31 Juli 2023
TOKYO – Jepang dan Tiongkok saling berselisih mengenai diplomasi bantuan kepada negara-negara berkembang dan berkembang di lokasi-lokasi maritim utama. Pemerintah Jepang mengecam apa yang disebut dengan pendanaan jebakan utang (debt trap financing) yang dilakukan Tiongkok, yang mana negara-negara berkembang terbebani dengan utang dan Tiongkok memperoleh hak untuk menggunakan pelabuhan dan infrastruktur lokal lainnya.
Pemerintah Jepang bertujuan untuk membantu negara-negara berkembang dan berkembang agar tidak bergantung pada Tiongkok.
Menteri Luar Negeri Yoshimasa Hayashi, yang saat ini sedang melakukan tur ke Asia barat daya, diundang ke kediaman pribadi Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe pada Sabtu pagi dan bertemu dengannya saat sarapan.
Hayashi menyatakan harapannya untuk kemajuan lebih lanjut dalam proses restrukturisasi utang Sri Lanka dan menggarisbawahi pentingnya restrukturisasi yang transparan dan adil yang melibatkan semua negara kreditur. Wickremesinghe menjawab bahwa dia akan sangat berhati-hati dalam hal transparansi dan keadilan.
Menteri luar negeri menekankan keterlibatan “semua negara kreditor” karena Tiongkok tidak berpartisipasi dalam komite kreditor, di mana negara-negara kreditur membahas rencana Sri Lanka untuk membayar utang setelah negara tersebut gagal membayar utangnya tahun lalu.
Jepang menjadi ketua bersama komite tersebut bersama Perancis dan India, dan terus mengawasi langkah-langkah Tiongkok agar Tiongkok tidak mencuri perhatian kreditor lain dengan memberikan persyaratan pembayaran yang menguntungkan dirinya sendiri.
Sri Lanka memiliki sejumlah besar infrastruktur yang dibangun dengan pinjaman dari Tiongkok.
Salah satu fasilitas tersebut adalah Menara Teratai setinggi 350 meter, sebuah landmark di Kolombo. Sekitar 80% dari total biaya konstruksi sebesar $88 juta, atau sekitar ¥12,3 miliar, dibiayai oleh pinjaman Tiongkok.
Jumlah pengunjung telah mencapai lebih dari 1 juta sejak dibuka untuk umum pada September tahun lalu, namun surat kabar lokal Daily Mirror melaporkan bahwa pengunjung asing yang mengunjungi menara ini hanya 2% dari total pengunjung. Rencananya, biaya pembangunannya akan ditutup melalui biaya masuk yang dibayarkan pengunjung asing, yang ditetapkan sebesar 13 kali lipat dari tarif yang dibayarkan penduduk lokal.
Pelabuhan Hambantota di Sri Lanka selatan adalah contoh utama jebakan utang. Pelabuhan tersebut dibangun dengan pinjaman Tiongkok dalam jumlah besar sebagai salah satu program utama dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan, sebuah proyek infrastruktur besar-besaran yang dipimpin Tiongkok.
Namun pemerintah Sri Lanka tidak mampu membayar kembali pinjaman tersebut dan menyerahkan hak pengoperasian pelabuhan tersebut kepada perusahaan milik negara Tiongkok dengan sewa selama 99 tahun.
Pada bulan Desember, Sri Lanka memiliki utang publik luar negeri bilateral sebesar $10,1 miliar, atau sekitar ¥1,4 triliun, menurut kementerian keuangan Jepang. Dari jumlah tersebut, $4,1 miliar dolar (sekitar ¥570 miliar) merupakan hutang ke Tiongkok, sedangkan $2,7 miliar (sekitar ¥380 miliar) adalah hutang ke Jepang.
Sri Lanka secara geopolitik penting bagi Jepang dan Tiongkok. Negara ini terletak di jalur laut yang dilalui oleh 90% kapal tanker minyak tujuan Jepang. Penting bagi Jepang untuk memperkuat hubungannya dengan Sri Lanka untuk mewujudkan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, seperti yang dianjurkan oleh pemerintah Jepang.
Sri Lanka juga dianggap sebagai salah satu basis strategi Untaian Mutiara Tiongkok, yang menempatkan Samudera Hindia sebagai posisi strategis penting dalam lalu lintas laut.
Maladewa, yang juga merupakan bagian dari tur Hayashi saat ini, berada dalam situasi serupa. Negara ini memulai pembangunan infrastrukturnya di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok. Namun, industri pariwisata di Maladewa sangat terpukul oleh pandemi virus corona, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa Maladewa akan kesulitan melakukan pembayaran utang ke Tiongkok.
Maladewa berusaha mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok, dan berupaya memperkuat hubungan dengan Jepang melalui kunjungan Hayashi.
Namun anggaran ODA Jepang telah menurun sejak puncaknya sebesar ¥1,1687 triliun pada tahun fiskal 1997. Anggaran ODA Jepang untuk tahun fiskal 2023 mencapai ¥570,9 miliar.
“Dalam hal pengaruh ekonomi, Jepang tidak bisa mengalahkan Tiongkok. Penting bagi Jepang untuk menunjukkan kepada mitranya bahwa mereka bersedia terlibat dalam jangka panjang,” kata Etsuyo Arai, direktur Kelompok Studi Asia Selatan, Pusat Studi Area, di Institut Ekonomi Berkembang, Organisasi Perdagangan Luar Negeri Jepang. , dikatakan.