31 Maret 2023
MANILA – Penjaga Pantai Tiongkok (CCG) mengirim dua kapalnya ke sebuah sekolah di Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) negara tersebut, tempat sebuah kapal Penjaga Pantai Filipina (PCG) memerintahkan beberapa kapal milisi maritim Tiongkok untuk pergi, kata juru bicara PCG pada hari Kamis.
Selama patroli pada tanggal 16 Maret, BRP Malapascua (MRRV 4403) mengirim beberapa pesan radio ke setidaknya 20 kapal nelayan Vietnam dan Tiongkok di Sabina (Escoda) Shoal, menyuruh mereka pergi sebelum beberapa personel Penjaga Pantai menggunakan perahu karet lambung kaku perahu dikerahkan untuk memberi perintah secara lisan saat berada di perairan Filipina.
Pihak Vietnam menurutinya, namun pihak Tiongkok, yang diyakini sebagai bagian dari milisi maritim Tiongkok, tetap bertahan ketika satu kapal CCG berlayar ke wilayah tersebut dari Ayungin (Second Thomas) Shoal, dan kapal lainnya terlihat mendekat, menurut Komodor Jay Tarriela, juru bicara PCG untuk Laut Filipina Barat.
“Ini pertama kalinya kami menemukan dua kapal Penjaga Pantai Tiongkok di Sabina Shoal. Implikasi yang kami lihat dari hal ini adalah mereka khawatir kapal PCG akan mengusir milisi maritim Tiongkok,” kata Tarriela kepada Inquirer. “Ini mengkhawatirkan karena mereka sudah mendekati pantai kita.”
Sabina Shoal berjarak 135 kilometer dari titik terdekat di provinsi Palawan.
Berpura-pura menjadi nelayan
Menyamar sebagai kapal penangkap ikan, kapal milisi Tiongkok bekerja sama dengan CCG untuk menegakkan klaim teritorial Beijing di Laut Cina Selatan, termasuk Laut Filipina Barat, perairan di ZEE negara tersebut.
Kapal-kapal milisi Tiongkok telah “mengunjungi” Sabina Shoal dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, Departemen Pertahanan Nasional menyatakan “keprihatinan besar” terhadap segerombolan kapal Tiongkok dari sekolah tersebut dan di sekitar Karang Iroquois.
Malapascua dikerahkan dari 16 Maret hingga 21 Maret untuk berpatroli di perairan sekitar gugusan pulau Kalayaan.
Tidak membungkuk
Pada hari pertama penempatannya, Malapascua bertemu dengan kapal-kapal Vietnam dan Tiongkok saat mencapai Sabina Shoal. Kapal CCG yang lebih besar, dengan haluan no. 5304, berlayar ke daerah tersebut.
“Kami memutuskan untuk meluncurkan perahu karet berlambung kaku untuk mengusir mereka. Orang Vietnam menurutinya tetapi Penjaga Pantai Tiongkok, mereka tidak bergerak sama sekali. Mereka memasang posisinya di berbagai tempat di Sabina,” kata Tarriela.
Setelah tiga sampai empat jam upaya untuk mengusir kapal milisi Tiongkok, kapal CCG kedua, dengan haluan no. 5305, muncul. Itu berasal dari Panganiban (Mischief) Reef, yang telah diubah oleh Tiongkok menjadi pulau buatan dan pos militer besar di ZEE Filipina, kata Tarriela.
BRP Malapascua mengeluarkan beberapa tantangan radio kepada kapal-kapal Tiongkok untuk menegaskan kedaulatan Filipina di perairan ini. Penjaga Pantai Tiongkok menanggapinya dengan juga mengklaim kedaulatan atas Sabina, yang mereka kenal sebagai Karang Xian Bin.
“Penjaga Pantai Filipina 4403 Anda telah memasuki wilayah laut di bawah yurisdiksi Republik Rakyat Tiongkok. Tiongkok memiliki kedaulatan yang tidak dapat disangkal atas Terumbu Karang Xian Bin dan perairan di sekitarnya serta menikmati hak kedaulatan dan yurisdiksi,” pihak Tiongkok mendengar.
Lebih banyak pertemuan
Selama pengerahan Malapascua pada tanggal 16-21 Maret, mereka menghadapi lebih banyak kapal Tiongkok.
Dari Pulau Pag-asa (Thitu), pos terdepan terbesar yang diduduki Filipina, sebuah korvet rudal kelas Tentara Pembebasan Rakyat-Angkatan Laut Tipe 056A Jiangdao II membayangi Malapascua dalam jarak 22 km dari perairan teritorial pulau itu.
Tantangan radio saling dipertukarkan, kata Tarriela.
Kapal patroli kelas Parola, Malapascua, adalah kapal yang sama yang awaknya dibutakan sementara ketika CCG 5205 mengarahkan laser tingkat militer ke kapal tersebut saat mendukung misi pasokan ke pos terdepan Ayungin pada awal Februari. Filipina mengajukan protes diplomatik terhadap tindakan Tiongkok.
Saat berlayar kembali ke pelabuhan, Malapasqua dibayangi oleh CCG 5201 dalam jarak sekitar 1,5 km. Kedua kapal bertukar tantangan radio.
Pada suatu saat, kapal CCG kedapatan mengubah informasi Automatic Identification System (AIS) dari CCG5201 menjadi DONGYU1527-850% saat mengejar Malapascua.
AIS, yang menyampaikan posisi kapal sehingga dapat diidentifikasi dan dilacak, merupakan persyaratan internasional untuk kapal besar. Kapal angkatan laut dikecualikan.
“Itu disebut spoofing. Kapal tersebut berusaha untuk tidak diidentifikasi,” kata pakar keamanan maritim Ray Powell kepada Inquirer. “Mengubah informasi AIS di tengah-tengah pertempuran adalah tindakan yang sangat tidak tepat. … Mereka mencoba membingungkan PCG dan meremehkan kehadiran mereka.”