1 Juli 2022
TOKYO – Tanggal 1 Juli menandai tiga tahun sejak Jepang menarik diri dari Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional dan melanjutkan penangkapan ikan paus komersial.
Industri perburuan paus berupaya melakukan modernisasi dengan membangun kapal induk baru dan memotong biaya melalui operasi gabungan, namun masa depannya masih belum pasti karena popularitas daging paus masih rendah.
“Masa depan industri ini bergantung pada pembangunan kapal induk baru,” kata Hideki Tokoro, presiden Kyodo Senpaku Co., satu-satunya perusahaan yang menangkap ikan paus di lepas pantai. Tokoro berbicara di depan model kapal baru berskala 20 di Akishima Laboratories (Mitsui Zosen) Inc. di Akishima, Tokyo.
Kyodo Senpaku saat ini mengoperasikan kapal induk Nisshin Maru yang diluncurkan pada tahun 1987. Ini telah beroperasi sejak penelitian perburuan paus di Antartika dan perairan lainnya dan telah rusak.
Pembangunan kapal baru tersebut akan dimulai pada Juni tahun depan dan dijadwalkan selesai pada Maret 2024. Panjangnya 112,6 meter dan berat 8.970 gross ton, dengan biaya konstruksi diperkirakan melebihi ¥6 miliar. Kapal tersebut akan digunakan untuk berburu paus Bryde dan spesies lainnya di sepanjang pantai Sanriku wilayah Tohoku.
“Setelah ini selesai, kita bisa melanjutkan penangkapan ikan paus setidaknya selama 30 tahun ke depan,” kata Tokoro, 67 tahun. “Kami ingin menjadikan ini landasan bagi kebangkitan industri perburuan paus.”
Sejak tahun 1987, Jepang melakukan “penelitian perburuan paus”, di mana paus ditangkap untuk tujuan penelitian di bawah kendali IWC dan daging paus didistribusikan di pasar.
Namun karena adanya penentangan dari negara-negara yang menentang perburuan paus, Jepang menarik diri dari IWC pada 30 Juni 2019 dan melanjutkan perburuan paus komersial keesokan harinya.
Penangkapan ikan paus untuk keperluan komersial dilakukan di perairan teritorial dan zona ekonomi eksklusif Jepang, dan pemerintah menetapkan kuotanya.
Model kapal induk penangkapan ikan paus baru berskala satu ke-20 terlihat di Akishima, Tokyo.
Atas perkenan Kyodo Senpaku Co.
Permintaan menyusut
Namun, masa depan industri ini suram. Penangkapan ikan paus dibatasi untuk melindungi sumber daya, dan konsumsi daging ikan paus pada tahun fiskal 2020 adalah 2.000 ton, kurang dari 1% dari jumlah yang dikonsumsi pada tahun puncak tahun fiskal 1962.
Pada tahun fiskal 2021, total harga grosir daging ikan paus yang dikirim ke pasar adalah ¥2,8 miliar, sementara Dinas Perikanan memberikan subsidi sebesar ¥5,1 miliar kepada industri penangkapan ikan paus.
Harga grosir rata-rata per kilogram daging ikan paus Kyodo Senpaku adalah sekitar ¥1.100, di bawah harga ¥1.200 per kilogram sehingga menjadikannya menguntungkan tanpa subsidi.
“Industri ini tidak dapat bertahan tanpa dukungan pemerintah,” kata seorang pejabat senior Badan Perikanan.
Para pemburu paus kecil di pesisir berada dalam situasi yang lebih sulit. Empat dari lima kapal penangkap ikan paus berlisensi adalah milik Asosiasi Penangkapan Ikan Paus Tipe Kecil Jepang yang berbasis di Kota Fukuoka. Anggotanya memulai operasi gabungan tahun ini, membantai paus minke dan paus lainnya bersama-sama setelah menangkap mereka di lepas pantai prefektur Hokkaido dan Aomori.
Melalui kerja sama tersebut, para anggota berharap dapat mengurangi biaya bahan bakar dan tenaga kerja sebesar 30%-40%.
“Kerja sama dalam industri sangat penting untuk keluar dari masalah dan menjadi mandiri,” kata Yoshifumi Kai, ketua asosiasi yang berusia 62 tahun. “Saya tidak ingin perburuan paus lokal yang telah diwariskan selama berabad-abad berakhir pada generasi saya.”
Sushi ikan paus, ramen
Ada beberapa langkah untuk meningkatkan konsumsi daging ikan paus. Ryusuke Serita, yang menjalankan bisnis pengolahan dan penjualan daging ikan paus di Kuki, Prefektur Saitama, telah membentuk “komite peningkatan makanan ikan paus” dengan restoran-restoran yang menyajikan hidangan ikan paus.
Panitia mengadakan acara pada tanggal 19 Juni di Tokyo untuk memamerkan cara-cara baru dalam menyantap daging ikan paus, seperti sushi ikan paus dan ramen, selain cara-cara konvensional seperti menggoreng dalam usia tatsuta dan “bacon”.
“Sudah hampir tiga tahun sejak dimulainya kembali penangkapan ikan paus komersial, namun daging ikan paus masih belum diakui sebagai produk makanan biasa,” kata Serita (58). “Saya ingin menyebarkan informasi tentang cara lezat memakan daging ikan paus, bahkan kepada orang-orang yang belum pernah mencobanya.”
Tomoo Noguchi, Prof. Tomoo Noguchi dari Universitas Waseda, yang berspesialisasi dalam teori distribusi, mengatakan: “Satu-satunya cara industri ini dapat bertahan adalah dengan memberi nilai tambah dengan mencap daging ikan paus sebagai makanan lezat yang langka.”
Cetak tanpa protes
Dalam tiga tahun sejak dimulainya kembali penangkapan ikan paus komersial hingga tanggal 26 Juni, Badan Perikanan belum mengkonfirmasi adanya campur tangan atau kegiatan protes kelompok anti perburuan paus terhadap pemerintah Jepang atau perusahaan penangkapan ikan paus.
Di masa lalu, kelompok anti-perburuan paus telah berulang kali menghalangi operasi Nisshin Maru, termasuk menabrakkan kapal mereka dengan kapal tersebut, dan ada kekhawatiran akan terjadinya protes yang disertai kekerasan ketika Jepang menarik diri dari IWC. Absennya tindakan tersebut diyakini bermula dari terhentinya operasi Nisshin Maru di Samudera Antartika yang dekat dengan negara anti perburuan paus seperti Australia dan Selandia Baru.
Namun, seorang pejabat senior Dinas Perikanan mengatakan para penjual masih khawatir dengan protes yang membuat mereka enggan menangani daging ikan paus.