14 April 2023
SINGAPURA – Mereka mengagumi Cahaya Utara di Lapland, mengamati penguin di Antartika, terbang dengan balon udara melintasi Lembah Para Raja di Mesir, dan naik pesawat melintasi Gunung Everest.
Bahkan ada yang melakukan snorkeling di Great Barrier Reef dan memakan bulu babi yang ditangkap dari laut di Pulau Paskah.
Ini adalah hal-hal penting dari perjalanan keliling dunia dalam 80 hari ke tujuh benua yang dilakukan oleh beberapa pelancong berpengalaman Amerika tahun ini.
Fotografer dokumenter Eleanor Hamby dan dokter Sandra Hazelip, keduanya berusia 81 tahun, meninggalkan rumah mereka di Texas pada 11 Januari dan melakukan perjalanan ke Antartika, Pulau Paskah, Argentina, Finlandia, Italia, Zanzibar, Mesir, India, Nepal, Jepang, Bali, Australia. dan Amerika Utara, dan masih banyak lagi.
Perjalanan ke beberapa negara, seperti Mesir dan Jepang, terinspirasi dari perjalanan tokoh fiksi Phileas Fogg dalam buku Around The World In Eighty Days karya penulis Perancis Jules Verne.
Ms Hamby dan Dr Hazelip kembali ke rumah pada Hari April Mop. Itu adalah perjalanan terpanjang yang pernah mereka lalui. Keduanya mobile, aktif dan menjalani penggantian lutut di kedua lututnya beberapa tahun yang lalu.
Ketika ditanya berapa biaya perjalanan selama 80 hari, Dr Hazelip mengatakan kepada The Straits Times selama wawancara Zoom: “Perjalanan kami lebih murah dibandingkan mobil baru atau kapal baru yang mewah.”
Biaya rata-rata hotel adalah US$29 (S$38) per orang per malam, kata Hamby.
“Sandy dan saya selalu memilih untuk menghabiskan uang kami untuk bepergian daripada membeli pakaian bagus dan barang lainnya. Perjalanan adalah hal nomor satu yang kami hemat,” tambahnya.
Mereka merencanakan hampir semuanya sendiri termasuk penerbangan, hotel, aktivitas menyenangkan, dan juga memeriksa persyaratan masuk untuk setiap negara.
Mereka sekarang memiliki lebih dari 50.000 pengikut di akun TikTok mereka di seluruh dunia sebanyak 80, dan lebih dari 20.000 pengikut di akun Instagram mereka.
“Sebagian besar telah meningkat dalam dua atau tiga minggu terakhir,” kata Hamby.
Dr Hazelip menambahkan: “Kami mendapat komentar di media sosial kami dari orang-orang yang mengatakan Anda tidak tahu kegembiraan yang telah Anda bawa ke dalam hidup saya dengan mengikuti Anda dalam perjalanan ini.
“Orang bilang kamu menginspirasiku untuk melakukan sesuatu, atau kamu menginspirasi aku dan temanku untuk melakukan sesuatu. Jadi kami sangat gembira bahwa kami telah memberi manfaat bagi orang lain.”
Namun perjalanan mereka bukannya tanpa momen sulit, seperti terjebak di tengah kerumunan orang saat Festival Matahari Abu Simbel di Mesir pada 22 Februari. Ada sekitar 6.000 orang pagi itu, kata Hamby.
“Tidak ada pengendalian massa yang baik. Aku kecil, tapi aku tetap teguh pada pendirianku. Jadi saya tidak membiarkan mereka memaksa saya,” kata Dr Hazelip.
Dr Hazelip dan Ms Hamby bertemu lebih dari dua dekade lalu ketika keduanya menjadi bagian dari misi medis ke Zambia, Afrika. Sejak itu, mereka berpetualang bersama, mengunjungi Suriah, Turki, Rumania, Tiongkok, Siberia, Singapura, Malaysia, Thailand, Vietnam, dan banyak lagi.
Dr Hazelip berkata: “Kami memiliki gagasan yang sama tentang perjalanan, kami tidak merasa kesal ketika harus menunggu sesuatu, dan kami tidak merasa kesal dengan keramaian. Kami menikmati perjalanan, bersenang-senang, dan pengalaman.”
Kunjungan mereka ke Singapura sekitar 13 tahun yang lalu, dan mereka mengunjungi Singapore Botanic Gardens, Orchard Road, Port of Singapore dan Night Safari. Mereka juga meminum Singapore Sling di Raffles Hotel dan makan Bebek Peking di Chinatown.
Sebuah entri dalam blog perjalanan mereka berbunyi: “Singapura sejauh ini merupakan kota terbersih, terencana terbaik, dan salah satu kota paling menghibur di dunia, sayangnya kota ini juga dikenal mahal. Ini memang mengandung perpaduan fantastis antara yang lama dan yang baru, bersejarah dan modern.”
Perjalanan mereka berikutnya mungkin akan dilakukan pada tahun 2024, dan bisa saja ke Peru, Ekuador, Brasil, dan Bolivia di Amerika Selatan.
Dr Hazelip mengatakan bahwa sebelum melakukan perjalanan, mereka akan meneliti latar belakang kota atau negara dan destinasi utama yang wajib dikunjungi. Mereka berusaha mempelajari budaya dan adat istiadat agar lebih nyaman bergaul dengan masyarakat yang tinggal di sana.
Mottonya? “Keluarlah dari kursimu, keluarlah dari zona nyamanmu, buatlah beberapa rencana dan hiduplah.”