3 April 2023
MANILA – Hal ini harus menjadi pertimbangan serius ketika Panglima sendiri mengakui bahwa ketegangan maritim di Laut Filipina Barat (WPS) masih belum “mereda” dan ia juga menyebutkan “semakin rumitnya” di wilayah tersebut.
Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengangkat topik tersebut dalam sambutannya kepada anggota Angkatan Udara Filipina ketika ia mengunjungi Pangkalan Udara Clark di provinsi Pampanga pada hari Jumat untuk memeriksa pesawat angkut C-130 bekas yang ditempatkan di sana.
Ia didampingi antara lain oleh Letjen. Stephen Parreño, Panglima Angkatan Udara, dan Duta Besar AS MaryKay Carlson.
“Program modernisasi AFP (Angkatan Bersenjata Filipina) jelas merupakan respons terhadap semakin rumitnya situasi yang kita hadapi di kawasan kita,” kata Marcos.
“Sayangnya, kita tidak bisa mengatakan bahwa situasi ini sudah mereda,” ujarnya lebih lanjut.
“(Dengan situasi yang kita hadapi sekarang di Laut Filipina Barat), pemerintah “sangat serius” dalam meningkatkan kemampuan angkatan udara, kata presiden juga.
“Hal terbaik yang bisa kita harapkan adalah menjaga situasi saat ini dan semoga terus mengurangi ketegangan,” tambahnya.
TETAP PADA TARGET Tentara Filipina dan Amerika menguji keahlian menembak mereka sebagai bagian dari latihan gabungan Perlindungan 2023 di Fort Magsaysay di Laur, Nueva Ecija, pada hari Jumat, 31 Maret.
‘Kekuatan Super’
Pernyataan Marcos tidak secara eksplisit merujuk pada Tiongkok, yang telah menduduki sebagian Laut Filipina Barat sejak tahun 2012, atau pada Washington dan sekutunya, yang menentang klaim Beijing atas sebagian besar Laut Cina Selatan.
Tn. Saat berpidato di depan pasukan pemerintah di provinsi Cebu pada bulan Februari, Marcos membahas ketegangan maritim yang melibatkan negara-negara tersebut serta Filipina.
Dia mendesak militer untuk menjaga wilayah negaranya dengan “hati-hati” karena mereka sekarang dihadapkan pada “situasi geopolitik paling kompleks di dunia”.
Ia juga mencatat “intensifikasi persaingan antar negara adidaya”.
Pada hari Jumat, presiden menegaskan kembali komitmennya untuk memodernisasi angkatan bersenjata, menambahkan bahwa pemerintahnya akan “memberikan semua alat yang diperlukan” bagi AFP untuk memenuhi misinya “untuk melindungi Republik.”
Di pangkalan angkatan udara inilah tahun lalu Marcos bersumpah pada hari pertamanya sebagai presiden untuk membentuk “angkatan udara yang lebih kuat, lebih besar dan lebih efisien” saat ia juga memimpin peringatan ulang tahun berdirinya pada tanggal 1 Juli.
Pada saat itu, program modernisasi militer sudah berada pada “cakrawala kedua”, yang menghabiskan aset dan peralatan senilai P52 miliar, termasuk pembelian empat sistem radar dan lebih dari 30 helikopter tempur.
Cakrawala ketiga dan terakhir dari program modernisasi mencakup periode 2023 hingga 2028, yang juga merupakan perkiraan masa jabatan pemerintahan Marcos.
Akuisisi yang direncanakan untuk Angkatan Udara dalam jangka waktu tersebut mencakup dua hingga enam helikopter serang dan pesawat lainnya, 16 helikopter utilitas, 10 pesawat tak berawak, lima pesawat angkut, dan sebuah sistem pertahanan rudal.
Kembali ke Pangkalan Angkatan Udara Clark, warga tersebut memerintahkan Angkatan Udara untuk menjaga semua asetnya “siap berangkat”.
“Jika terjadi kejadian buruk, kita harus bisa menilai dan… bereaksi dengan cepat. Kita tidak boleh membuang waktu dalam misi menyelamatkan nyawa,” kata Marcos.
Dukungan rumah
DPR juga menyatakan dukungannya terhadap program modernisasi militer.
Ketua DPR Martin Romualdez mengatakan angkatan bersenjata “harus dilengkapi dengan kemajuan teknologi terkini dan pelatihan untuk menanggapi ancaman terus-menerus yang kita hadapi.”
Ketua Panel Alokasi DPR, Rep. Elizaldy Co, menyatakan dukungan yang sama ketika ia berpidato di pertemuan “komunitas” di Kota Cebu antara anggota DPR dan pejabat AFP yang dipimpin oleh kepala stafnya, Jenderal. Andres Centino.
Dalam pernyataannya, Co sependapat dengan Romualdez tentang “pentingnya menyediakan dana yang memadai untuk memenuhi kebutuhan tentara guna menghadapi tantangan bangsa.”