4 April 2023
SINGAPURA – Kisah luar biasa mengenai ketahanan dan kesuksesan ekonomi India telah membangkitkan rasa percaya diri dan kekaguman di seluruh dunia, termasuk di antara negara-negara di Asia Tenggara. Dahulu dikenal sebagai macan ekonomi di Asia, para anggota ASEAN saat ini mengapresiasi upaya India untuk menjadi negara dengan perekonomian senilai $5 triliun dan menjadi kekuatan terdepan di panggung dunia.
Maka tidak mengherankan jika ASEAN dan negara-negara anggotanya berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan India dalam berbagai bidang, termasuk kerja sama ekonomi dan asosiasi strategis. Gejolak geopolitik yang sedang berlangsung akibat perang Rusia-Ukraina dan persaingan dekat antara Amerika Serikat dan Tiongkok semakin memperkuat perlunya keselarasan yang lebih besar antara kepentingan India dan ASEAN.
Antara lain milik mereka umum menginginkan atas praktik perdagangan yang bebas dan adil, konektivitas fisik dan digital yang lebih baik antar warga negara, dan peningkatan penekanan pada keberlanjutan untuk memerangi perubahan iklim, menunjukkan semakin besarnya tugas kerja sama antara negara-negara besar di Asia Selatan dan negara-negara lain di Asia Tenggara.
Tahun-tahun mendatang hanya akan menyaksikan pendalaman dan penguatan hubungan kedua negara, terutama ketika India dan ASEAN bergerak maju menuju terwujudnya tatanan dunia multi-kutub yang lebih damai dan adil dengan mengatasi tantangan-tantangan penting namun dapat diatasi sebagai mitra strategis.
Hubungan antara India dan ASEAN telah berlangsung selama tiga dekade ketika India terlibat dalam organisasi regional Asia Tenggara sebagai a “sektoral Dialog mitra” pada tahun 1992. Setelah itu, kemajuan bertahap dalam hubungan mereka, terutama dengan latar belakang pertumbuhan ekonomi India yang pesat dan meningkatnya bobot geopolitik, membantu mitra bilateral untuk mencapai bidang-bidang keterlibatan yang lebih baru dan berbeda, termasuk dalam bidang maritim domain dimana India dan ASEAN berupaya membangun arsitektur keamanan kolektif untuk mendorong tatanan maritim berbasis aturan.
Saat ini, India termasuk di antara mitra strategis terpenting ASEAN, yang menunjukkan semakin konvergensi kepentingan strategis dan ekonomi mereka, yang semakin diperkuat oleh ikatan budaya dan peradaban mereka. Faktanya, dengan mereplikasi tambatan sejarah dari ikatan kontemporer mereka, a persendian penyataan oleh India dan ASEAN mengenai prospek kawasan Samudera Hindia yang damai, stabil dan sejahtera mencatat bahwa kekuatan kerja sama mereka yang berkelanjutan didasarkan pada hubungan lama mereka.
Dengan mempertahankan hubungan seperti Janus, tidak sulit untuk melihat bahwa India dan ASEAN akan terus memanfaatkan hubungan persahabatan mereka di masa lalu demi keuntungan bersama di masa depan, terutama ketika mereka mengejar pertumbuhan ekonomi dan keamanan strategis untuk mencari rakyatnya. .
Dengan mempertimbangkan kerja sama multilateral, India membuat kemajuan dalam transisi kebijakan ekonomi-sentrisnya dari “Look East” ke sikap yang lebih proaktif di bawah bendera “Act East” pada tahun 2014. Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri India Narendra Modi, India telah mencapai kemajuan dalam hal ini. mulai memetakan perjalanan yang lebih kuat secara strategis menuju negara-negara di sebelah timurnya, termasuk ASEAN dan masing-masing negara anggotanya, melengkapi kerja sama yang sedang berlangsung dengan negara-negara Asia Tenggara di bidang ekonomi dan budaya.
Penting untuk dicatat bahwa perubahan sikap kebijakan luar negeri India terhadap wilayah tetangganya yang luas di wilayah tenggara dan sekitarnya berasal dari kisah pertumbuhan geo-ekonomi dan geopolitiknya sendiri, yang membantu India menempatkan dirinya sebagai negara berkembang yang bertanggung jawab di bidang ekonomi. tatanan global yang berlaku.
Selain itu, perubahan dalam pendekatan India terjadi bersamaan dengan meningkatnya kebutuhan ASEAN akan hubungan yang lebih kuat dengan negara-negara demokrasi yang berpikiran sama untuk menghadapi tantangan saat ini dan masa depan.
Dalam dekade terakhir, ketika menghadapi tantangan serupa, India dan ASEAN telah menemukan bidang kerja sama baru untuk dijajaki, yang melampaui bidang kerja sama tradisional mereka. Tentu saja, rekam jejak persahabatan bilateral dan dukungan diplomasi mereka yang kuat, serta hubungan antar masyarakat yang bersahabat, telah membantu kedua negara memposisikan satu sama lain sebagai mitra ekonomi dan strategis yang kredibel.
Membuktikan hal itu, baru-baru ini rekaman oleh Yusof Ishak House menandakan peningkatan status bagi India sebagai negara yang kemungkinan besar akan sejalan dengan negara-negara Asia Tenggara untuk melakukan lindung nilai terhadap ketidakpastian yang ditimbulkan oleh meningkatnya persaingan antara AS dan Tiongkok. Penting untuk dicatat bahwa India menduduki peringkat sebagai mitra strategis yang dapat diandalkan setelah Uni Eropa dan Jepang, yang menunjukkan kekuatan India yang semakin besar dalam tatanan geopolitik serta kredibilitasnya sebagai mitra bilateral yang dapat diandalkan.
Dalam indeks persepsi dari kepercayaan diriIndia naik dari peringkat terakhir pada tahun 2022 ke peringkat ketiga pada tahun 2023, dengan 9 dari 10 negara anggota ASEAN meningkatkan peringkat persetujuan mereka terhadap India sebagai salah satu mitra strategis yang paling disukai dan tepercaya yang akan mereka “cari” jika terjadi konflik AS. Persaingan Tiongkok semakin tidak terkendali.
Meningkatnya status India di antara negara-negara ASEAN sama sekali tidak mengejutkan. Dengan latar belakang meningkatnya persaingan geopolitik, termasuk antara AS dan Rusia terkait perang di Ukraina, India kekal sikap dari kenetralan membantu memproyeksikan kepercayaan dan tanggung jawab pada platform global. Komitmen tegas India terhadap perdamaian baru-baru ini tercermin ketika, di sela-sela KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai pada tahun 2022, Perdana Menteri India menyerukan “demokrasi, diplomasi, dan dialog” untuk menyelesaikan konflik yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina.
Demikian pula dengan demonstrasi penuh percaya diri India mengenai otonomi strategis, khususnya dalam isu energi impor bagi Rusia di tengah ketidaksetujuan Amerika, mengirimkan pesan yang kuat tentang posisi India dalam persamaan geopolitik sebagai negara yang tidak dapat diabaikan. Faktor-faktor seperti ini telah dikaitkan dengan lonjakan signifikan dalam peringkat India – dari 5,1 persen pada tahun 2022 menjadi 11,3 persen pada tahun 2023 – di antara mitra-mitranya di ASEAN.
Dengan latar belakang tatanan geopolitik yang bergejolak dan resesi ekonomi yang akan terjadi, kerja sama yang lebih erat antara India dan ASEAN kemungkinan besar akan meningkat. Selain mengatasi permasalahan ini, India dan ASEAN perlu membangun kemitraan ekonomi, strategis dan budaya untuk sepenuhnya memanfaatkan potensi hubungan mereka.
Mulai dari membangun kota cerdas, memerangi perubahan iklim, hingga mendorong etos demokrasi dan keseimbangan batin, banyak hal yang dapat dilakukan oleh India dan ASEAN untuk mengubah ikatan lama mereka menjadi contoh cemerlang persahabatan antar-wilayah kontemporer.
***
Penulis adalah President Postgraduate Fellow di National University of Singapore dengan gelar PhD di bidang geografi.