16 Desember 2022
ISLAMABAD – Dampak ekonomi yang berkepanjangan akibat bencana banjir pada musim panas ini, yang merusak produksi beras, kapas, dan gandum di negara tersebut, mulai terlihat.
Pekan lalu, surat kabar ini melaporkan bahwa produksi kapas di negara tersebut turun lebih dari 40%, terutama disebabkan oleh banjir dan perubahan iklim. Panen padi diharapkan setidaknya 10 persen lebih sedikit dibandingkan panen tahun lalu. Banjir mempengaruhi kondisi tanah sedemikian rupa sehingga penanaman gandum menjadi sulit di banyak tempat di Sindh. Panen gandum berikutnya mungkin akan menyebabkan penurunan produksi biji-bijian secara signifikan.
Singkatnya, tanaman yang rusak akibat banjir akan memaksa Pakistan meningkatkan impor pangan dan kapas untuk mengkompensasi hilangnya panen di dalam negeri. Dampaknya juga akan terasa pada ekspor beras dan tekstil.
Lebih banyak impor dan lebih sedikit ekspor bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh perekonomian Pakistan yang kekurangan dolar, karena hal ini akan memberikan tekanan lebih besar pada neraca transaksi berjalan.
Meskipun Gubernur Bank Negara berharap bahwa tekanan terhadap penurunan cadangan devisa akan sebagian besar diimbangi oleh penurunan harga minyak dan komoditas internasional, banyak analis khawatir bahwa defisit transaksi berjalan akan melebihi perkiraan awal sebesar $10 miliar.
Ketika pemerintah yang kekurangan uang tunai berjuang untuk membatasi impor guna mengurangi tekanan pada neraca eksternal dan meningkatkan cadangan untuk mencegah gagal bayar utang dalam jangka menengah dan panjang, hal ini bukanlah kabar baik bagi perekonomian yang dilanda banjir.
Memang benar bahwa dampak banjir terhadap sektor pertanian dan perekonomian secara keseluruhan masih akan terasa di tahun-tahun mendatang.
Para petani membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih dari dampak negatif banjir tahun 2010 terhadap kehidupan dan penghidupan mereka. Kerusakan yang disebabkan oleh banjir baru-baru ini jauh lebih besar, dengan banjir menggenangi hampir sepertiga wilayah negara dan berdampak atau menyebabkan 33 juta orang mengungsi. Selain kerugian panen yang besar, para petani juga menyaksikan ternak mereka hanyut terbawa arus deras.
Sektor pertanian di negara ini sudah lama berada dalam kesulitan karena berbagai faktor, mulai dari kebijakan pemerintah yang buruk, kurangnya investasi dalam penelitian pertanian, perubahan iklim, hingga rendahnya mekanisasi. Hal ini tercermin dari menurunnya hasil panen dan pendapatan pertanian, serta meningkatnya kemiskinan di pedesaan dan kekurangan pangan.
Pakistan menjadi importir pangan dan kapas untuk industri tekstil besar jauh sebelum banjir melanda. Banjir tahun ini, yang akan mengganggu perekonomian dan masyarakat di tahun-tahun mendatang, telah memperburuk kesengsaraan pertanian dan kerawanan pangan.
Perdana Menteri mengumumkan paket pertanian, namun hal ini tidak cukup untuk membantu menghidupkan kembali sektor ini dan merehabilitasi para petani yang terkena dampak banjir. Kita memerlukan kebijakan jangka panjang, dan investasi besar pada infrastruktur pedesaan serta penelitian untuk mengatasi perubahan iklim, untuk mengubah sektor pertanian menjadi lebih berkelanjutan.