16 Mei 2023
SEOUL – Pada bulan Februari 2020, seorang warga Afrika mendarat di Bandara Incheon di Korea Selatan dan mencari suaka. Dia meninggalkan tanah airnya, di mana perang saudara telah menewaskan banyak kerabat dan kerabatnya.
Namun, pihak imigrasi Korea Selatan menolak permohonan status pengungsinya dengan alasan ia adalah penumpang pindahan. Kelayakannya sebagai pengungsi bahkan tidak ditinjau.
Selama berbulan-bulan berikutnya, pria tersebut tinggal di zona transit. Dia tidur di kursi dekat gerbang terminal, makan di mesin penjual otomatis, dan mandi di toilet pria.
Saat hampir dipenjara, ia membawa kasus ini ke Pengadilan Distrik Incheon, dengan bantuan pengacara pro bono dan kelompok masyarakat. Perintah pengadilan dikeluarkan yang mengizinkannya untuk tinggal sementara di Korea sementara permohonan pengungsinya diproses pada bulan Juni tahun itu. Keputusan itu dikuatkan oleh pengadilan banding pada bulan April tahun itu.
Dengan perintah pengadilan, dia akhirnya bisa menginjakkan kaki di Korea Selatan, di luar zona transit bandara, dan memulai perjuangan sesungguhnya – untuk mendapatkan suaka di sini.
Untuk memenangkan pria tersebut, Pengadilan Tinggi Seoul mengatakan: “Saat tinggal di bandara, pencari suaka tidak diberi akses terhadap kondisi kehidupan dasar yang diperlukan untuk menjaga martabat manusia, seperti privasi, akses terhadap makanan dan air serta layanan medis. “
Kini pria tersebut mencari kompensasi dalam tuntutan hukum terhadap pemerintah Korea atas “penahanan virtual” di zona transit.
Pengungsi yang tinggal di bandara
Menurut Duroo, kelompok hukum kepentingan umum yang mewakili pria tersebut, setidaknya ada lima orang lainnya yang saat ini tinggal di bandara, tidak diberi kesempatan untuk mengajukan permohonan suaka.
“Setelah permohonan status pengungsi pencari suaka ditolak (setibanya di bandara), mereka tidak dapat mengajukannya kembali ke kantor imigrasi setempat,” kata Lee Han-jae, pengacara di Duroo.
“Satu-satunya cara mereka dapat menentang penolakan tersebut adalah melalui litigasi. Kemudian, selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun yang diperlukan untuk melanjutkan persidangan, mereka terdampar di bandara, di mana kebutuhan dasar mereka – seperti makanan dan layanan medis – tidak diberikan.”
Foto ini menunjukkan seorang pencari suaka asal Afrika yang tinggal di Bandara Incheon selama lebih dari setahun 2020-2021 berjalan di zona transit bersama pejabat dari Duroo, sekelompok pengacara kepentingan publik di Korea Selatan. (Duro)
Berdasarkan hukum setempat, pencari suaka yang tiba di Korea harus menjalani pemeriksaan awal di bandara. Penyaringan ini mencakup wawancara dan pemeriksaan latar belakang. Tergantung pada hasil penyaringan, pencari suaka dapat diberikan izin tinggal sementara selama enam bulan untuk melanjutkan proses permohonan pengungsi resmi. Jika tidak, mereka akan dideportasi dari Korea kembali ke negara asalnya.
Alasan utama mengapa permohonan suaka ditolak pada saat kedatangan, menurut Kementerian Kehakiman, adalah: risiko mengganggu keselamatan dan ketertiban umum Korea, identitas individu yang tidak diverifikasi, dokumentasi palsu atau rencana untuk memperoleh keuntungan ekonomi di Korea.
Lee dari Duroo mempermasalahkan transparansi kriteria otoritas imigrasi Korea dalam menyaring pelamar pengungsi yang tidak memenuhi syarat.
Mereka yang tampaknya memiliki alasan yang cukup sering kali tidak diberikan kesempatan untuk mengikuti proses permohonan pengungsi di sini, sementara pihak berwenang menolak untuk mengungkapkan alasan pasti di balik penolakan mereka, katanya.
“Kecuali ada keadaan khusus, calon pencari suaka harus diberi kesempatan untuk mengajukan banding atas kasus mereka,” kata Lee.
Sekitar 57,6 persen dari total 1.683 permohonan suaka yang diajukan pada saat kedatangan antara tahun 2013 dan 2021 ditolak dalam putaran penyaringan awal ini, menurut data dari Pusat Hak Pengungsi.
Beberapa, meski tidak banyak, memilih untuk tetap tinggal di bandara, dan dibantu oleh kelompok pendukung pengungsi di bandara, mereka terus berjuang.
Sekelompok lima warga Etiopia tinggal di Bandara Incheon selama sekitar tiga bulan setelah permohonan pengungsi mereka gagal ditinjau awal pada saat kedatangan. Melalui sidang, mereka dapat meninggalkan bandara pada akhir tahun itu dan mengajukan kembali permohonan suaka mereka.
Tiga pria Rusia yang terbang ke Korea pada Oktober tahun lalu untuk menghindari dinas militer di negaranya diberikan “izin bersyarat” untuk memasuki Korea dari pengadilan setelah tinggal di bandara selama berbulan-bulan. Peraturan tersebut mewajibkan mereka untuk tinggal di fasilitas yang ditunjuk oleh pemerintah sementara permohonan mereka ditinjau oleh pihak berwenang.
Meskipun pengadilan berpihak pada pencari suaka dalam beberapa kasus yang permohonannya ditolak selama pemeriksaan awal, Kementerian Kehakiman tetap berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya.
“Pencari suaka yang permohonan pengungsinya ditolak oleh otoritas imigrasi harus kembali ke negara asalnya atau berangkat ke negara ketiga. Jika ada yang memilih untuk tidak melakukannya, mereka mungkin tetap berada di ruang tunggu bandara,” kata kementerian dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan tersebut.
Terletak di area keberangkatan di lantai dua bandara, lounge dianggap sebagai zona keamanan yang hanya terhubung ke zona transit di dalam bandara.
“Permohonan pengungsi harus ditinjau tidak hanya dari sudut pandang kemanusiaan, tetapi juga untuk memastikan keamanan dan pengelolaan perbatasan,” katanya.
Seorang pencari suaka asal Afrika mencuci rambutnya di kamar mandi di Bandara Incheon. (Duro)
Bandara sebagai tempat penampungan sementara
Pencari suaka bukan satu-satunya yang menjadikan bandara sebagai rumah mereka – baik secara sukarela maupun tidak.
Selama pandemi COVID-19, perubahan kebijakan imigrasi yang tidak terduga menyebabkan beberapa penumpang terdampar di bandara.
Pada tahun 2020, seorang pria Vietnam-Amerika dari Los Angeles, yang berencana terbang ke Vietnam melalui Korea, tinggal di Terminal 1 Bandara Incheon setelah pemerintah Vietnam menutup perbatasannya.
Sambil menunggu pencabutan pembatasan masuk, dia tinggal di bandara selama empat bulan dan terlihat lemah. Manajemen bandara membawanya ke rumah sakit terdekat karena alasan kemanusiaan. Setelah sembuh, penumpang tersebut akhirnya kembali ke LA.
Secara umum, bandara ini merupakan tempat penampungan populer bagi para tunawisma, terutama di musim panas dan musim dingin, karena fasilitas kamar mandinya, berbagai area tempat duduk, serta Wi-Fi dan listrik gratis, jelas seorang pejabat bandara yang tidak ingin disebutkan namanya. Namun, para penghuni bandara tersebut tidak bisa melewati imigrasi menuju area keberangkatan atau transit.
“Sedangkan bagi pencari suaka yang secara sukarela memilih tinggal di bandara, kami tidak terlalu mengintervensi mereka yang tinggal di sini, namun kami mendapatkan bantuan dari polisi dan pihak berwenang lainnya ketika diperlukan, seperti dalam kasus darurat kesehatan atau kekerasan. “
Di AS, pencari suaka yang mencari perlindungan di bandara setelah permohonan pengungsi mereka ditolak pada saat kedatangan, pertama-tama dibawa ke pusat penahanan yang dikelola oleh otoritas imigrasi dan dievaluasi untuk mempercepat proses pemindahan.
Namun jika seorang pencari suaka menunjukkan ketakutan yang nyata terhadap penganiayaan atau penyiksaan di negaranya sendiri, mereka dapat diizinkan untuk menjalani pemeriksaan imigrasi rutin di hadapan hakim. Jika mereka menunjukkan ketakutan yang nyata, mereka dapat dibebaskan bersyarat sambil menunggu keputusan.
Prosesnya bisa memakan waktu berbulan-bulan, dan terkadang bertahun-tahun, menurut Human Rights First, sebuah organisasi hak asasi manusia internasional yang berbasis di New York.