26 April 2023
KATHMANDU – Seorang anak laki-laki berusia 13 tahun dan seorang pria berusia 55 tahun meninggal karena luka bakar yang mereka alami saat mencoba mengendalikan kebakaran hutan di hutan Bardabas di Gulmi minggu lalu. Seorang pria menderita luka kritis dalam insiden yang sama.
Dalam 10 hari terakhir, kebakaran hutan telah menghancurkan lebih dari 10 rumah dan gudang di distrik tersebut, menurut kantor polisi distrik. Ancaman ini belum berakhir karena masih terjadi beberapa kebakaran hutan di distrik tersebut, kata polisi.
Ram Kumar Chaudhary, penjabat petugas kehutanan di Gulmi, mengatakan bahwa kebakaran hutan telah merusak sekitar 900 hektar lahan hutan di distrik tersebut sepanjang tahun ini. Selain memakan korban jiwa, kebakaran hutan juga menyebabkan musnahnya tanaman obat yang bernilai jutaan dolar dan juga berdampak pada satwa liar. “Kami masih menangani kebakaran hutan dan belum melakukan penilaian terhadap kerusakan lingkungan dan satwa liar,” kata Chaudhary.
Beberapa kabupaten di provinsi Lumbini mengalami kebakaran hutan setiap tahunnya. Namun kerusakan yang disebabkan oleh manusia, satwa liar, dan lingkungan sebagian besar masih belum terselesaikan, dan kekhawatiran terhadap hal-hal tersebut memudar setelah musim kebakaran hutan berakhir.
Di Nepal, musim kebakaran hutan dimulai pada bulan November-Desember dan berlangsung hingga awal musim hujan, yang tiba di negara tersebut sekitar bulan Juni.
Gulmi dan Palpa adalah dua kabupaten yang paling parah terkena dampak kebakaran hutan di provinsi Lumbini, namun tidak ada kabupaten yang mengambil tindakan pencegahan sebelum musim kebakaran dimulai. Mereka juga tidak membekali diri dengan sumber daya untuk memadamkan kebakaran dan mengurangi kerusakan.
Setiap kabupaten mempunyai komite penanggulangan bencana alam dan komite serupa di setiap unit lokal. Komite-komite ini telah merumuskan rencana kerja untuk mencegah dan mengendalikan kebakaran hutan serta mitigasi kerusakan, namun rencana tersebut jarang dilaksanakan.
“Komite penanggulangan bencana sedang merumuskan rencana kerja di setiap unit lokal,” kata Narayan Dev Bhattarai, kepala Kantor Kehutanan Divisi di Palpa. “Tetapi mereka tidak berinvestasi pada peralatan yang diperlukan untuk mencegah dan mengendalikan kebakaran hutan.”
Namun, bukan hanya komite penanggulangan bencana saja yang bertanggung jawab mencegah dan mengendalikan kebakaran hutan. Pihak berwenang pemerintah—Kantor Kehutanan Divisi, Komite Konsumen Hutan, lembaga keamanan dan unit lokal—juga memikul tanggung jawab untuk mengendalikan kebakaran hutan. Namun kurangnya koordinasi dan saling menyalahkan antar pihak berwenang menyebabkan terjadinya kebakaran hutan secara diam-diam.
Setiap kabupaten mempunyai komite pengguna hutan masyarakat yang dibentuk khusus untuk konservasi hutan. Komite ini diberi wewenang oleh undang-undang untuk mengalokasikan 35 persen anggaran tahunannya untuk konservasi hutan.
“Tetapi komite pengguna hutan tidak berperan aktif dalam pengendalian kebakaran hutan dan konservasi hutan,” kata Prem Shrestha, ketua Kotamadya Pedesaan Tinau. “Unit lokal kami juga memiliki komite koordinasi kehutanan. Kita harus memastikan bahwa komite ini memenuhi perannya dalam konservasi hutan secara efektif.”
Beberapa hutan kemasyarakatan di Kota Tansen dan Kota Pedesaan Tinau di Palpa menjadi saksi kebakaran hutan setiap tahunnya. Tahun ini kebakaran hutan juga dilaporkan terjadi di berbagai hutan di kota pedesaan Rainadevi Chhahara, Ribdikot, Rambha, Mathagadhi, Nisdi, Purbakhola dan Baganaskali.
Menurut Kantor Kehutanan Divisi, tahun ini kebakaran hutan telah menghancurkan hutan di lebih dari 60 tempat di Palpa, sebuah distrik perbukitan di provinsi Lumbini. Kebakaran hutan di Pipaldanda di Kota Pedesaan Rambha menyerbu pemukiman tersebut dan menghancurkan dua rumah dan tiga kandang hewan minggu lalu. Beberapa kebakaran hutan masih aktif, kata Bhattarai.
Perwakilan masyarakat di unit-unit lokal yang terkena dampak mengatakan bahwa unit-unit lokal tidak dapat memainkan peran yang efektif dalam pencegahan dan pengendalian kebakaran hutan karena kurangnya sumber daya manusia yang terlatih, mobil pemadam kebakaran dan peralatan serta peralatan pemadam kebakaran lainnya.
“Penduduk setempat dan pekerja hutan harus memadamkan api tanpa menggunakan peralatan dan perlengkapan,” kata Radha Kumari Shrestha, wakil ketua Kota Pedesaan Rambha. “Kami menggunakan dahan pohon untuk mematikan api. Itu tidak terlalu membantu.”
Menurut Upendra Aryal, asisten petugas kehutanan di kantor kehutanan divisi tersebut di Palpa, kebakaran hutan telah membakar berhektar-hektar lahan di berbagai hutan di kawasan hutan Chure, Mahabharat dan Salleri tahun ini. “Petugas kehutanan, petugas keamanan, dan warga sekitar berusaha mengendalikan api, namun sia-sia,” ujarnya. “Kami tidak memiliki truk pemadam kebakaran atau peralatan dan perlengkapan lain untuk memadamkan api.”
Kebakaran hutan juga melanda kawasan hutan di wilayah Chure di distrik Bardiya.
Menurut Ashok Kumar Bhandari, Kepala Petugas Konservasi di Taman Nasional Bardiya, kebakaran hutan telah menghancurkan lahan hutan di kawasan Taman Nasional Lembah Babai. “Wilayah Lembah Babai dilanda kebakaran hutan hampir setiap tahun,” katanya. “Salah satu alasan mengapa kebakaran hutan menyebar tak terkendali di lembah adalah lambatnya respons terhadap insiden kebakaran. Medannya berbukit-bukit dan belum tersedia sarana transportasi menuju kesana. Jadi tidak banyak yang bisa dilakukan kecuali menyaksikan hutan terbakar.”
Meskipun kebakaran hutan tergolong bencana alam, namun hanya sebagian kecil saja yang disebabkan secara alami. Mayoritas kebakaran disebabkan oleh ulah manusia; pemburu liar membakar untuk berburu binatang liar dan petani untuk membuka lahan untuk bertani. Puntung rokok yang dibuang juga menjadi salah satu penyebab terbesar terjadinya kebakaran hutan.
Personil polisi, yang biasanya merupakan pihak pertama yang memberikan pertolongan, dan pihak berwenang lainnya, sebagian besar tidak mengetahui penyebab kebakaran hutan. Polisi menduga masyarakat setempat menyalakan api di hutan untuk mengusir hewan liar, termasuk monyet, kelinci, dan landak. Tindakan lalai tersebut menyebabkan kebakaran hutan yang tidak terkendali, kata Kali Bahadur Sunar, kepala polisi di pos polisi Pipaldanda di Kota Pedesaan Rambha.
Di Nepal, tentu saja, kebakaran hutan sebagian besar terjadi saat cuaca kering dan kondisi kekeringan yang menghancurkan hutan-hutan Nepal yang berharga, dan hal ini memerlukan restorasi selama lebih dari enam dekade. Kerusakan ini semakin diperparah dengan kurangnya sumber daya lokal dan strategi untuk mencegah atau membatasi kebakaran hutan.
(Dengan masukan dari Gaganshila Khadka di Gulmi dan Kamal Panthi di Bardiya)