29 Agustus 2019
Jepang menjadi tuan rumah pertemuan puncak Afrika untuk membahas pembangunan dan investasi.
Perdana Menteri Shinzo Abe pada hari Rabu (28 Agustus) kembali berjanji untuk meningkatkan investasi swasta di Afrika untuk memacu pembangunannya, di tengah persaingan strategis Jepang dengan Tiongkok untuk mendapatkan pengaruh di seluruh benua.
Dalam pidato pembukaan Konferensi Internasional Tokyo tentang Pembangunan Afrika (TICAD) yang ketujuh, Abe berjanji untuk memastikan bahwa investasi swasta selama tiga tahun ke depan melebihi US$25,6 miliar (S$36 miliar) yang telah diinvestasikan di benua tersebut sejak tahun 2016.
“Kami akan mengambil setiap langkah untuk membantu perusahaan Jepang membuat terobosan di Afrika,” katanya.
Jepang juga bertujuan untuk melatih 3.000 orang selama enam tahun di bawah program pengembangan sumber daya manusia di benua tersebut, sehingga akan ada aliran talenta yang dapat berkontribusi pada hubungan bisnis antara Jepang dan Afrika.
Konferensi tahun ini, yang diadakan di Yokohama, mengambil suasana yang lebih berpusat pada bisnis karena pandangan Jepang terhadap Afrika beralih dari penerima bantuan pembangunan menjadi mitra bisnis.
Sekitar 10 persen bantuan pembangunan resmi Jepang disalurkan ke Afrika setiap tahunnya, namun besarnya potensi pertumbuhan ekonomi tidak luput dari perhatian.
Populasi Afrika akan berlipat ganda menjadi 2,5 miliar pada tahun 2050 di tengah pesatnya pertumbuhan teknologi baru mulai dari e-commerce hingga pengiriman drone, meskipun sekitar 400 juta orang masih hidup di bawah garis kemiskinan. Namun, investasi langsung Jepang di Afrika sebesar US$8,7 miliar pada tahun 2017 tidak ada artinya dibandingkan dengan investasi Tiongkok sebesar US$43 miliar.
Menteri Senior Emeritus Singapura Goh Chok Tong, yang menghadiri konferensi Ticad atas undangan Mr Abe, menekankan pentingnya suksesi kepemimpinan yang terencana dan lancar untuk memastikan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.
“Politik dan ekonomi ibarat dua sisi mata uang yang sama,” ujarnya pada sidang paripurna mengenai percepatan transformasi ekonomi. “Investor tidak akan menanamkan modal dalam jumlah besar yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih kecuali ada stabilitas politik dan konsistensi kebijakan.”
Ia berharap kisah pertumbuhan Singapura bisa menjadi model bagi negara-negara Afrika.
“Singapura, seperti banyak negara di Afrika, terdiri dari orang-orang dari etnis, bahasa, dan agama yang berbeda,” katanya, namun dengan peringatan bahwa negara-negara Afrika lebih besar dan lebih beragam daripada Singapura.
“Tugas kita yang pertama dan paling mendesak dalam pembangunan bangsa adalah menyatukan mereka untuk hidup harmonis dan bekerja sama untuk negara. Kami telah melakukannya, namun masih dalam proses.”
Ia juga mendorong negara-negara untuk memastikan rezim kebijakan yang stabil dan konsisten serta memperkuat bisnis lokal, seperti dalam kasus Singapura. “Kami tidak menerapkan kebijakan populis atau proteksionis untuk memenangkan suara.”
Lebih dari 10.000 pejabat Afrika berpartisipasi dalam Program Kerja Sama Singapura, kata Mr Goh, sambil memuji kemajuan benua tersebut dalam Perjanjian Perdagangan Bebas Kontinental Afrika, yang ditandatangani oleh 54 negara dan berlaku di 27 negara, yang ia sebutkan. “sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam integrasi ekonomi”.
Integrasi tersebut merupakan kunci untuk membantu Afrika mencapai pertumbuhan berkelanjutan, yang ingin didukung oleh Tokyo dengan mendorong lebih banyak investasi sektor swasta. Jepang memandang kualitas infrastruktur dan transfer pengetahuan sebagai keunggulan kompetitifnya dibandingkan Tiongkok.
Para pemimpin dan perwakilan dari sekitar 50 negara Afrika berkumpul di Yokohama untuk konferensi tiga hari tersebut. Itu diadakan setiap lima tahun dari tahun 1993 hingga 2013, dan setiap tiga tahun setelahnya.
Mereka diharapkan untuk mengadopsi pernyataan bersama pada akhir konferensi pada hari Jumat. Kyodo News melaporkan bahwa dokumen tersebut menimbulkan kekhawatiran mengenai utang yang berlebihan di antara negara-negara Afrika.
Hal ini dipandang sebagai sindiran terselubung terhadap Tiongkok, yang telah dituduh melakukan “diplomasi perangkap utang” dalam memberikan pinjaman besar kepada negara-negara berkembang yang mengalami gagal bayar untuk proyek-proyek infrastruktur di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative).
Masahiko Kiya, Wakil Direktur Jenderal Urusan Afrika dan Kerja Sama Internasional di Kementerian Luar Negeri Jepang, mengatakan dalam laporan berita baru-baru ini bahwa Jepang memiliki keunggulan dibandingkan Tiongkok dalam hal “biaya siklus hidup” infrastruktur dan pengembangan sumber daya manusia.
“Karena kualitas infrastruktur Jepang lebih tinggi dalam banyak hal, harga belinya bisa lebih mahal. Namun karena umur infrastruktur tersebut lebih lama, biaya seumur hidup cenderung lebih murah,” katanya.
Ia juga mencatat, “Menyerahkan peralatan atau infrastruktur saja tidak berarti akhir dari proyek.”
Menanggapi pertanyaan dari The Straits Times tentang persaingan Tiongkok-Jepang di Afrika, Kiya mengatakan Jepang memandang peran Tiongkok dalam pembangunan Afrika sebagai hal yang sangat penting.
“Kami ingin bekerja sama dengan Tiongkok berdasarkan standar internasional, dengan mengutamakan kepemilikan Afrika sehingga kerja sama timbal balik demi pembangunan di Afrika dapat ditingkatkan,” tambahnya.
“Tetapi keputusan mengenai kemungkinan kolaborasi akan bergantung pada masing-masing proyek.”