29 Maret 2023
SEOUL – Untuk pertama kalinya, pemimpin Korea Utara Kim Jong-un secara pribadi meluncurkan hulu ledak nuklir negaranya bersama dengan sistem yang dimaksudkan untuk mengelola operasi tersebut, dengan mengatakan bahwa rezim tersebut membutuhkan persenjataan nuklir yang “lebih besar secara eksponensial” di tengah kemungkinan persiapan uji coba nuklir.
Kantor Berita Pusat Korea Utara mengatakan pada hari Selasa bahwa Kim telah memeriksa senjata nuklir taktis baru pada hari sebelumnya serta teknologi yang diperlukan untuk membuat semua senjata, termasuk hulu ledak nuklir, kompatibel. KCNA merilis foto Hwasan-31, hulu ledak nuklir pertamanya, dan mengatakan Kim juga menguji keandalan sistem panduan nuklir selama latihan pekan lalu.
Serangan tersebut terutama melibatkan drone bawah air yang mampu melakukan serangan nuklir terhadap Korea Selatan dan Amerika Serikat. Drone tersebut diuji untuk kedua kalinya pada hari Senin, KCNA menambahkan, mengacu pada senjata baru yang dikatakan dapat melancarkan serangan diam-diam yang meninggalkan “tsunami radioaktif”. Pada hari yang sama, Korea Utara melakukan simulasi serangan nuklir menggunakan dua rudal balistik jarak pendek, sehingga menentang sanksi PBB yang melarang peluncuran rudal balistik.
Pengumuman hari Selasa ini merupakan sorotan terbaru dari kebuntuan hubungan ketika Korea Utara melancarkan ancaman nuklir sebagai tanggapan terhadap latihan militer tahunan oleh Korea Selatan dan Amerika. Rutinitas tersebut – sebuah “latihan invasi” bagi Pyongyang namun merupakan “uji kesiapan” bagi Seoul dan Washington – dihidupkan kembali setelah jeda selama lima tahun. Upaya tersebut tidak menghasilkan kemajuan dalam perlucutan senjata nuklir, karena perbedaan pendapat mengenai apakah akan meminta keringanan sanksi atau perlucutan senjata terlebih dahulu.
Para analis memperingatkan bahwa Korea Selatan dan Amerika Serikat masih jauh dari terlibat kembali dengan Korea Utara, apalagi melanjutkan dialog nuklir yang terhenti karena “perbedaan yang tidak dapat didamaikan”. Shin Jong-woo, analis senior di Forum Pertahanan dan Keamanan Korea, menyatakan bahwa Korea Utara semakin dekat dengan uji coba nuklir lainnya, sebuah langkah yang hanya akan mempersulit upaya perdamaian oleh sekutu.
“Fakta bahwa Korea Utara memperlihatkan hulu ledak Hwasan-31 berarti uji coba nuklir sudah dekat,” kata Shin, seraya menyebutkan hulu ledak yang menurutnya akan digunakan dalam uji coba tersebut. Korea Utara terakhir kali melakukan uji coba nuklir pada tahun 2017 dan sejak itu menghadapi sanksi internasional yang lebih keras.
Cheong Seong-chang, direktur Departemen Studi Strategi Reunifikasi di Institut Sejong, setuju dengan Shin tetapi ragu mengenai tanggal pasti tes tersebut dan tindakan yang akan diambil Kim setelah apa yang bisa menjadi “momen perhitungan” bagi Kim. Seoul dan Washington.
“Bagi Pyongyang, mereka akan melipatgandakan ancaman nuklirnya, setidaknya dalam beberapa bulan menjelang pertengahan April atau akhir Juli,” kata Cheong, mengacu pada tanggal 15 April dan 27 Juli. Warga Korea Utara merayakan kelahiran mendiang pendiri Kim Il-sung pada apa yang mereka sebut sebagai “Hari Matahari” pada bulan April, sementara kurang antusias merayakan perayaan bulan Juli yang dimaksudkan untuk memperingati gencatan senjata Perang Korea tahun 1950-53.
Namun beberapa ahli mengatakan Korea Selatan seharusnya lebih khawatir terhadap pengembangan nuklir Korea Utara yang cepat dibandingkan fakta bahwa negara tersebut mungkin akan melakukan uji coba nuklir lagi, menurut Kim Dong-yub, seorang profesor di Universitas Kajian Korea Utara di Seoul.
“Korea Utara sekarang dapat memasang beberapa hulu ledak nuklir pada senjata apa pun yang mereka pilih – baik itu rudal atau drone bawah air. Dan kita mungkin kurang siap untuk menangani semuanya. Bukankah itu lebih menakutkan daripada ujian yang kita tahu tidak ada artinya? Kami baru saja melihat senjata nuklir terbaru mereka.” kata Kim.
Kementerian Pertahanan di Seoul secara terbuka menolak drone bawah laut terbaru Pyongyang, dengan mengatakan bahwa drone tersebut mungkin tidak mematikan dan secanggih yang diklaim Korea Utara.
“Otoritas intelijen Korea Selatan dan AS percaya bahwa senjata tersebut masih dalam tahap awal pengembangan, dan efektivitasnya mungkin dilebih-lebihkan,” kata juru bicara kementerian tersebut dalam sebuah pengarahan pada hari Selasa. Namun, kementerian tidak mengungkapkan rincian apa pun tentang bagaimana sebenarnya kedua sekutu tersebut sampai pada kesimpulan tersebut.