18 Januari 2022
SHANGHAI – Populasi daratan Tiongkok akan tetap berada di atas 1,4 miliar selama bertahun-tahun meskipun tingkat kelahiran mencapai rekor rendah pada tahun 2021, namun masih ada kebutuhan mendesak akan langkah-langkah baru untuk mendorong masyarakat memiliki anak, kata para ahli.
Tingkat kelahiran di negara ini turun menjadi 7,52 kelahiran per 1.000 orang pada tahun lalu, turun dari 8,52 pada tahun 2020 dan terendah sejak pencatatan dimulai pada tahun 1978, menurut data yang dirilis Senin oleh Biro Statistik Nasional.
Jumlah bayi yang lahir tahun lalu adalah 10,62 juta, turun dari 12 juta kelahiran yang tercatat pada tahun sebelumnya.
Dengan angka kematian yang melebihi 10 juta untuk pertama kalinya, populasi benua ini bertambah 480.000 orang menjadi lebih dari 1,41 miliar, kata biro tersebut.
“Populasi Tiongkok mempertahankan pertumbuhan yang stabil tahun lalu,” kata kepala biro Ning Jizhe pada konferensi pers.
“Proporsi kelompok usia kerja – mereka yang berusia 16 hingga 59 tahun – tetap stabil di sekitar 880 juta,” katanya.
Penurunan angka kelahiran ini didorong oleh berbagai faktor, antara lain menurunnya jumlah perempuan usia subur, rendahnya keinginan generasi muda untuk memiliki bayi, dan dampak epidemi COVID-19, katanya.
“Pada tahun 2021, jumlah wanita usia subur mengalami penurunan sekitar 5 juta jiwa dibandingkan tahun sebelumnya. Kelompok perempuan berusia antara 21 dan 35 tahun, yang dianggap sebagai kelompok reproduksi prima, telah menurun sebesar 3 juta tahun-ke-tahun,” katanya.
Meskipun ada kekhawatiran mengenai penurunan angka kelahiran, Ning mengatakan total populasi negara itu akan tetap di atas 1,4 miliar untuk “jangka waktu tertentu”.
“Jumlah kelahiran baru diperkirakan akan melebihi 10 juta setiap tahunnya mengingat besarnya populasi Tiongkok secara keseluruhan,” katanya, seraya menambahkan bahwa peningkatan kesehatan dan harapan hidup yang lebih panjang juga akan membantu mempertahankan angka tersebut.
Ning mengatakan dia mengharapkan hasil positif dari kebijakan anak ketiga dan langkah-langkah baru yang bertujuan meringankan beban pengasuhan anak untuk mendorong kelahiran.
Pada bulan Mei, Tiongkok mengumumkan bahwa semua pasangan akan diizinkan untuk memiliki maksimal tiga anak, menggantikan kebijakan anak kedua yang mulai berlaku pada tahun 2016.
Sejak itu, pemerintah pusat dan daerah telah mengeluarkan kebijakan untuk memfasilitasi implementasinya, mulai dari tunjangan kesuburan dan subsidi perumahan hingga perpanjangan cuti melahirkan.
Zhai Zhenwu, direktur Pusat Studi Perkembangan Kependudukan di Universitas Renmin Tiongkok, mengatakan kebijakan baru ini belum diterapkan cukup lama untuk tercermin dalam statistik kependudukan terbaru.
“Rendahnya tingkat kesuburan di Tiongkok adalah konsekuensi alami dari modernisasi dan tantangan bersama yang dihadapi banyak negara, namun hal ini harus menimbulkan kekhawatiran,” katanya.
“Survei kami menunjukkan bahwa perempuan di Tiongkok rata-rata bersedia memiliki sekitar 1,8 anak, namun tingkat kesuburan pada tahun 2020 hanya 1,3,” ujarnya. “Hal ini menunjukkan bahwa masih ada ruang untuk perbaikan melalui penerapan kebijakan ramah kesuburan.”
Zhai mengatakan penerapan langkah-langkah baru ini dapat memberi negara tersebut lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan tren pertumbuhan populasi yang lambat atau bahkan negatif yang tidak dapat dihentikan di masa depan, dan meningkatkan model pembangunan ekonominya agar dapat mengakomodasi masyarakat yang menua.