16 Mei 2019
Sherpa memecahkan rekornya sendiri dan tak tersentuh sebagai orang yang paling sering mendaki Everest.
Lembut berbicara dan selalu tersenyum, Kami Rita Sherpa adalah pria yang ramah. Pada usia 49, dia kurus dan segar, dengan dahi kecokelatan karena sinar matahari. Namun sikap ramahnya memungkiri prestasinya.
Kami Rita Sherpa mendaki Gunung Everest untuk ke-23 kalinya pada Rabu pagi. memecahkan rekornya sendiri untuk sebagian besar pendakian puncak tertinggi di dunia. Di gunung, Kami Rita sepertinya tak terhentikan. Namun terlepas dari kemampuan dan daya tahannya yang tak tertandingi di puncak tertinggi dunia, ia tetap rendah hati.
“Mendaki adalah tugas saya,” kata Kami Rita kepada Post pada bulan April sebelum kembali ke Everest. “Ini bukan soal uang, saya menikmati bekerja di pegunungan.”
Kami Rita mendaki Everest pada hari Rabu pukul 7:50 pagi, konfirmasi Mingma Sherpa, ketua Seven Summit Treks, perusahaan ekspedisi Kami Rita. Dan dia berencana untuk mendaki Everest setidaknya dua kali lagi, sehingga total pendakiannya menjadi 25 kali.
Tumbuh di desa Thame, Solukhumbu, Everest membayangi kehidupan para Sherpa seperti Kami Rita. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dia mendaki gunung saat masih remaja. Pada usia 12 tahun, dia mengangkut muatan ke base camp Everest sebagai porter.
“Selama bertahun-tahun saya mengangkut peralatan pendakian dan logistik untuk pendaki gunung asing ke Base Camp Everest,” katanya kepada Post. “Namun, itu adalah pekerjaan yang mudah.”
Namun Kami Rita, seperti kebanyakan warga kampung halamannya, selalu bermimpi untuk mendaki puncak tertinggi di dunia. Dia ingin mengikuti jejak Tenzing Norgay, orang pertama, bersama Edmund Hillary, yang mendaki Everest. Ia memulainya dari usia yang relatif kecil, pada tahun 1992, ketika kakak laki-lakinya Lakpa Rita memberinya kesempatan untuk mendaki gunung setinggi 8.000 m. Saat itu, Anda tidak dapat mendaki Everest tanpa mendaki delapan ribu setidaknya dua hingga tiga kali, kata Kami Rita.
Akhirnya, pada tahun 1994, setelah mendaki banyak puncak lainnya, pada usia 24 tahun, Kami Rita mendaki Everest. “Pertama kali itu sulit. Namun hal itu segera menjadi lebih mudah,” katanya.
Sejak itu, Kami Rita tidak pernah menoleh ke belakang dan menjadi pemandu pendakian ketinggian berpengalaman yang selalu diminati. Dia saat ini bekerja untuk Seven Summit Treks dengan gaji tahunan Rs 3 juta.
“Dulu jumlah pendaki dan Sherpa terbatas,” kata Kami Rita. “Mendaki Everest akan memberikan pekerjaan bagi Sherpa mana pun. Tapi sekarang ini adalah bisnis komersial.”
Tahun ini, sebelum menuju Everest, dalam waktu kurang dari dua bulan, Kami Rita mendaki dua puncak – Gunung Elbrus (5.642 m) di selatan Rusia, gunung tertinggi di Eropa, dan Imja Tse (6.189 m), lebih dikenal dengan Island Peak, di Khumbu. Itu adalah persiapan pendakian Kami Rita, yang mengatakan Everest adalah misi ketiganya.
Ada segelintir orang lain seperti Kami Rita, manusia super Sherpa yang bisa mendaki Everest tahun demi tahun. Dalam daftar pendaki populer ini ada dua pendaki lainnya – Apa Sherpa dan superstar Phurba Tashi Sherpa, keduanya telah mencapai 21 pendakian Everest, sebuah prestasi yang mustahil dilakukan. Kami Rita sudah mengalahkan mereka berdua tahun lalu, pada 16 Mei, saat dia menginjakkan kaki di puncak dunia untuk ke-22 kalinya. Pendakian tahun ini adalah puncaknya.
Kami Rita mungkin membuatnya terlihat mudah, tetapi mendaki Everest bukanlah hal yang mudah. Pada bulan April 2014, Longsoran salju melanda Everest, yang membunuh 16 Sherpa. Kami Rita kehilangan lima anggota timnya dan Phurba Tashi, saingan terdekatnya dalam pendakian Everest, terpaksa pensiun karena tekanan keluarga setelah bencana tahun 2014.
Kemudian, setahun kemudian, pada bulan April 2015, gempa bumi besar melanda Nepal, menewaskan sekitar 9.000 orang dan menyebabkan longsoran salju lagi yang menewaskan 20 orang di Kamp Pangkalan Everest.
Perubahan kondisi iklim yang tiba-tiba seperti ini semakin parah di Everest, namun para pendaki juga menghadapi ancaman lain yang lebih jarang terjadi. Penyakit ketinggian dan paparan udara tipis di Everest dapat menyebabkan perubahan drastis pada perilaku manusia.
“Pendaki bisa tiba-tiba mulai berdebat dan berkelahi,” kata Kami Rita. “Kita mungkin harus menahan mereka secara fisik atau bahkan meninggalkan mereka jika situasinya menjadi sangat berbahaya bagi orang lain. Kami harus mengambil keputusan sulit karena kematian sudah pasti jika Anda melakukan kesalahan, bahkan jika Anda seorang pendaki berpengalaman.”
Meski kehilangan banyak teman dan koleganya di gunung, Kami Rita tak pernah goyah. “Setiap momen di Everest berisiko,” katanya. “Tapi ini adalah tugasku dan aku harus melakukannya.”
Namun dia yakin akan satu hal—anak-anaknya tidak akan mendaki Everest seumur hidup.
“Kami buta huruf dan miskin serta memiliki pegunungan untuk membantu kami mencari nafkah,” katanya. “Tetapi sekarang generasi muda mempunyai lebih banyak pilihan.”
Suatu hari tidak akan ada lagi Sherpa yang tersisa untuk mendaki Everest, kata Kami Rita, karena Sherpa banyak diminati di seluruh dunia dan banyak dari anak-anak mereka sekarang sedang belajar – di dalam negeri dan luar negeri. Ada cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang daripada mempertaruhkan hidup Anda di Everest.
(Baca: Ini yang Harus Dilakukan Orang Asing ke Everest)
Pemandu berpengalaman dapat memperoleh penghasilan sebesar $12.000 selama musim pendakian Everest, sementara pemandu pemula memperoleh penghasilan $7.000 per musim. Porter dataran tinggi mendapat penghasilan hingga $4.000 per musim.
Izin pendakian Everest berharga $11.000 untuk orang asing dan Rs 75.000 untuk orang Nepal. Namun pendaki akhirnya menghabiskan antara $40.000 dan $90.000 untuk mendaki gunung.
Musim ini, Departemen Pariwisata, badan pemerintah yang mengeluarkan izin pendakian, telah memberikan izin kepada 378 pendaki untuk mencoba peruntungan di puncak tertinggi dunia. Tingkat keberhasilan pendakian Everest selama tiga tahun terakhir lebih dari 65 persen.
Dengan setiap pendaki menyewa setidaknya satu pemandu pendakian lokal, jumlah total pendaki di gunung tersebut diperkirakan sekitar seribu. Jumlah izin pendakian tertinggi yang dikeluarkan untuk Everest adalah 371, pada tahun 2017.
Peralatan pendakian modern dan kemajuan teknologi prakiraan cuaca membuat pendakian menjadi lebih mudah dan tingkat kecelakaan menurun setiap tahunnya, kata Kami Rita. Tapi ada satu hal yang tetap konstan – ketakutan.
“Tidak peduli seberapa berpengalamannya Anda, selalu ada ketakutan saat mendaki Everest,” kata Kami Rita. “Tidak masalah berapa kali Anda mencapai puncak.”