26 April 2023
BEIJING – Pembukaan layanan ini bertujuan untuk membawa kesejahteraan bagi masyarakat di kedua negara. Luo Wangshu melaporkan dari Vientiane.
Apa manfaat perkeretaapian berkualitas tinggi bagi wilayah yang kurang berkembang? Tiongkok telah menjawab pertanyaan tersebut melalui upaya selama puluhan tahun untuk membangun jalur kereta api di seluruh negeri, dan upaya tersebut telah membuahkan hasil.
Jaringan transportasi yang efisien mendorong pergerakan orang dan kargo secara nasional, mendorong pembangunan lokal di berbagai bidang, seperti logistik, pariwisata dan perdagangan, dan juga mendorong pembangunan perkotaan dan pertumbuhan ekonomi.
Kini Tiongkok telah memberikan Laos kunci pertumbuhan ekonomi dengan membangun jalur kereta api modern di negaranya.
Kereta Api Tiongkok-Laos, yang dioperasikan oleh Tiongkok, telah mengubah Laos dari negara yang terkurung daratan menjadi pusat yang terhubung dengan daratan di Asia Tenggara.
Dibangun sesuai dengan standar manajemen dan teknis Tiongkok, ini adalah proyek penting Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative).
Garis perbatasan sepanjang 1.035 kilometer, yang memiliki kecepatan desain 160 km per jam, menghubungkan Vientiane, ibu kota Laos, dengan Kunming, ibu kota Provinsi Yunnan Tiongkok Barat Daya, dan kemudian menghubungkan ke jaringan kereta api nasional Tiongkok.
Penumpang dan barang dari setiap tempat yang terbentang jaringan kereta api di Tiongkok dapat mengambil jalur ke Laos, dan tentu saja penumpang dan barang juga diangkut ke arah lain.
Jalur kereta api yang mulai beroperasi pada 3 Desember 2021 telah mendorong pertumbuhan signifikan di sektor angkutan penumpang dan barang di Laos.
Pada tanggal 18 April, jalur kereta api lintas batas menangani 14,43 juta perjalanan penumpang dan 18,8 juta metrik ton kargo, menurut China Railway Kunming Group dan Laos-China Railway Co, operator jalur tersebut, pada hari Rabu.
Selamat datang pembangunan
Sementara itu, negara ini membuka layanan penumpang internasional pada 13 April – sebuah perkembangan yang telah lama ditunggu-tunggu oleh masyarakat di kedua sisi perbatasan. Layanan ini sebelumnya tidak ditawarkan karena pandemi COVID-19.
Kini penumpang dapat melakukan perjalanan antara Kunming dan Vientiane dalam 10 1/2 jam, termasuk pemeriksaan di pos bea cukai di perbatasan masing-masing.
Menurut China Railway Kunming Group, layanan internasional jalur ini menangani 2.326 perjalanan penumpang lintas batas antara tanggal 13 dan 18 April.
Sebagai proyek infrastruktur BRI yang penting, jalur kereta api bertujuan untuk mendorong pergerakan orang dan kargo antara kedua negara, dan selanjutnya berperan sebagai koridor utama untuk meningkatkan komunikasi di kawasan Asia Tenggara, melayani bidang-bidang seperti memfasilitasi perdagangan dan logistik.
Hal ini juga memberikan peluang baru bagi masyarakat di kedua negara, meningkatkan potensi ekonomi dan menunjukkan bagaimana BRI merupakan upaya yang saling menguntungkan.
“Layanan ini tidak hanya semakin memfasilitasi arus manusia dan perdagangan antara Tiongkok dan Laos, namun juga mendorong ‘pedang akselerator’ untuk pemulihan pariwisata dan industri lainnya, serta memberikan dorongan baru untuk mendorong pembangunan antara kedua negara,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri.
“Kereta Api Tiongkok-Laos adalah proyek percontohan Tiongkok dan anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara yang bekerja pada BRI dan mendorong integrasi ekonomi regional.”
Tahun ini menandai peringatan 10 tahun BRI, dan Tiongkok akan terus bekerja sama dengan anggota ASEAN untuk mempromosikan inisiatif ini dan memberikan manfaat bagi 2 miliar orang di kawasan tersebut, tambahnya.
Su Yisheng, pakar hubungan Asia Tenggara di Akademi Ilmu Sosial Yunnan, mengatakan: “Kereta api Tiongkok-Laos, khususnya layanan penumpang lintas batas, membuat perjalanan antara Kunming dan Vientiane menjadi sangat nyaman. Dibandingkan menghabiskan lebih dari 40 jam di bus lintas batas, perjalanan dengan kereta api jauh lebih nyaman. Hal ini menguntungkan mereka yang memiliki kebutuhan perjalanan antara kedua negara, seperti pelajar, wisatawan, dan pebisnis.”
Ia mengutip perkiraan Bank Dunia bahwa PDB Laos akan meningkat sebesar 21 persen sebagai akibat dari pembangunan dan pengoperasian jalur kereta api Tiongkok-Laos, dan menambahkan bahwa jalur tersebut akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja bagi masyarakat Laos.
“Ini adalah proyek yang saling menguntungkan bagi Tiongkok dan Laos, dan telah memberikan manfaat bagi kedua belah pihak,” katanya.
Meskipun Laos memiliki jalur kereta api sepanjang 3,5 km di sepanjang perbatasannya dengan Thailand sebelum dibukanya Jalur Kereta Api Tiongkok-Laos, banyak masyarakat lokal yang melihat jalur kereta api tersebut sebagai jalur kereta api pertama di negara tersebut, dan telah membicarakannya serta bangga akan hal tersebut.
Kereta api ini membentang sepanjang 422,4 km di Laos, menghubungkan kota perbatasan utara Boten dan Luang Prabang dan Vang Vieng, lokasi wisata populer, dengan Vientiane.
“Jalur kereta api Tiongkok-Laos akan menjadikan Laos sebagai jembatan antara Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara, dan secara umum menjadi penghubung antara Laos dan dunia,” kata Suanesavanh Vignaket, menteri informasi, kebudayaan, dan pariwisata Laos. .
Bouncier Tangsinsomyong, seorang pemandu wisata berusia 50 tahun di Vientiane, mengatakan dia merindukan layanan penumpang internasional dibuka.
“Ini kabar baik bagi kami, dan saya nantikan pengunjung yang datang,” ujarnya. “Kami, warga Laos, terbiasa menjalani gaya hidup damai. Kita tidak terburu-buru, kita meluangkan waktu, tapi bukan berarti kita tidak menginginkan pembangunan. Kami juga ingin negara kami menjadi lebih baik, lebih nyaman, seperti Tiongkok,” ujarnya.
Tidak hanya masyarakat lokal yang memuji layanan ini, wisatawan internasional juga melihatnya sebagai penghubung yang nyaman.
“Pesawatnya cepat, efisien dan menyenangkan,” kata Stuart Hart, yang mengunjungi Laos dari Inggris dan berbagi pengalaman langsungnya sebagai penumpang kereta api. Dia mengambil layanan itu dua kali.
Hart, yang tinggal di Shanghai selama dua tahun, mengatakan layanannya sama baiknya dengan yang ia alami di Tiongkok, sementara Juliet dan Dean O’Reilly, juga dari Inggris, mengatakan stasiun kereta Vientiane besar dan indah.
Kesempatan kerja
Kereta api juga membuka lapangan kerja bagi masyarakat lokal. Vongthong Somphavath, mantan pemandu wisata dari tempat wisata Lang Prabang, mengaku bangga menjadi kondektur kereta reguler di jalur tersebut. Dia kehilangan pekerjaannya karena pandemi COVID-19, namun proyek kereta api Tiongkok-Laos telah memberinya kesempatan lain, dan ini merupakan pembukaan yang bagus, katanya.
“Pekerjaannya cukup stabil dan gajinya lumayan,” kata perempuan berusia 26 tahun itu, seraya menambahkan bahwa beberapa temannya juga ingin bergabung dengan perusahaan tersebut dan telah meminta nasihatnya.
La Thor, seorang pria berusia 23 tahun yang bekerja untuk memelihara bagian rel kereta api di Luang Prabang, menerima pelatihan dari seorang insinyur sipil Tiongkok. Dia mengatakan dia ingin menjadi Zhan Tianyou dari Laos, alias Jeme Tien-Yow, yang dikenal sebagai “Bapak Perkeretaapian Tiongkok” atas kontribusinya pada sektor ini.
Wang Jujie, Meng Zhe dan Xu Panyiru berkontribusi pada cerita ini.
YANG LIU/CINA SETIAP HARI