12 Desember 2019
Presiden Gotabaya Rajapaksa akan berusaha menyeimbangkan persaingan kepentingan Tiongkok dan India di kawasan.
Percakapan di ibu kota daerah setelah kemenangan telak Presiden Gotabaya Rajapaksa dalam pemilu Sri Lanka bulan lalu berpusat pada pertanyaan sentral: Akankah ia berhasil menarik Sheikh Hasina ke India dan Tiongkok?
Tentu saja rujukannya adalah pada perdana menteri Bangladesh yang, menurut banyak orang, berhasil memajukan kepentingan negaranya dengan menyeimbangkan persaingan ambisi strategis Tiongkok dan India di Asia Selatan.
Dan Rajapaksa tahu satu atau dua hal tentang melindungi apa yang dia yakini sebagai kepentingan utama negaranya.
Bagaimanapun, ia menentang kritik keras dari dunia Barat – dan ketidaknyamanan yang akut di India mengingat besarnya populasi Tamil di India – atas cara yang ia terapkan sebagai menteri pertahanan pada masa pemerintahan saudaranya dan mantan presiden Mahinda Rajapaksa untuk mengalahkan LTTE secara tegas. perang saudara berdarah di negara itu.
Para ahli mengatakan bahwa tidak seperti kakak laki-lakinya yang pindah ke Tiongkok pada periode 2005-2015, terutama karena dari sanalah dana berasal dan kritik terhadap tindakan militer Kolombo paling diredam, pendekatan Gotabaya terhadap Dua Negara Besar di kawasan tersebut lebih diremehkan. pendekatan netral. Tentu saja, Mahinda – yang kini ditunjuk sebagai Perdana Menteri – juga ikut serta.
Bicaralah secara eksklusif dengan Jaringan Berita AsiaDuta Besar Rajiv Bhatia, Rekan Terhormat, Program Studi Kebijakan Luar Negeri di Gateway House dan otoritas terkemuka di Asia Selatan, mengatakan, “Dalam skenario saat ini, Sri Lanka membutuhkan Tiongkok dan India. Persyaratan utamanya adalah modal untuk pembangunan. Terlebih lagi, setelahnya serangan teror Minggu Paskah, Presiden Gotabaya Rajapaksa akan memprioritaskan masalah kontra-terorisme dan keamanan.”
Kali ini New Delhi dengan cepat mengambil keputusan dalam berurusan dengan Rajapaksa sebagai presiden.
Perdana Menteri Narendra Modi adalah orang pertama yang mengundang presiden baru untuk mengunjungi India; dia mengirim menteri luar negerinya ke Kolombo pada 19 November, sehari setelah Rajapaksa dilantik, untuk menyerahkan undangan secara langsung.
Gotabaya Rajapaksa tidak hanya melakukan perjalanan luar negeri pertamanya ke India setelah menjabat, ia juga mendapat sambutan karpet merah yang mencakup perpanjangan jalur kredit (LoC) senilai $400 juta untuk infrastruktur dan pembangunan dan $50 juta lainnya termasuk LoC khusus untuk keamanan. . dan melawan terorisme ke Sri Lanka.
Kuantitas pendanaannya pun tidak sedikit. Namun yang lebih penting adalah niat yang ditunjukkan oleh India – untuk mencegah, seperti yang dikatakan oleh Duta Besar Bhatia, “semua uang datang hanya dari satu arah.”
Total utang luar negeri Sri Lanka berjumlah sekitar $34 miliar, sebagian besar utangnya berasal dari Tiongkok, dan merupakan 45% dari PDB negara tersebut. Antara tahun 2012 dan 2016, Tiongkok menyumbang 30% dari seluruh FDI di Sri Lanka, empat kali lipat dari FDI India. Selama tahun 2008-2012, 60% pinjaman luar negeri Kolombo berasal dari Tiongkok.
Di sisi lain, kerja sama baik di bawah maupun di atas radar setelah serangan Paskah yang diilhami ISIS menegaskan kembali bahwa dalam hal keamanan, kedua negara memiliki hubungan yang sangat erat mengingat lokasi geografis Sri Lanka yang tepat berada di sebelah garis pantai India.
New Delhi, mengingat kepentingan strategis, keamanan dan perdagangannya di kawasan Samudera Hindia, juga konsisten dalam menjangkau dispensasi politik Sri Lanka dalam beberapa tahun terakhir dan Modi secara pribadi memimpin upaya tersebut.
Bahkan ada pendekatan yang lebih sensitif terhadap ketakutan Big Brother Colombo; Pemerintahan India semakin terlihat mendorong solusi domestik terhadap ketegangan etnis Tamil-Sinhala di Sri Lanka.
Fokus India telah beralih ke bidang kerja sama khusus, termasuk pembagian intelijen terkait keamanan, pelatihan/operasi anti-teror, dan kemitraan dengan mitra strategis Jepang untuk proyek-proyek utama di Sri Lanka.
Namun Beijing telah menjalin hubungan yang sangat erat dengan Sri Lanka dan khususnya Rajapaksa bersaudara selama dekade terakhir.
Seperti yang ditulis Nitin Pai, direktur Lembaga Takshashila baru-baru ini:
“Kebutuhan Sri Lanka terhadap Tiongkok berakar pada alasan struktural yang lebih dalam. Sebuah negara kecil yang ingin mempertahankan otonominya terhadap negara tetangganya yang besar akan berusaha membangun hubungan dengan negara-negara lain untuk menyeimbangkan kekuatan mereka satu sama lain. Pemerintahan sebelumnya di Kolombo telah melibatkan Amerika Serikat, Iran, dan Pakistan karena alasan ini, sebelum Tiongkok ikut campur…”
Selain itu, Beijing mempunyai banyak uang, mempunyai kepentingan strategis yang besar di kawasan Samudera Hindia (yang juga membuat India tidak seimbang) dan dengan senang hati mendukung Kolombo dalam menangani masalah Tamil jika dianggap perlu.
Dukungan, baik diplomatik maupun ekonomi, yang diberikan Tiongkok kepada pemerintahan Rajapaksa sebelumnya ketika mereka mencoba membangun kembali negara yang dilanda perang sambil menangkis kecaman dan sanksi dari negara-negara Barat kemungkinan besar akan memberikan manfaat yang baik bagi Tiongkok.
Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) tetap menjadi titik pengaruh yang penting bagi Tiongkok meskipun ada euforia awal mengenai Inisiatif Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi di Sri Lanka, yang kini diimbangi dengan realitas utang yang ditimbulkannya.
Jadi bagaimana nasib Rajapaksa bersaudara?
Menurut Alan Keenan, Direktur Proyek Sri Lanka di International Crisis Group, dikutip dalam DW:
“Menurut saya, dalam lingkungan global ini, di mana para pemimpin neo-otoriter menguasai banyak negara penting, pemerintahan mereka menjadi normal. Saya ragu akan ada banyak tekanan terhadap pemerintahan Rajapaksa atas nama prinsip-prinsip hak asasi manusia, jadi saya pikir semua pemain utama akan mempunyai alasan untuk meningkatkan keterlibatan mereka dalam hal perdagangan atau proyek infrastruktur.”
Xi Jinping, Narendra Modi dan, yang paling penting, Gotabaya Rajapaksa mungkin akan mengatakan amin. Bersama.