17 Mei 2023
PHNOM PENH – Jalan 113 kawasan Boeung Keng Kang III penuh dengan kafe, toko serba ada, dan salon kuku. Hanya beberapa meter jauhnya di Jalan 131 terdapat bengkel ponsel dan toko elektronik.
Daya tarik sebenarnya – meskipun mengerikan – terletak di antara keduanya. Tuk tuk mengantar pengunjung asing yang berbondong-bondong ke Sekolah Menengah Tuol Svay Prey, yang sekilas terdiri dari bangunan tiga lantai yang mencolok di alun-alun luas yang ditumbuhi pohon kamboja.
Namun masuk ke dalam dan pengunjung akan melihat kawat berduri melilit tembok pembatas dan jeruji besi yang menutup jendelanya – petunjuk pertama dari kengerian yang terjadi di dalam kompleks.
Sekarang dikenal sebagai Tuol Sleng (bukit pohon beracun di Khmer), ini adalah museum genosida yang menggambarkan pembantaian yang terjadi di bawah rezim Khmer Merah dari tahun 1975 hingga 1979.
Menjelang berakhirnya SEA Games, saya berkesempatan mengunjungi museum dan memahami lebih banyak tentang genosida.
Meski suhunya mencapai 35 derajat C, banyak benda yang dipamerkan, terutama foto-foto hantu para tahanan dan koleksi tengkorak korban, membuat saya merinding.
Banyak tahanan yang diborgol dan dikemas seperti ikan sarden ke dalam sel yang lebih besar atau dikirim ke sel batu atau kayu yang lebih kecil. Mereka secara teratur diinterogasi, dipukuli, disetrum dan disiksa dengan berbagai alat.
Di luar halaman, bangunan kayu yang digunakan siswa untuk memanjat tali telah diubah menjadi alat untuk mengusir narapidana. Di bawahnya ada kendi air besar – yang masih ada hingga hari ini – yang di dalamnya dimasukkan terlebih dahulu.
Di pengadilan Khmer Merah tahun 2015, seorang saksi mengungkapkan bahwa beberapa wajah korban dimutilasi dan lukanya diberi cairan asam.
Setelah mengubah sekolah tersebut menjadi penjara, ruang penyiksaan dan kuburan massal yang disebut Penjara Keamanan 21 atau S-21 – salah satu dari 150 hingga 196 pusat penyiksaan yang didirikan oleh rezim – Khmer Merah memenjarakan sekitar 20.000 orang di Tuol Sleng.
Sebagian besar tahanan termasuk tentara lokal dan pejabat pemerintah dari rezim Lon Nol sebelumnya, serta dokter, guru, insinyur, dan biksu. Ada pula WNA asal Vietnam, Thailand, Perancis, Amerika Serikat, Australia, Inggris, Kanada, Selandia Baru, dan Indonesia.
Paranoia dan ketakutan pemimpin Khmer Merah Pol Pot terhadap kudeta membuat kelompok ini berkembang hingga mencakup barisannya sendiri.
Pemerintahan brutal partai tersebut selama lima tahun mengakibatkan kematian antara 1,5 juta hingga dua juta orang.
Tengkorak di dalam Museum Genosida Tuol Sleng. FOTO ST: LIM YAOHUI
Ketika tentara Vietnam membebaskan Phnom Penh pada awal tahun 1979, hanya ada 14 orang yang selamat dari S-21. Mereka menghidupkannya dengan menggunakan keterampilan mereka seperti fotografi atau melukis.
Salah satunya adalah pelukis Bou Meng, yang saya temui di museum untuk mempromosikan pengalamannya di penangkaran melalui otobiografinya.
Dalam bukunya, dia menceritakan bagaimana dia dan istrinya ditangkap pada tanggal 16 Agustus 1977 oleh revolusi yang mereka janjikan setia. Dia kemudian dikenal sebagai Tahanan No 570 dan tidak pernah melihatnya lagi.
Foto para tahanan di Museum Genosida Tuol Sleng. FOTO ST: LIM YAOHUI
Bou dipukuli dengan kabel listrik yang dipilin, disetrum dan kelaparan.
Nasibnya membaik ketika para kader mencari seseorang untuk melukis potret Pol Pot dan para pemimpin Komunis lainnya.
Akhirnya, ia berhasil melarikan diri pada 7 Januari 1979. Lebih dari 20 tahun kemudian, ia melukis lebih dari 100 karya yang menggambarkan pengalaman pribadinya selama rezim berkuasa, dengan harapan karya seninya dapat menginspirasi dunia untuk mencegah masa lalu menyakitkan Kamboja terulang kembali.
Dia menulis: “Saya tidak bahagia. Kesedihan dan kesakitan selalu melekat di pikiranku dan menjadi bayangan yang mengikutiku. Tahun demi tahun, tahanan Tuol Sleng dan korban lainnya meninggal dengan mata terbuka dan tanpa keadilan.”
Sel tahanan di dalam Museum Genosida Tuol Sleng. FOTO ST: LIM YAOHUI
Rasanya aneh berjalan melewati TKP dan mengambil gambar seolah-olah itu adalah tamasya biasa. Ada juga perasaan sedih dan heran yang tak terlukiskan bagaimana orang bisa memperlakukan orang lain seperti binatang.
Kita juga mungkin merasa terhina jika seorang mantan tawanan perang berusia 82 tahun menjadi magnet wefie yang suka menjajakan buku (beberapa turis mengambil wefie tanpa membeli otobiografinya).
Namun seperti Museum Genosida Tuol Sleng, Bou adalah pelajaran bagi kita, sebuah pengingat visual dan jelas bahwa kekejaman seperti itu tidak boleh terjadi lagi.