11 Maret 2019
Negara demokrasi terbesar di dunia ini bersiap untuk mengadakan pemilu dengan mempertimbangkan isu-isu tertentu.
India akan mengadakan pemilu dalam waktu lima minggu sejak tanggal 11 April yang melibatkan sekitar 900 juta pemilih dalam apa yang merupakan pelaksanaan demokrasi terbesar di dunia yang oleh Perdana Menteri Narendra Modi, yang sedang mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya, disebut sebagai “festival demokrasi”.
Modi, yang asal usulnya sebagai penjual teh sering disorot, diadu dengan presiden Kongres Rahul Gandhi, yang berasal dari dinasti politik yang kuat, dan sejumlah pemimpin regional lainnya seperti Mamata Banerjee dari Kongres Trinamool. Partai-partai oposisi telah mencoba untuk membentuk front persatuan melawan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa.
Komisi Pemilihan Umum mengumumkan pada Minggu (11 Maret) bahwa tanggal pemungutan suara untuk 543 kursi parlemen akan berlangsung dalam tujuh tahap yang dimulai pada 11 April dan berakhir pada 19 Mei. Penghitungan tujuh tahap ini akan dilakukan pada 23 Mei.
“Pemilu di India adalah contoh bagi dunia, mercusuar demokrasi,” kata Ketua Komisi Pemilihan Umum Sunil Arora saat mengumumkan tanggal pelaksanaan pemilu.
Dia mengatakan kompleksitas pemilu telah meningkat seiring dengan bertambahnya jumlah penduduk selama beberapa dekade terakhir. Sekitar 900 juta orang dari 1,3 miliar penduduk mempunyai hak untuk memilih, 10,6 persen lebih banyak dibandingkan 814 juta orang pada pemilu sebelumnya pada tahun 2014.
Sekitar 15 juta pemilih berusia antara 18 dan 19 tahun.
Modi memenangkan mayoritas besar pada tahun 2014 dengan janji penciptaan lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi yang cepat.
BJP kemudian memenangkan 282 dari 543 kursi di Majelis Rendah Parlemen, memenangkan mayoritas untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.
Meskipun Modi telah menerapkan reformasi besar-besaran seperti pajak barang dan jasa dan semakin meliberalisasi perekonomian, pengangguran masih menjadi masalah serius.
Penciptaan lapangan kerja tidak bisa mengimbangi jutaan orang yang memasuki pasar tenaga kerja setiap tahunnya.
Ada juga ketidakpuasan di pedesaan, dimana para petani bekerja keras karena harga produk mereka yang lebih rendah dan utang yang semakin besar.
Sebagai tanda ketidakbahagiaan di pedesaan, BJP kalah dalam pemilu di tiga negara bagian yang dianggap sebagai basisnya pada bulan Desember.
Meski begitu, Modi tetap menjadi pemimpin yang populer, dan setidaknya satu jajak pendapat menunjukkan dia memimpin.
Menurut survei yang dilakukan oleh Times Group, Modi tetap difavoritkan untuk kembali menjabat perdana menteri. Sekitar 200.000 orang disurvei antara 11 dan 20 Februari.
Meskipun lapangan kerja dan penderitaan petani merupakan isu-isu utama, pecahnya permusuhan dengan Pakistan baru-baru ini telah menjadikan keamanan nasional sebagai isu menjelang pemilu, sehingga memberikan keunggulan bagi BJP, kata para analis.
Sebagai tanda bahwa serangan udara tersebut telah menjadi umpan politik, Komisi Pemilihan Umum telah mengeluarkan pemberitahuan yang meminta partai politik untuk tidak menggunakan gambar angkatan bersenjata. Hal ini terjadi setelah beberapa poster BJP memuat gambar pilot Angkatan Udara India Abhinandan Varthaman, yang dibebaskan oleh Pakistan pada puncak permusuhan baru-baru ini.
Namun Kongres yang dipimpin oleh Gandhi juga melancarkan kampanye yang agresif.
Kongres, yang jumlah kursinya berkurang menjadi hanya 44 pada pemilu tahun 2014, mengharapkan adanya kebangkitan kembali, dan menargetkan pemerintah pada krisis lapangan kerja dan krisis pertanian, selain menuduh pemerintah melakukan korupsi dalam kesepakatan pertahanan terkait pembelian prajurit. jet dari perusahaan Perancis.
Di tengah kampanye pemilu yang seringkali sengit dan disertai banyak serangan pribadi, Modi pada hari Minggu men-tweet harapan terbaiknya kepada semua partai: “Doa terbaik untuk semua partai politik dan kandidat untuk pemilu Lok Sabha (Dewan Rakyat) tahun 2019. Kita mungkin tergabung dalam partai yang berbeda, namun tujuan kita harus sama – pembangunan India dan pemberdayaan setiap orang India.”