2020, tidak ada satupun yang dinyatakan positif mengidap virus corona baru, katanya.
Terkait tes darah warga Wuhan, Zhou mengatakan peneliti Tiongkok menguji 43.850 sampel darah yang dikumpulkan sebelum Desember 2019 dan tidak menemukan antibodi terhadap COVID-19, artinya tidak ada kasus sebelumnya. Hasil ini dipublikasikan dan dibagikan kepada dunia.
Selain itu, tim ahli gabungan mengunjungi beberapa laboratorium di Wuhan untuk melakukan wawancara mendalam dengan staf laboratorium dan mahasiswa, bahkan memeriksa catatan kesehatan dan klinis mereka, kata Zhou.
“Kami telah membagikan hasil penelitian dan data kami secara memadai tanpa ada kelalaian atau syarat apa pun,” kata Zhou. “Tim ahli gabungan mengakui upaya kami.”
Zhou mengatakan bahwa menemukan asal usul virus adalah tugas yang menantang dan sulit, mengingat para ilmuwan belum menemukan sumber virus Ebola bahkan setelah penelitian selama lebih dari 40 tahun.
“Banyak penelitian mengenai asal muasal menunjukkan bahwa tempat pertama kali epidemi ini bermula belum tentu sama dengan tempat asal mula pandemi ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa kita perlu memahami sejauh mana asal mula COVID-19 hingga ke negara-negara lain. yang lain. negara dan wilayah.
“Kita membutuhkan komunitas ilmiah global untuk bekerja sama secara obyektif dan ilmiah,” tambahnya.