10 Januari 2022
Akibat semakin banyaknya warga Bhutan yang tinggal di luar negeri, negara tersebut mencatat peningkatan tajam dalam pengiriman uang luar negeri, memperkuat cadangan devisa dan mengurangi defisit transaksi berjalan.
Namun, tren pertumbuhan ini menjadi kekhawatiran bagi negara ini, mengingat jumlah penduduk yang kecil dan tingkat kesuburan yang menurun, yaitu sebesar 1,7, jauh di bawah tingkat penggantian sebesar 2,1.
Lebih dari 15.904 warga Bhutan tinggal di luar negeri di 88 negara pada 22 Desember 2021, menurut laporan State of the Nation; 5.417 di antaranya tinggal di Australia.
Sekitar 300 warga Bhutan berangkat ke Australia bulan lalu, menurut catatan perusahaan tiket. Namun, para pejabat mengatakan data konkrit tidak tersedia.
Pemerintah mengatakan bahwa studi komprehensif mengenai warga Bhutan yang pergi dan tinggal di luar negeri sedang dilakukan untuk mencari “jalan ke depan”.
Menteri Tenaga Kerja dan Sumber Daya Manusia Karma Dorji mengatakan bahwa sebagian besar orang pergi ke luar negeri dengan visa pelajar dan mereka dapat berkontribusi pada “perkembangan otak” jika mereka kembali ke negara tersebut setelah menyelesaikan studinya.
Meski demikian, Lyonpo menambahkan, pihaknya mengkhawatirkan jika masyarakat pindah untuk menetap secara permanen (PR) atau berniat tinggal di luar negeri dalam jangka waktu lama.
“Kami tidak memiliki data konkrit mengenai isu-isu tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa langkah ke depan akan didasarkan pada temuan penelitian tersebut.
Lyonpo Karma Dorji mengatakan diversifikasi ekonomi dan transformasi industri diperlukan untuk mempertahankan masyarakat di negara ini.
Pemimpin oposisi Dorji Wangdi mengatakan merupakan “keprihatinan besar” bagi negaranya untuk kehilangan warga negaranya ke negara-negara maju pada saat tingkat kesuburan sedang menurun.
Sekitar 99 persen dari mereka yang pergi ke luar negeri, kata dia, merupakan kelompok masyarakat yang aktif secara ekonomi. “Hal ini akan berimplikasi pada pembangunan ekonomi dan semakin menurunkan angka kesuburan,” ujarnya.
Dia mengatakan kelebihan pembayaran akan menciptakan “ekonomi palsu”. Ia menjelaskan, pertumbuhan PDB belum tentu didorong oleh pertumbuhan dalam negeri.
Dengan jumlah sebesar Nu 8,27 miliar (B), aliran masuk remitansi berkontribusi sekitar 4,82 persen terhadap PDB pada tahun 2020, menjadikannya aliran masuk remitansi tertinggi hingga saat ini. Menurut Otoritas Moneter Kerajaan, jumlah tersebut lebih besar dari gabungan kelebihan pembayaran tiga tahun sebelumnya.
Tren ini, kata Dorji Wangdi, dapat menaikkan harga properti dan memperlebar kesenjangan antara kaya dan miskin di dalam negeri, seperti yang terjadi di negara-negara seperti Filipina, Sri Lanka, dan Nepal.
“Pemerintah tidak bisa menghentikan orang untuk pergi ke luar negeri, namun harus menciptakan kondisi yang memungkinkan terciptanya lapangan kerja melalui kewirausahaan dibandingkan dengan bekerja bergaji,” katanya, seraya menambahkan bahwa upaya yang dilakukan untuk mempertahankan orang-orang tersebut masih belum cukup.
Para pengamat mengatakan bahwa tren orang yang pergi ke luar negeri menunjukkan kurangnya pembangunan ekonomi dan bahwa pemerintah gagal menciptakan peluang di dalam negeri.
Tingkat pertumbuhan PDB turun ke titik terendah sepanjang masa sebesar -10,08 persen pada tahun 2020 dan Pendapatan Nasional Bruto (GNI) sebesar -7,23 persen. Tingkat pengangguran secara keseluruhan naik menjadi 5 persen pada periode yang sama.
Bagi sebagian remaja, meninggalkan negaranya bukanlah sebuah pilihan.
Seorang pria berusia 28 tahun yang kembali ke negaranya pada tahun 2020 setelah bekerja di industri perhotelan di India mengatakan dia harus kembali ke India setelah usahanya mencari pekerjaan di Bhutan tidak berhasil. Ia mengatakan, sebagian pengusaha di Tanah Air ingin memberikan gaji yang tidak cukup untuk mendapatkan kehidupan yang layak.
Beberapa warga Bhutan yang bekerja di luar negeri mengatakan pandemi ini telah mempengaruhi pendapatan mereka.
Seorang lulusan yang bekerja di Kuwait mengatakan dia menerima pengurangan gaji ketika pandemi Covid-19 melanda dunia usaha pada tahun 2020. Namun, dia mengatakan bahwa dia dapat menghemat sekitar Nuus 50,000 sebulan setelah perusahaan mulai memberinya gaji penuh.
Dia mengatakan bahwa dia akan memulai bisnis ketika dia kembali ke negara itu.
Royal Institute of Management (RIM) memulai Tes Bahasa Inggris sebagai Tes Berbasis Internet Bahasa Asing (TOEFL IBT) sebagai pengganti Sistem Pengujian Bahasa Inggris Internasional (IELTS).
Namun sumber mengatakan sulitnya mendapatkan kursi di RIM karena banyaknya orang yang ingin merantau ke luar negeri.
Menurut perusahaan konsultan, sebagian besar klien mereka berada pada kelompok usia 23 tahun hingga 45 tahun dan berasal dari sektor pemerintah dan swasta.
Seorang pejabat dari salah satu perusahaan konsultan di Thimphu mengatakan bahwa banyak orang yang ingin pergi ke luar negeri tetapi belum mendapatkan kursi di RIM mencoba melakukan perjalanan ke India untuk mengikuti IELTS dan Pearson Test of English (PTE).