13 April 2022
KATHMANDU – Bulan lalu, petugas kesehatan yang bekerja di Kotamadya Pedesaan Byans, Distrik Darchula melakukan penilaian status gizi pada anak di bawah usia lima tahun.
Di antara 903 anak-anak dari kelompok usia tersebut di kota pedesaan, yang merupakan salah satu daerah paling terpencil yang terletak di sudut barat laut negara tersebut, 83 anak ditemukan menderita kekurangan gizi.
“Dari jumlah tersebut, 20 orang menderita kekurangan gizi akut yang parah dan 63 orang mengalami kekurangan gizi akut sedang,” kata Mukesh Kunwar, seorang pekerja kesehatan yang bekerja di kota pedesaan tersebut, kepada Post melalui telepon dari Darchula. “Kami merujuk anak-anak yang kekurangan gizi ke rumah rehabilitasi gizi.”
Namun, sebagian besar rumah sakit di negara tersebut tidak memiliki pusat rehabilitasi gizi.
Kementerian Kesehatan dan Kependudukan memiliki kebijakan untuk mendirikan pusat rehabilitasi nutrisi dengan 10 tempat tidur di seluruh rumah sakit yang memiliki 50 tempat tidur, namun hanya 25 rumah sakit di Nepal yang memiliki pusat rehabilitasi tersebut.
Dan yang mengkhawatirkan adalah rencana Kementerian Kesehatan untuk mendirikan pusat-pusat tersebut di lima rumah sakit pada tahun anggaran ini terhambat oleh kurangnya dana.
Dokter mengatakan anak-anak yang menderita malnutrisi akut parah harus dirawat di rumah sakit terlebih dahulu dan kemudian dirawat di pusat rehabilitasi nutrisi hingga berat badan mereka kembali normal. Para ibu atau pengasuh anak-anak yang kekurangan gizi diajari cara memasak dan memberi makan anak-anak di pusat-pusat tersebut.
“Tidak ada pusat rehabilitasi yang didirikan di rumah sakit mana pun sepanjang tahun ini,” Lila Bikram Thapa, kepala divisi nutrisi di Divisi Kesejahteraan Keluarga di Departemen Pelayanan Kesehatan, mengatakan kepada Post. “Kami berencana mendirikan dua rumah sakit.”
Malnutrisi disebut sebagai “krisis diam-diam” di Nepal.
Pemerintah bertujuan untuk mengurangi angka stunting dari 36 persen menjadi 24 persen pada tahun 2025, dan menjadi 14 persen pada tahun 2030, untuk memenuhi Tujuan Pembangunan Berkelanjutan.
Namun, para pejabat di bawah Kementerian Kesehatan mengakui bahwa target tersebut mustahil tercapai karena permasalahan yang ada akhir-akhir ini semakin memburuk.
“Kami belum mengumumkannya secara terbuka, namun faktanya kami tidak sejalan untuk mencapai tujuan Pembangunan Berkelanjutan,” aku Thapa. “Kami tidak bisa memprediksi kapan target ini akan tercapai, namun indikator terbaru tidak memuaskan.”
Menurut Survei Multi Indikator 2019memperburuk status gizi negara jauh sebelum pandemi dimulai.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa 12 persen anak balita menderita wasting. Kurus atau berat badan rendah dibandingkan tinggi badan tertentu merupakan kondisi malnutrisi, yang merupakan prediktor kuat kematian anak balita, menurut badan kesehatan PBB. Wasting pada anak-anak adalah dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggijika tidak ditangani dengan baik.
Kurang dari 10 persen anak balita menderita wasting, menurut Survei Kesehatan Demografi Nepal-2016.
Survei tahun 2016 menunjukkan bahwa 36 persen anak di bawah usia lima tahun menderita malnutrisi kronis (stunting atau tinggi badan rendah dibandingkan berat badan).
Sebanyak 27 persen lainnya mengalami kekurangan berat badan dan satu persen anak-anak mengalami kelebihan berat badan, menurut survei tersebut.
Pandemi Covid-19 diperkirakan memperburuk keadaan. Beberapa rumah rehabilitasi gizi ditutup dan diubah menjadi pusat karantinadan fasilitas isolasi, yang membahayakan kehidupan anak-anak yang mengalami kekurangan gizi parah.
Masalahnya mungkin lebih buruk di desa-desa terpencil dan daerah pedalaman, yang tidak hanya terkena dampak epidemi ini, namun juga kekurangan pangan kronis, kata para ahli gizi.
Gizi mempunyai hubungan langsung dengan pembangunan nasional secara keseluruhan, kata Kedar Parajuli, mantan kepala Divisi Gizi di Departemen Kesejahteraan Keluarga. “Tanpa mengatasi permasalahan ini, kita tidak dapat mencapai berbagai tujuan lainnya—yang pada akhirnya mempengaruhi pertumbuhan negara secara keseluruhan.”
Menurut Parajuli, terdapat lebih dari 1,2 juta kasus (anak balita) gizi buruk akut yang parah di masyarakat. Dari jumlah tersebut, 20.000 anak diperkirakan menderita gizi buruk akut berat dan sisanya merupakan kasus gizi buruk akut sedang.
Pihak berwenang terkait hanya fokus pada penanganan kasus malnutrisi akut yang parah, namun kemungkinan malnutrisi akut sedang menjadi serius sangat tinggi, menurut Parajuli.
“Fokusnya harus pada pencegahan kasus malnutrisi akut yang parah,” kata Parajuuli. “Untuk itu, langkah-langkah harus diambil untuk mencegah anak-anak mengalami kekurangan gizi akut.”
Diperkirakan 53 persen dari total kematian anak di bawah usia lima tahun berhubungan dengan kekurangan gizi di Nepal.
Para ahli gizi mengatakan pendekatan pihak berwenang yang memandang malnutrisi hanya sebagai masalah kesehatan merupakan suatu hal yang problematis.
“Malnutrisi adalah akibat dari banyak faktor lain, yang perlu diatasi terlebih dahulu,” kata Dr Keshab Bhattarai, seorang ilmuwan nutrisi.
“Tanpa mengatasi krisis pangan, kemiskinan, masalah air dan sanitasi serta memastikan adanya pengobatan tepat waktu, permasalahan ini tidak dapat dikurangi.”