23 November 2022
TOKYO – Hidangan mie pedas tantanmen legendaris yang hanya dimakan oleh mereka yang tahu telah kembali hadir di restoran ramen populer Chibakara di Ichihara, Prefektur Chiba.
Mie tersebut jarang disajikan kepada pelanggan sebelum pemiliknya, Seiichi Hasegawa, meninggal mendadak tahun lalu pada usia 52 tahun setelah tertular virus corona baru.
Istrinya Rie (53) mengambil alih restoran tersebut dan menciptakan kembali rasa mie tersebut dengan bantuan orang lain, berdasarkan sisa sup di freezer restoran.
Meskipun harganya lebih dari ¥1.700 per porsi di situs pemesanan lewat pos, 800 porsi terjual habis dalam waktu enam menit, katanya.
Seiichi belajar sendiri cara membuat ramen sendiri, dan membuka restorannya pada tahun 2004.
Awalnya restoran tersebut hilang, sehingga ia membagikan brosur bersama istrinya sambil mempelajari rasa mie di restoran lain. Lambat laun, restoran tersebut mulai menikmati peningkatan penjualan.
“Dia adalah orang yang mendorong dirinya sendiri tanpa kompromi,” kata Rie. Dia selalu memeriksa rasa supnya. Bahkan ada suatu hari dia tiba-tiba menutup restorannya karena kurang puas dengan kualitas mienya.
Semakin banyak pelanggan yang mencari restoran tersebut, dan bahkan menduduki peringkat tinggi di situs web yang mencantumkan restoran ramen di seluruh negeri.
Meski berlokasi lebih dari 2 kilometer dari Stasiun JR Goi, restoran ini populer di kalangan pelanggan yang mengantri sebelum dibuka.
Hidangan mie tantanmen adalah menu terbatas yang diciptakan Seiichi sekitar 10 tahun lalu. Mi kental buatan sendiri dimasukkan ke dalam kaldu berbahan dasar daging babi dan ayam, dan hidangan ini dibumbui dengan minyak cabai dan pasta wijen yang kental. Volumenya banyak, dengan irisan tebal daging babi goreng dan daging cincang dicampur dengan miso di tengahnya di atas mie.
Seiichi hanya membuatnya untuk acara-acara seperti acara terkait ramen. Memenuhi pesanan menu yang ada saja sudah cukup untuk membuat restoran tetap sibuk. Dia tidak mampu menambahkan hidangan tantanmen ke dalam menu reguler dan menyajikannya setiap hari, kata Rie.
Meskipun demikian, ramen telah mendapatkan reputasi di kalangan penggemar ramen yang pernah menyantapnya di acara-acara karena rasa dan teksturnya yang menggugah selera.
Seiichi tertular virus corona baru pada Agustus 2021. Awalnya dia tidak demam, namun gejalanya memburuk karena diabetes dan penyakit kronis lainnya. Dia dilarikan ke rumah sakit dan meninggal pada bulan berikutnya.
Kebangkitan tantanmen diusulkan oleh Gourmet Innovation Co. di Tokyo, yang mengoperasikan situs pemesanan mie ramen beku melalui pos.
Seiichi dan seorang karyawan perusahaan mengenal satu sama lain sebelum kematiannya, dan perusahaan tersebut mendekati Rie melalui karyawan tersebut.
Sejumlah kecil sup tertinggal di freezer restoran, dan perusahaan serta Rie mampu menciptakan kembali rasa aslinya melalui serangkaian uji coba, katanya.
Perusahaan mulai menjual sup melalui situs pemesanan lewat pos pada bulan Agustus.
Saat ini, hidangan tantanmen ditawarkan sebulan sekali di toko utama Chibakara dan cabang-cabangnya, dan juga dijual secara online dari waktu ke waktu.
“Saya ingin tetap mempertahankan rasa aslinya dan tetap membuat tantanmen demi pelanggan kami,” kata Rie.