30 Maret 2023
KATHMANDU – Peningkatan kasus Covid yang terus-menerus merupakan tanda yang jelas bahwa varian virus baru sedang memasuki masyarakat, kata pakar penyakit menular di Nepal pada hari Selasa.
Mereka memperingatkan bahwa negara tersebut mungkin akan mengalami peningkatan besar kasus baru dalam beberapa hari mendatang, karena belum ada tindakan yang diambil untuk mencegah penyebaran infeksi tersebut.
“Jumlah kasus positif sebenarnya mungkin beberapa kali lebih banyak di masyarakat daripada jumlah yang diungkapkan oleh otoritas kesehatan, karena semua orang yang terinfeksi tidak melakukan tes sendiri,” kata Dr Rajiv Shrestha, pakar penyakit menular di rumah sakit Dhulikhel. “Dan peningkatan tersebut mungkin disebabkan oleh varian virus baru. Pihak berwenang harus melanjutkan penemuan kasus aktif, yang dihentikan beberapa bulan lalu.”
Nepal mencatat 24 kasus Covid baru pada hari Selasa. Pada hari Senin, angkanya adalah 69-25 dalam 488 tes reaksi berantai polimerase dan 44 dalam 778 tes antigen. Tingkat kepositifan tes lebih dari lima persen.
Namun, Kementerian Kesehatan dan Kependudukan mengatakan 69 kasus tersebut merupakan angka kumulatif selama empat hari terakhir. Namun pada hari Minggu, 16 orang juga dinyatakan positif dan kementerian mengklaim bahwa ini adalah jumlah kumulatif kasus yang belum didokumentasikan selama lima hari terakhir.
Para pejabat mengatakan bahwa mayoritas orang yang baru-baru ini dites positif terkena virus corona adalah mereka yang baru kembali dari India.
India telah melaporkan peningkatan tajam kasus virus corona akhir-akhir ini. Negara ini mencatat empat kematian dan 1.573 infeksi virus corona baru pada hari Selasa, menurut laporan media.
Beberapa negara bagian dan teritori di India, termasuk Delhi, Maharashtra, Gujarat, Tamil Nadu, Uttar Pradesh, Bihar, Benggala Barat, Uttarakhand dan Telangana, mengalami peningkatan kasus baru. Uttar Pradesh, Bihar, Benggala Barat dan Uttarakhand adalah negara bagian yang berbatasan dengan Nepal.
Para ahli mengatakan peningkatan kasus baru virus corona di Nepal bukanlah hal yang mengejutkan setelah peningkatan kasus baru di India dan mengingat pergerakan lintas batas yang tidak terputus. Ribuan orang dari kedua negara memasuki wilayah masing-masing setiap hari, ditambah dengan banyaknya orang yang menggunakan titik-titik yang tidak diatur di sepanjang perbatasan yang rawan untuk menyeberang ke sisi lain.
Pejabat Kementerian Kesehatan mengatakan mereka telah memperingatkan lembaga terkait tentang risiko tersebut dan meminta mereka untuk meningkatkan pengawasan. Namun, masalahnya adalah hampir semua laboratorium reaksi berantai polimerase (PCR) yang didirikan di wilayah tersebut telah ditutup selama berbulan-bulan. Masa kontrak teknisi laboratorium telah berakhir beberapa bulan yang lalu, yang berarti laboratorium tersebut tidak memiliki sumber daya manusia yang diperlukan untuk menjalankan fasilitas tersebut atau melakukan pengujian sampel usap dari kasus yang diduga.
Terlebih lagi, sebagian besar distrik di wilayah Tarai yang berbatasan dengan India tidak memiliki bank kesehatan.
“Waktunya telah tiba untuk memulai deteksi kasus secara aktif dan untuk itu kita perlu memulai pengujian di komunitas,” kata Dr Janak Koirala, pakar penyakit menular. “Bersamaan dengan itu, kita juga harus meningkatkan vaksinasi booster. Dosis vaksin harus dipastikan untuk semua populasi yang memenuhi syarat dan langkah-langkah kesehatan masyarakat harus ditegakkan dengan ketat.”
Para dokter mengatakan meskipun varian virus baru ini tidak menimbulkan dampak serius pada populasi muda, orang lanjut usia dan mereka yang memiliki kekebalan lemah memiliki risiko tinggi. Peningkatan infeksi juga meningkatkan tingkat keparahan dan tingkat rawat inap, tambah para dokter.
Para ilmuwan di India mengatakan sub-varian baru Covid, XBB.1.16, bertanggung jawab atas peningkatan kasus baru-baru ini. Namun, mereka mengatakan masyarakat di India telah mengembangkan kekebalan hibrida karena vaksinasi dan infeksi alami, sehingga varian Covid saat ini tidak akan menyebabkan rawat inap dan keseriusan. Pemerintah India telah menyarankan masyarakat untuk memakai masker, menghindari keramaian dan menyelesaikan dosis vaksinasi jika mereka belum melakukannya.
Pejabat di Laboratorium Kesehatan Masyarakat Nasional, yang melakukan pengurutan seluruh genom untuk mengidentifikasi varian virus secara rutin, mengatakan sejauh ini tidak ada varian virus baru yang terdeteksi di Nepal.
“Kami telah membawa sampel usap dari orang yang terinfeksi dari provinsi Sudurpaschim dan meminta agar dikirim ke laboratorium kesehatan provinsi,” kata Dr Runa Jha. “Kami akan membawa sampel usap tersebut ke Kathmandu dan melakukan pengurutan seluruh genom untuk mengidentifikasi varian virus.”
Pengurutan genom utuh adalah metode komprehensif untuk menganalisis seluruh rangkaian DNA gen suatu organisme. Para peneliti percaya bahwa pengurutan seluruh genom virus corona dapat membantu mendeteksi karakteristik virus dan tingkat keparahan infeksinya.
Sebanyak 12.020 kematian terkait Covid telah dilaporkan di Nepal sejauh ini, menurut hitungan resmi.