18 Januari 2023
BEIJING – Penyelesaian pusat orbit Tiangong menjadi puncak tahun sibuk
Industri luar angkasa Tiongkok mengalami tahun yang sibuk pada tahun 2022, puncaknya adalah penyelesaian salah satu infrastruktur orbit terbesar dan tercanggih di dunia, Stasiun Luar Angkasa Tiangong.
Setelah melakukan perjalanan selama 15 bulan di orbit rendah, sekitar 400 kilometer di atas Bumi, Tianhe, modul inti stasiun luar angkasa, menerima pendamping jangka panjang pertamanya – modul laboratorium Wentian – pada akhir Juli.
Wentian lepas landas dengan roket tugas berat Long March 5B dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Provinsi Hainan untuk menjadi komponen ilmiah pertama Tiangong.
Dengan berat 23 metrik ton dan panjang 17,9 meter, Wentian memiliki delapan lemari ilmiah, yang terutama digunakan untuk studi biologi dan ilmu hayati, namun juga dapat melakukan penelitian tentang pertumbuhan, penuaan, dan karakteristik genetik tanaman, hewan pendukung, dan mikroba. ruang angkasa.
Eksterior Wentian dilengkapi dengan adaptor muatan kendaraan ekstra yang membawa peralatan ilmiah untuk eksperimen yang memerlukan paparan luar angkasa, sinar kosmik, penyedot debu, dan angin matahari.
Selain fungsi ilmiahnya, Wentian bertindak sebagai stasiun kendali cadangan untuk modul Tianhe jika terjadi keadaan darurat atau malfungsi. Ia memiliki perangkat kontrol penerbangan yang sama dengan Tianhe, serta tiga tempat tidur terpisah dan area kebersihan pribadi, memungkinkan seluruh stasiun Tiangong dioperasikan melalui Wentian jika diperlukan.
Pada akhir Oktober, modul laboratorium kedua – Mengtian – lepas landas dengan roket Long March 5B lainnya untuk berlabuh di Tianhe.
Mengtian, pesawat ruang angkasa berbadan tunggal terbesar di dunia yang masih aktif, membawa 13 lemari ilmiah untuk digunakan dalam studi gayaberat mikro dan eksperimen dalam fisika fluida, ilmu material, ilmu pembakaran, dan fisika fundamental. Ia juga memiliki 37 adaptor muatan kendaraan tambahan.
Fitur teknis penting dari pesawat ruang angkasa ini adalah ia dapat memindahkan peralatan ilmiah dari Stasiun Tiangong – tanpa kerja manual dari para astronot – untuk melakukan eksperimen ekstravehicular, sebelum kembali dengan peralatan tersebut.
Selain itu, perancang Mengtian mengatakan pihaknya dapat mengirim miniatur pesawat ruang angkasa, seperti CubeSats, ke orbit. Penambahan Mengtian menandai berakhirnya proses perakitan revolusi stasiun Tiangong.
Empat awak astronot tinggal dan bekerja di stasiun luar angkasa, yang sekarang terdiri dari modul Tianhe, kapsul sains Wentian dan Mengtian, pesawat ruang angkasa Shenzhou XV, dan kapal kargo Tianzhou 5.
Awak saat ini—tiga anggota misi Shenzhou XV—tiba di stasiun pada akhir November. Mereka menghabiskan empat hari bekerja dengan tiga astronot Shenzhou XIV, yang telah berada di stasiun tersebut selama hampir enam bulan, sebelum tim terakhir kembali ke Bumi.
Awak Shenzhou XV dijadwalkan untuk tetap di stasiun luar angkasa hingga Mei sebelum dipulangkan oleh anggota misi Shenzhou XVI.
Dalam pidato Tahun Baru tahunannya pada tanggal 31 Desember, Presiden Xi Jinping mengumumkan penyelesaian Stasiun Tiangong.
Menurut Badan Antariksa Berawak Tiongkok, Tiangong akan berfungsi sebagai platform sains dan teknologi berbasis ruang angkasa nasional. Diperkirakan akan tetap berada di orbit selama lebih dari 10 tahun dan akan terbuka untuk astronot dari negara lain dalam waktu dekat.
Yang Yuguang, pengamat senior industri luar angkasa di Beijing dan wakil ketua komite transportasi luar angkasa Federasi Astronautika Internasional, mengatakan bahwa meskipun Stasiun Tiangong jauh lebih kecil daripada Stasiun Luar Angkasa Internasional, namun lebih hemat biaya.
“Kami menghabiskan dana jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah yang dibutuhkan untuk membangun dan mengoperasikan ISS. Langkah-langkah yang kami ambil (untuk membangun stasiun Tiangong) juga lebih sederhana dan mudah dibandingkan yang diperlukan untuk ISS. Meski demikian, Tiangong memiliki kemampuan yang cukup kuat untuk melakukan eksperimen ilmiah dan uji teknologi melalui peralatan terbarunya,” kata Yang.
Mulai tahun ini, para anggota astronot Tiongkok angkatan ketiga dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam penerbangan, kata pejabat Badan Antariksa Berawak Tiongkok. Ke-18 astronot baru tersebut – 17 pria dan satu wanita – berada dalam tiga kelompok: tujuh pilot pesawat ulang-alik, tujuh insinyur penerbangan luar angkasa, dan empat spesialis muatan.
Mereka menjalani pelatihan sistematis di China Astronaut Center di Beijing, sebelum disertifikasi untuk penerbangan luar angkasa.
Kanan: Awak Shenzhou XV mempersiapkan misi dalam simulator pesawat ruang angkasa pada 1 September. (XU BU/UNTUK CHINA DAILY) Kiri: Pesawat luar angkasa Shenzhou XV lepas landas pada 29 November dari Jiuquan, Daerah Otonomi Mongolia Dalam. (LI GANG) /XINHUA)
Mulai catatan
Selain stasiun luar angkasa, Tiongkok mencapai tonggak sejarah luar angkasa besar lainnya tahun lalu dengan melakukan 64 peluncuran roket, sebuah rekor nasional.
Dari 64 peluncuran, 53 diantaranya diselesaikan dengan rangkaian roket Long March. Akademi Teknologi Penerbangan Luar Angkasa Shanghai telah melakukan 30 peluncuran, dan Akademi Teknologi Kendaraan Peluncuran China telah melakukan 23 peluncuran. Keduanya merupakan anak perusahaan dari China Aerospace Science and Technology Corp, kontraktor luar angkasa terkemuka di negara tersebut.
Ini adalah pertama kalinya Tiongkok melakukan lebih dari 60 peluncuran roket dalam setahun. Pada tahun 2021, mereka melakukan 55 peluncuran luar angkasa, dengan rangkaian Long March digunakan untuk 48 peluncuran di antaranya.
Model Long March 2D, produk dari Akademi Shanghai, digunakan untuk 15 kali lepas landas tahun lalu, memimpin semua roket Tiongkok dalam jumlah penerbangan tahunan.
Setahun terakhir ini, dua model Long March baru melakukan penerbangan pertamanya dan mulai beroperasi.
Pada akhir Februari, versi modifikasi dari Long March 8 lepas landas pada penerbangan perdananya dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang untuk membawa 22 satelit ke orbit, sebuah rekor pesawat ruang angkasa terbanyak yang diluncurkan oleh satu roket Tiongkok.
Sebelum misi ini, rekor negara untuk satelit terbanyak yang diluncurkan dengan satu roket dipegang oleh penerbangan perdana Long March 6 pada bulan September 2015, yang mengerahkan 20 satelit.
Seperti model asli Long March 8, variannya memiliki panjang 50,3 meter dan diameter 3,35 meter. Pesawat ini didukung oleh empat mesin – dua pada tahap pertama dan dua pada tahap kedua – dan memiliki berat lepas landas sekitar 356 metrik ton.
Roket tersebut dapat membawa satelit dengan berat gabungan 3 ton ke orbit sinkron matahari. Perbedaan besar antara kedua model ini adalah model baru tidak memiliki penguat samping. Fairingnya juga lebih pendek dari aslinya, menurut para desainer.
Pada akhir Maret, Long March 6A melakukan penerbangan pertamanya dari Pusat Peluncuran Satelit Taiyuan di Provinsi Shanxi.
Roket sepanjang 50 meter, yang dikembangkan oleh Akademi Teknologi Dirgantara Shanghai, adalah roket pertama Tiongkok yang menggunakan mesin propelan cair dan padat sebagai bentuk penggerak utamanya.
Dengan berat lepas landas sebesar 530 ton, pesawat ini bertugas membawa satelit ke berbagai jenis orbit, termasuk sinkron matahari, orbit rendah Bumi, dan orbit melingkar menengah.
Meski diberi nama Long March 6A, model baru ini sangat berbeda dengan Long March 6, yang juga dirancang dan dibangun oleh Akademi Shanghai.
Long March 6, yang tingginya sekitar 30 meter dan berat 102 ton, jauh lebih kecil dan lebih ringan dibandingkan model baru. Diluncurkan pertama kali pada September 2015 dan telah melakukan 10 penerbangan.
Long Lehao, ilmuwan roket terkemuka di Akademi Teknologi Kendaraan Peluncuran Tiongkok, mengatakan bahwa sekitar 27 persen penerbangan Long March tahun lalu dilakukan oleh roket jenis baru yang dikembangkan pada tahun lalu.
“Fakta bahwa roket generasi baru telah digunakan secara luas merupakan lompatan besar dalam penelitian, pengembangan dan kemampuan produksi kami di bidang roket pembawa,” katanya.
Pada bulan Juli, perusahaan roket CAS Space yang berbasis di Beijing, yang dimiliki oleh Akademi Ilmu Pengetahuan China, sukses melakukan penerbangan perdana roket ZK 1A miliknya.
Dengan panjang 30 meter, diameter 2,65 meter dan berat lepas landas 135 ton, model ini merupakan roket propelan padat terbesar dan terkuat di Tiongkok yang mampu meluncurkan satelit dengan berat gabungan 1,5 ton dalam orbit sinkron matahari sebesar 1,5 ton. sekitar 500 km di atas bumi.
Tahun ini, negara tersebut berencana melaksanakan sekitar 60 misi peluncuran, termasuk penerbangan berawak dan robot ke stasiun luar angkasa Tiangong dan penerbangan perdana roket Long March 6C, kata perencana misi.
Mengtian, pesawat ruang angkasa berbadan tunggal terbesar di dunia yang masih beroperasi aktif. XINHUA