15 Februari 2019
Dengan banyaknya negara yang akan melakukan pemilu tahun ini, para pemilih di seluruh Asia mempunyai peluang untuk membalikkan situasi kebebasan pers yang mengkhawatirkan.
Penangkapan Maria Ressa pada hari Rabu adalah yang terbaru dari serangkaian serangan terang-terangan terhadap kebebasan pers di Asia Tenggara. Bagi yang belum tahu, Ressa adalah jurnalis pemenang penghargaan dan CEO situs berita Rappler. Liputannya mengenai perang di luar proses hukum yang dilakukan Presiden Filipina Rodrigo Duterte terhadap narkoba telah mendapatkan pengakuan jauh melampaui batas negaranya dan oleh karena itu ia dipandang sebagai ancaman langsung terhadap pemerintah.
Penangkapan terakhir, yang dilakukan tanpa peringatan sebelumnya, bermula dari kasus pencemaran nama baik dimana pengaduan diajukan lima tahun setelah cerita awal diterbitkan. Sejumlah aliansi pers, termasuk Asia News Network, mengecam penangkapan tersebut sebagai serangan terang-terangan terhadap kebebasan pers.
Seperti yang diungkapkan oleh Pusat Kebebasan dan Tanggung Jawab Media cabang Filipina dalam rilisnya:
“Pemerintah Duterte telah menunjukkan sikap tidak toleran terhadap kritik dan dengan cara lain telah meremehkan kebebasan pers dan kebebasan berekspresi, nilai-nilai fundamental yang tidak hanya menguntungkan jurnalis dan pers, namun juga setiap warga negara dalam masyarakat demokratis.”
Pemerintahan Duterte secara konsisten mengalami penurunan Indeks Kebebasan Pers Reporters Without Borders setiap tahun dia menjabat. Pada tahun 2018, Filipina berada di peringkat 133 dari 180 negara dalam indeks tersebut – turun 6 peringkat dari tahun 2017. Namun hal ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi seorang presiden yang mengatakan bahwa jurnalis “tidak dikecualikan dari pembunuhan.”
Tren regional
Meskipun situasi di Filipina patut untuk diwaspadai, harus dikatakan bahwa situasi ini merupakan bagian dari tren regional yang mengkhawatirkan. Mengutip misinfluence dari media sosial, beberapa negara telah menggunakan tantangan yang ditimbulkan oleh media baru sebagai alasan untuk menerapkan undang-undang yang ketat dan mengekang kebebasan berekspresi.
Rezim totaliter seperti Vietnam dan Thailand telah mengesahkan undang-undang keamanan siber dan menggunakannya untuk menganiaya para pembangkang yang dianggap kritis terhadap pemerintah. Blogger di Vietnam telah ditangkap, sementara junta militer Thailand menggunakan klausul diktatornya untuk membungkam perbedaan pendapat dan memanggil jurnalis untuk diekstradisi. Perdana Menteri dan pemimpin kudeta Prayuth Chan-ocha dikenal sering melontarkan amarahnya kepada jurnalis.
Di India, Perdana Menteri Narendra Modi menggunakan retorika yang berapi-api untuk mendekati kelompok garis keras Hindu, sambil menutup mata terhadap ancaman mereka yang semakin meningkat terhadap jurnalis yang kritis. Menurut Reporters Without Borders, “dalam enam bulan pertama tahun 2018, jumlah wartawan yang terbunuh sama banyaknya dengan jumlah wartawan pada tahun 2017, sementara ujaran kebencian yang ditujukan kepada jurnalis meningkat pesat, sehingga menimbulkan kekhawatiran serius mengenai keselamatan mereka.”
Contohnya di Malaysia
Di Malaysia, situasinya tidak berbeda dengan negara-negara tetangganya di ASEAN. Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Najib Razak, jurnalis di negara tersebut berada di bawah ancaman setelah pers mengungkap korupsi dalam dana kekayaan negara 1MDB.
Jurnalis yang menyelidiki hubungan korupsi dengan Najib berada di bawah tekanan dan undang-undang baru telah dibuat untuk menekan kebebasan pers. Hanya kekalahan mengejutkan Najib dari Anwar Ibrahim dalam pemilihan umum di negara itu yang menghalangi diberlakukannya undang-undang tersebut. Kelompok pemantau juga mencatat adanya perbaikan situasi pers setelah kekalahan koalisi penguasa Najib.
Meskipun ada sejumlah faktor yang menyebabkan kekalahan mengejutkan Najib, jelas bahwa jurnalisme yang independen dan bebas memainkan peran utama.
Dengan empat negara, Thailand, India, Indonesia dan Filipina, yang akan mengadakan pemilu akhir tahun ini, maka akan menjadi teguran keras bagi para pemilih untuk memilih partai yang berjanji menjaga kebebasan pers. Pemilu memberikan kesempatan besar untuk menekan tombol reset di banyak negara dimana pemerintah melihat media bukan sebagai aset namun sebagai musuh.