29 Agustus 2022
NEW DELHI – India akan mengoperasikan kapal induk pertamanya yang dibuat di dalam negeri, INS Vikrant, pada tanggal 2 September, Angkatan Laut India mengumumkan.
Selain INS Vikramaditya yang dibeli dari Rusia, India kini akan memiliki dua kapal induk di armadanya.
Komisi baru ini dipandang sebagai bagian dari upaya India untuk memperkuat angkatan lautnya sambil terus mengawasi Tiongkok, yang meluncurkan kapal induk ketiganya pada bulan Juni.
Vikrant memiliki panjang 262 meter, lebar 62 meter dan memiliki bobot perpindahan 43.000 ton. Konstruksi dimulai pada tahun 2009 dan diluncurkan pada tahun 2013, dengan uji coba laut berulang kali dimulai pada bulan Agustus 2021.
Ini akan menjadi kapal induk India kedua yang diberi nama Vikrant. Vikrant pertama berasal dari Inggris dan pensiun pada tahun 1990-an.
Vikrant baru menggunakan sistem jalur lompat ski untuk lepas landas. Berbeda dengan kapal induk bertenaga nuklir Amerika, kapal ini tidak menggunakan ketapel yang memungkinkan pesawat berat lepas landas dalam waktu singkat.
Mampu membawa 30 pesawat, seperti jet tempur MiG-29 buatan Rusia, uji penerbangan dengan Vikrant dapat dimulai pada awal November.
Menurut surat kabar Hindustan Times, pemerintah India juga mempertimbangkan untuk membeli jet tempur F/A-18 Super Hornet dari Amerika Serikat dan jet tempur Rafale dari Perancis.
Yomiuri Shimbun
Kemampuan angkatan laut Tiongkok menjadi pendorong keinginan India untuk memperkuat kekuatan maritimnya.
Dua kapal induk yang ditugaskan oleh Beijing, yaitu Liaoning dan Shandong, bergabung pada bulan Juni dengan kapal ketiga, Fujian, yang dilengkapi dengan ketapel elektromagnetik yang memfasilitasi lepas landas jarak pendek dari pesawat yang membawa muatan berat. Sistem tiga kapal induk akan memungkinkan Tiongkok untuk terus mengoperasikan setidaknya satu kapal sebagai bagian dari rotasi tiga kapal yang mencakup misi, pelatihan, dan pemeliharaan seiring dengan upaya Tiongkok secara bertahap mendekati postur stabil.
Militer Tiongkok diyakini berencana mengirim kapal-kapal tersebut ke Taiwan jika terjadi keadaan darurat, dan juga mengerahkan kapal induknya ke Samudera Hindia, yang memiliki sejumlah jalur laut penting.
India menjadi semakin waspada seiring kemajuan Tiongkok di Samudera Hindia. Aktivitas maritim Tiongkok di sana telah berkembang. Misalnya, Beijing baru-baru ini memperoleh hak di pelabuhan Hambantota di Sri Lanka selatan dan memasang kapal penelitian yang berafiliasi dengan militer di sana awal bulan ini.
Seorang pejabat senior kementerian pertahanan India mengatakan kepada The Yomiuri Shimbun bahwa New Delhi perlu menambah armada kapal induknya untuk melindungi jalur laut di Samudera Hindia dari gangguan, dan menambahkan bahwa mereka sedang mencari kapal induk ketiga untuk mencapai keseimbangan maritim dengan Beijing.