9 Maret 2023
MANILA – Perjalanan balas dendam berjalan lancar tiga tahun setelah COVID-19 melanda Filipina, sebuah momentum yang ingin dipertahankan oleh Departemen Pariwisata (DOT) dengan mengakhiri protokol kesehatan dan keselamatan terakhir yang diberlakukan pada perusahaan pariwisata untuk dilanggar Awal pekan ini, DOT mengeluarkan Surat Edaran Memorandum 2023-0002 yang mencabut lebih banyak peraturan era pandemi untuk memacu pemulihan cepat sektor pariwisata kritis yang lumpuh akibat lockdown ekstensif dan pembatasan pergerakan yang ketat pada tahun-tahun sebelumnya. Misalnya, bisnis pariwisata tidak lagi diharuskan memasang penghalang dan pembatas plastik atau akrilik di area yang ditentukan, juga tidak diharuskan untuk memasang tanda atau isyarat visual pada protokol wajib. Para tamu juga tidak lagi diwajibkan untuk memakai masker wajah, juga tidak diwajibkan untuk memberikan bukti vaksinasi lengkap.
Sekretaris Pariwisata Christina Frasco mengatakan menghapus persyaratan yang semakin ketinggalan zaman ini “mengirimkan pesan penting bahwa, di bawah pemerintahan Marcos Jr., negara kami terbuka untuk pariwisata, dan bahwa kami mengikuti praktik global pada operasi pariwisata yang telah dibuka. . di seluruh dunia.” Memang, DOT telah membuat serangkaian langkah terukur untuk sepenuhnya membuka kembali sektor pariwisata yang terpukul, salah satu prioritas yang dinyatakan Presiden Marcos Jr. selama pidato Kenegaraan pertamanya.
Menurut Otoritas Statistik Filipina, sektor pariwisata berkontribusi sebesar P1 triliun terhadap perekonomian pada tahun 2021, 9,2 persen lebih tinggi dari pendapatannya sebesar P917,2 miliar pada tahun 2020, ketika pembatasan mobilitas paling ketat. Industri pariwisata, yang meliputi hotel, gerai makanan dan minuman, agen perjalanan, operator tur, bisnis ritel, pemandu wisata, rekreasi dan transportasi, juga mempekerjakan 4,9 juta orang pada tahun 2021, terhitung sekitar 11 persen dari total lapangan kerja di negara tersebut. Ini berarti bahwa setidaknya satu dari setiap 10 orang Filipina yang bekerja bekerja di sektor pariwisata. Tetapi angka saat ini masih jauh untuk menyamai output DOT pada tahun 2019, ketika menyumbang P2,5 miliar ke ekonomi dan mempekerjakan 5,7 juta. Ini menjelaskan pelonggaran pembatasan perjalanan yang cepat karena administrasi Marcos Jr. berjuang untuk menarik setidaknya 8,3 juta wisatawan, jumlah kedatangan wisatawan pada 2019 sebelum darurat kesehatan global melanda negara itu.
Untuk diingat, Pak. Oktober lalu, Marcos mengeluarkan Executive Order No. terhadap negara lain yang telah lama mencabut mandat topeng mereka. Sejak saat itu, persyaratan ketat lainnya seperti pengujian sebelumnya dan karantina wajib telah dicabut, serta penerbitan segel keamanan dan stempel perjalanan aman untuk bisnis yang mematuhi protokol COVID-19.
Tetapi sementara hotel, restoran, dan penerbangan masuk yang padat dengan jelas menunjukkan bahwa sektor ini dengan cepat mendapatkan kembali kekuatannya sebelum Covid, orang Filipina tidak boleh terbuai dengan pemikiran bahwa pandemi telah berakhir. Sebaliknya, COVID-19 tetap menjadi ancaman, seperti yang terus ditekankan oleh Departemen Kesehatan (DOH). Kehati-hatian yang wajar masih harus dilakukan sehingga strain baru dan lebih menular tidak menyebabkan jumlah infeksi lepas kendali lagi, membenarkan pemulihan protokol yang menyakitkan. Aturan kesehatan dan sanitasi dasar dan mudah diikuti harus tetap ada untuk melindungi diri kita dan orang lain agar tidak tertular virus penyebab COVID-19 serta penyakit lainnya. Ini termasuk mencuci tangan dengan bersih, memakai masker wajah saat diperlukan, dan secara sukarela mengisolasi seseorang atau mengubah rencana perjalanan saat gejala penyakit muncul. Menahan informasi tentang status kesehatan pelancong tidak boleh ditoleransi.
Satu catatan yang menggembirakan di tengah tindakan pencegahan ini adalah pernyataan DOH bahwa 73,8 juta orang Filipina atau 94,6 persen dari populasi target sekarang telah divaksinasi penuh terhadap COVID-19, membantu menjaga tingkat kepositifan negara jauh di bawah 5 persen yang dianggap dapat dikelola oleh Organisasi Kesehatan Dunia. .
Sekarang setelah pembatasan pandemi dicabut, sektor pariwisata harus mengatasi masalah masa lalu dan berulang yang dihadapi oleh wisatawan lokal dan internasional. Ini termasuk perdamaian dan keamanan, dibasahi dengan pembunuhan turis Selandia Baru baru-baru ini oleh perampok di Makati, dan citra buruk bandara kita karena antrian panjang dan insiden pencurian oleh staf bandara itu sendiri. Meningkatkan infrastruktur pariwisata untuk memberikan akses yang lebih cepat dan mudah kepada wisatawan ke pulau-pulau kita juga harus diprioritaskan oleh pemerintah.
Menertibkan rumah kita dan tetap waspada tentang ancaman COVID-19 yang masih ada akan menginspirasi lebih banyak kepercayaan di antara para pelancong untuk memasuki negara tersebut, sehingga memberikan Filipina yang terbaik dari kedua dunia: sektor pariwisata yang kuat dan cepat pulih dari kerusakan akibat pandemi, dan situasi COVID-19 benar-benar terkendali.