21 Februari 2023
SEOUL – Panmunjom, Kawasan Keamanan Bersama yang melintasi garis demarkasi militer yang memisahkan kedua Korea, sangat sepi pada Selasa sore.
Orang luar yang melihat daerah tersebut untuk pertama kalinya akan disambut dengan ketenangan yang hampir sempurna di tempat kedua Korea menjanjikan perdamaian pada bulan April 2018. Pertemuan bersejarah yang terjadi dua bulan kemudian di Singapura antara Presiden AS saat itu Donald Trump dan pemimpin Korea Utara Kim Jong -un meningkatkan harapan akan détente yang diyakini banyak orang dapat menyelesaikan permusuhan yang sudah berlangsung lama di semenanjung yang terbagi tersebut, sebuah warisan Perang Dingin yang masih terikat dalam gencatan senjata setelah Perang Korea tahun 1950-1953.
Itu tidak pernah terjadi. Selama pembicaraan kedua mereka pada bulan Februari 2019, Washington dan Pyongyang gagal mempersempit perbedaan mengenai langkah-langkah yang harus diambil antara denuklirisasi dan keringanan sanksi. Kedua negara telah berselisih sejak saat itu untuk mencapai kompromi apa pun. Tidak terpengaruh oleh kebuntuan ini, Korea Selatan telah menghabiskan segala cara dan peluang untuk mencoba membalikkan keadaan. Tidak puas dengan intervensi, Korea Utara mengambil sikap sebaliknya.
Pandemi virus corona yang melanda dunia pada awal tahun 2020 memperburuk keadaan. Krisis kesehatan bahkan telah membekukan pertemuan tatap muka rutin antara Korea Utara dan komando PBB, yang menangani masalah-masalah yang melibatkan zona demiliterisasi. Perbatasan yang dijaga ketat merupakan pengingat bahwa perang secara teknis masih berlangsung, dan artileri siap dilancarkan dalam hitungan detik sesuai perintah.
“Saat COVID-19 menyerang, pihak Korea Utara sangat, sangat khawatir (tentang infeksi). Mereka tidak lagi menemui kami secara langsung. Semuanya melalui hotline,” kata Letkol Angkatan Udara AS Griff Hofman, orang penting di Komisi Gencatan Senjata Militer UNC yang memimpin tur media pada 7 Februari, sebuah acara rutin yang juga terganggu oleh pandemi ini.
Pada masa sebelum COVID, para perwira Korea Utara keluar untuk membahas “pemeliharaan JSA” dengan para perwira PBB di salah satu dari tiga gedung berwarna biru yang semuanya terletak di seberang garis demarkasi, kata Hofman, sambil menggambarkan tempat tersebut sebagai bukti konflik antar-negara. -Rekonsiliasi Korea sebagai hasil dari proposal perdamaian yang dibuat di sana, meskipun semua pertukaran kini ditangguhkan.
Namun pertukaran verbal untuk memantau hotline yang menghubungkan Korea Utara dan UNC terus dilakukan dua kali sehari, pejabat UNC menambahkan, dengan mengatakan bahwa komando tersebut menggunakan saluran tersebut untuk “menyampaikan pesan” guna mencegah “kejutan” yang membuat Korea Utara lengah, bahkan jika itu semudah menerbangkan helikopter baru ke zona tersebut.
“Satu hal yang tidak ditanggapi dengan baik oleh Tentara Rakyat Korea adalah kejutan,” kata Hofman, mengacu pada militer Korea Utara. Pada bulan Juni 2020, Korea Utara membuat Korea Selatan lengah ketika mereka menghancurkan kantor penghubung antar-Korea, sebuah pembongkaran yang terjadi tidak jauh dari Panmunjom. Pyongyang telah memprotes selebaran anti-Korut yang tersebar melintasi perbatasan dan mendesak Seoul untuk meminta pertanggungjawaban warga negara yang terlibat dalam kegiatan tersebut.
Memastikan permusuhan tidak muncul kembali adalah langkah pertama menuju “perdamaian permanen di semenanjung,” tegas Hofman, seraya mengatakan bahwa tugas tersebut telah dilaksanakan dengan baik selama 70 tahun terakhir sejak Juli 1953 ketika komando pimpinan AS berjabat tangan mengenai gencatan senjata. dengan Korea Utara atas nama Korea Selatan. Korea Selatan juga memperingati 70 tahun hubungan keamanan dengan AS pada bulan Oktober, ketika sekutu menyetujui pertahanan bersama terhadap serangan dari luar.
Kini tampaknya hampir mustahil bagi warga Korea Selatan untuk menikmati kembali relaksasi yang sempat mereka nikmati pada tahun 2018. Dimulainya kembali penembakan rudal Korea Utara minggu ini adalah demonstrasi terbaru tentang bagaimana kesenjangan kepercayaan antara kedua negara bertetangga yang bertikai itu telah tumbuh terlalu lebar dan dalam untuk diisi ketika mereka terus menunjukkan kekuatan untuk saling membalas. Korea Selatan, yang didukung oleh AS dan Jepang, menjatuhkan sanksi baru terhadap Korea Utara pada hari Senin dan menyerukan kembalinya perundingan.
Brinkmanship semakin mengurangi peluang dialog. Namun Korea Utara setidaknya telah menunjukkan tekad untuk tetap berpegang pada perjanjian gencatan senjata, sehingga pertempuran di garis depan tidak akan menimbulkan dampak buruk, kata Hofman, mengutip pembelotan seorang tentara Korea Utara pada tahun 2017 yang melepaskan beberapa tembakan ke rekan-rekannya yang selamat saat melarikan diri melintasi perbatasan. perbatasan ke Korea Selatan dengan berjalan kaki.
Keempat tentara Korea Utara yang melepaskan sekitar 40 tembakan langsung kembali ketika mereka sempat melewati garis demarkasi. Melintasi garis dilarang di kedua Korea.
Menurut Hofman, hal ini merupakan indikasi bahwa Korea Utara mewaspadai eskalasi yang tidak perlu. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi kami hanya bisa terus melakukan pekerjaan kami sesuai tugas yang diberikan kepada kami.”