3 Agustus 2023
PHNOM PENH – Meskipun produk arang biasanya dihasilkan dari penebangan hutan alam, masyarakat Kamboja masih memiliki permintaan yang tinggi terhadap arang tersebut. Namun, satu bisnis lokal di distrik Meanchey di Phnom Penh telah keluar jalur.
Dengan mengolah batok kelapa, mereka menciptakan alternatif ramah lingkungan dibandingkan arang tradisional.
Usaha sosial yang luar biasa sadar lingkungan ini tidak hanya memperkenalkan alternatif yang lebih ramah lingkungan, namun juga menciptakan peluang kerja yang berharga bagi lebih dari 40 pemulung lokal.
Yang mengesankan, inisiatif ini mencakup individu-individu yang baru pulih dari kecanduan narkoba, memberikan mereka dukungan terhadap transformasi.
Lokasi Khmer Green Charcoal (KGC), yang terletak di desa Russey di komune Stung Meanchey, mungkin bukan lambang kemewahan, dengan deretan karung tua yang bertumpuk tinggi. Namun, di kalangan pekerja, salah satu mantan pecandu narkoba menggambarkan tempat tersebut sebagai tempat yang menawarkan kenyamanan emosional.
KGC dengan bangga muncul sebagai mercusuar, memimpin dalam pembuatan arang dari tempurung kelapa, sebuah inisiatif baru di wilayah ini.
Chom Vichet, pemilik Khmer Green Charcoal, memiliki perjalanan yang menarik sebelum mendirikan KGC pada tahun 2012.
Ia berkolaborasi dengan para ahli Italia dalam proyek daur ulang sampah, yang bermula dari keprihatinannya terhadap banyaknya sampah yang menumpuk di Kamboja. Dia mencatat bahwa sebagian besar bahan yang dibuang dapat dimanfaatkan dengan baik.
Vichet selalu bersemangat tentang pentingnya mendaur ulang sampah menjadi barang praktis. Ia memahami bahwa pendekatan ini tidak hanya praktis, tetapi juga penting untuk melestarikan lingkungan. Maka pada tahun 2012 ia mengambil lompatan besar dan mulai memproduksi arang dari tempurung kelapa, meninggalkan pendekatan tradisional yang mengarah pada penggundulan hutan.
Ia melihat potensi bahaya terhadap hutan Kamboja jika masyarakat terus menggunakan arang yang terbuat dari hutan. Bentuk arang ini, yang berasal dari hutan alam, sudah tertanam kuat dalam tradisi masyarakat Kamboja. Namun, ia khawatir jika hal ini terus berlanjut, ia khawatir akan terjadi penipisan hutan alam hingga tidak dapat lagi memenuhi kebutuhan sehari-hari.
“Lembaga pemerintah terkait mendorong saya untuk terus memproduksi dan menyebarkan informasi untuk mengedukasi konsumen. Mereka ingin saya membantu masyarakat mengubah pola pikir tradisional mereka dari menggunakan arang yang bergantung pada hutan alam menjadi menggunakan arang yang terbuat dari batok kelapa,” kata Vichet.
Ia melanjutkan: “Ini menguntungkan dan membantu mencegah penggundulan hutan ilegal, yang pada gilirannya membantu lingkungan kita. Kami bangga memiliki kesempatan untuk membantu.”
Hal ini merupakan bukti perbedaan yang dapat dicapai jika kita dipersenjatai dengan visi dan tekad, yang membuktikan bahwa pengelolaan operasional dan lingkungan hidup dapat berjalan beriringan.
Vichet mendapatkan bahan mentahnya, terutama tempurung kelapa, dari Phnom Penh dan provinsi sekitarnya. Pemasok mengirimkan cangkang tersebut langsung ke lokasinya atau meminta timnya untuk mengambilnya.
Perusahaannya mendapat pujian atas kualitas arangnya, dengan sertifikasi ramah lingkungan setelah diuji di Jerman. Institusi lokal juga mendukung upayanya, mendorong kelangsungan produksi.
Pelanggannya sebagian besar berada di Phnom Penh, dengan dua jenis arang yang ditawarkan. Tipe 1 murni terbuat dari batok kelapa, dan tipe 2 terbuat dari campuran limbah kayu, arang tumbuk, dan ampas tebu.
Dihargai karena waktu pembakarannya yang lama yaitu lima hingga enam jam, arang Tipe 1 secara signifikan mengungguli arang sebanyak empat hingga lima kali lipat. Arang campuran tipe 2 juga memberikan performa yang lumayan, dengan waktu pembakaran sekitar tiga jam. Dari segi produksi, perusahaan Vichet memiliki kapasitas 90 hingga 120 ton arang per bulan.
Produk arangnya memperoleh visibilitas dan pengakuan melalui pameran di berbagai acara, terutama di kedutaan besar Amerika dan Perancis di Phnom Penh. Berbagai organisasi juga memainkan peran penting dalam mempromosikan produk arangnya.
Tenaga kerja di pabrik arang tersebut berjumlah lebih dari 40 orang, dipilih dari kalangan pemulung dan mantan pecandu narkoba. Vichet berperan aktif dalam mendidik karyawan tentang bahaya penggunaan narkoba, dan membantu mereka hingga mereka dapat mengatasi kebiasaannya dan berkontribusi pada perusahaan.
Ia juga menjalin kemitraan dengan LSM Pour un Sourire d’Enfant (PSE) yang memberikan kesempatan pendidikan kepada sekitar 120 anak. Termasuk mereka yang orang tuanya bekerja di perusahaan, serta anak-anak lain dari masyarakat.
Vichet memuji produknya dengan mengatakan bahwa arangnya tidak mudah meledak, tidak menimbulkan percikan api atau asap, dan tidak meninggalkan noda hitam di dinding. Ia menjual rata-rata 80 hingga 100 ton per bulan, namun permintaan dapat mendorong produksi melebihi 120 ton.
Supermarket Makro, berbagai hotel, restoran dan toko barbekyu di Phnom Penh menunjukkan permintaan terbesar untuk produk ini. Selain itu, ekspor ke Taiwan, Jepang, dan Jerman juga melayani barbekyu dan keperluan rumah tangga.
Harga arang tempurung kelapanya adalah 4.000 riel ($1) per kilogram, atau $1.000 per ton, baik untuk penjualan lokal maupun luar negeri. Harga arang tipe 2 adalah 1.600 riel per kilogram untuk pembelian 300 kg atau lebih, termasuk pengiriman.
Pembelian langsung dari lokasi didiskon hingga 1.500 riel per kilogram. Pembelian di bawah 300 kg dihargai 1.900 riel per kilogram, dengan pengiriman diatur oleh perusahaan.
“Saya ingin para pengguna arang beralih ke arang yang ramah lingkungan dibandingkan arang yang bergantung pada hutan. Peralihan ini akan memberikan manfaat seperti mencegah penggundulan hutan dan melestarikan habitat satwa liar, serta berkontribusi terhadap lingkungan yang lebih sehat,” kata Vichet.
Ia menggarisbawahi: “Dengan mendukung inisiatif saya, kami juga membantu para pemulung dan mereka yang berjuang melawan kecanduan narkoba yang menjadi landasan tim kami.”
Di antara tenaga kerjanya adalah Dok Khak, seorang karyawan berusia 29 tahun dari desa Russey. Dibesarkan dalam latar belakang sederhana, ia tinggal bersama orang tuanya dan tidak melanjutkan pendidikannya setelah sekolah menengah atas. Pada usia 20, ia terjerumus ke dalam penggunaan narkoba dan kecanduan di bawah pengaruh teman-temannya.
Selama perjuangannya melawan kecanduan narkoba, Khak mencari pekerjaan di berbagai perusahaan dan pabrik dengan harapan dapat mendanai kebiasaannya yang semakin meningkat. Namun, calon majikannya menolaknya, sehingga semakin memperburuk kecanduannya. Meski sangat membutuhkan uang, dia menahan diri untuk tidak meminta kepada ibunya, seorang juru masak yang berpenghasilan kurang dari satu juta riel.
Dia berbagi: “Saat itu saya sedang berjuang untuk mendapatkan pekerjaan karena kecanduan saya terhadap narkoba. Pekerjaan saya tidak menentu, terutama berjualan nasi goreng yang ditawarkan oleh anggota keluarga. Hanya mereka yang paham dengan situasiku yang memberiku tempat tinggal, tapi mereka akhirnya memintaku pergi.”
Suatu hari, karena tidak punya pilihan atau tempat tinggal, dia memutuskan untuk kembali ke rumah orang tuanya di kota Russey. Pada waktu yang hampir bersamaan, ia kebetulan bertemu dengan seorang satpam yang bekerja di pabrik arang tempurung kelapa. Penjaga itu kemudian memperkenalkan dirinya ke tempat tersebut.
Meskipun kecanduannya, Vichet, pemilik tempat tersebut, menerimanya. Dia mendorongnya untuk membaca buku dan tanpa henti mendidiknya tentang dampak buruk penggunaan narkoba. Dia telah bekerja di pabrik arang selama delapan tahun, benar-benar bebas dari kecanduannya.
“Saya berterima kasih kepada bos saya. Dia mungkin tidak bisa membuat saya segera berhenti menggunakan narkoba, namun dia terus memberikan bimbingan dan dukungan spiritual untuk membantu saya melakukannya. Tidak ada pemilik perusahaan lain yang mau menawari saya pekerjaan, apalagi bimbingan dan motivasi untuk berhenti memasok narkoba seperti yang dia lakukan,” kata Khak.