1 Februari 2023
TOKYO — Ski pedalaman, yaitu lereng salju menurun yang tidak dikembangkan untuk bermain ski atau seluncur salju, menjadi semakin populer dalam beberapa tahun terakhir karena pemain ski dapat menikmati dikelilingi oleh hutan belantara. Namun tidak seperti bermain ski di jalur yang dikelola dan dipelihara, jalur ini penuh dengan bahaya, dan tidak ada sistem standar untuk pencarian dan penyelamatan.
Pemain ski di daerah pedalaman berisiko mengalami “longsoran permukaan”, yaitu salju yang mencair mengeras dan salju baru yang menumpuk di atasnya meluncur turun. Pemain ski menghadapi berbagai bahaya lainnya, seperti terjatuh dari ketinggian yang berbahaya dan tertimpa pohon.
Pada hari Senin, jenazah dua pria, setidaknya satu di antaranya warga Amerika, ditemukan di lereng Dataran Tinggi Tengu timur di sisi timur Gunung Hakuba Norikura, di Otari, Prefektur Nagano, sekitar 2.100 meter di atas permukaan laut. Mereka diyakini terjebak dalam longsoran salju saat bermain ski di negara itu pada hari Minggu.
Tiga belas orang asing dalam tiga kelompok, termasuk warga Kanada, diyakini telah keluar jalur pada saat longsoran salju terjadi.
Di kawasan Hakuba, tempat terjadinya kecelakaan, jumlah pemain ski asing yang berkunjung dari luar negeri untuk mencari butiran salju yang bagus meningkat, yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan kecelakaan.
Kecelakaan juga meningkat di Hokkaido, rumah bagi resor ski seperti Niseko. Menurut polisi prefektur Hokkaido, 251 orang telah dilaporkan hilang saat bermain ski di negara tersebut dalam lima tahun hingga dan termasuk musim lalu. Musim ini, 35 orang, termasuk 13 orang asing, dilaporkan hilang pada hari Minggu, melampaui total 27 orang sepanjang musim lalu.
Ada kekhawatiran bahwa peningkatan ini akan terus berlanjut di tengah kondisi seperti pelonggaran pembatasan masuk ke Jepang dan peningkatan perjalanan domestik.
Pemain ski pergi ke pedalaman dengan risiko mereka sendiri.
Polisi dan ahli lainnya menekankan pentingnya persiapan seperti membawa makanan, pakaian hangat ekstra, dan pemancar kecil untuk membantu tim penyelamat menemukan lokasi pemain ski jika terjadi longsoran salju. Mereka juga mendesak para pemain ski untuk hati-hati memeriksa prakiraan cuaca dan rute ski sebelum memasuki area pegunungan, dan menggunakan pemandu yang memahami area tersebut.
Pada Senin malam di Myoko, Prefektur Niigata, polisi diberitahu oleh sebuah resor ski bahwa empat pria Finlandia hilang saat bermain ski di Gunung Mae setinggi 1.932 meter sekitar pukul 17.40. Keempat pria itu menuruni gunung sendirian sebelum fajar. Selasa, kata polisi. Mereka tidak terluka.