2 Juli 2019
Di tengah perselisihan diplomatik, Tokyo mengumumkan pembatasan ekspor bahan kimia kelas atas ke Korea.
Pemerintah Korea Selatan akan secara tegas menangani langkah Jepang untuk membatasi ekspor bahan-bahan berteknologi tinggi ke pembuat chip dan layar Korea, dan sedang mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan Organisasi Perdagangan Dunia terhadap negara tetangga tersebut, kata Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi Diumumkan pada hari Senin .
“Pemerintah akan mengambil tindakan tegas, termasuk tindakan hukum terkait hukum internasional dan domestik, termasuk mengajukan pengaduan ke WTO.” Menteri Perdagangan Sung Yun-mo mengatakan setelah mengadakan pertemuan tingkat menteri mengenai langkah Jepang.
Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri Jepang mengatakan pada hari sebelumnya bahwa mulai hari Kamis pihaknya akan memperketat peraturan mengenai ekspor tiga bahan utama negara tersebut ke semikonduktor dan pembuat layar Korea untuk digunakan dalam perangkat teknologi tinggi seperti telepon pintar dan TV. Langkah ini dilakukan di tengah ketegangan hubungan diplomatik antara Seoul dan Tokyo menyusul keputusan Mahkamah Agung Korea mengenai kompensasi bagi kerja paksa Jepang pada masa perang.
Wakil Menteri Luar Negeri Korea Cho Sei-young langsung memprotes tindakan tersebut dan memanggil duta besar Jepang untuk Seoul, Yasumasa Nagamine.
Sung menjanjikan tindakan balasan yang tegas, dengan alasan pembatasan terbaru yang dilakukan Jepang adalah tindakan pembalasan ekonomi yang melanggar prinsip demokrasi mengenai pemisahan kekuasaan hukum, administratif, dan yudikatif.
“Pembatasan ekspor tersebut bertentangan dengan Perjanjian WTO dan bertentangan dengan Deklarasi KTT G20 yang menekankan upaya untuk menciptakan lingkungan perdagangan dan investasi yang bebas, adil, tidak diskriminatif, transparan, dapat diprediksi dan stabil serta membuka pasar.”
Pengumuman Jepang tersebut disampaikan delapan bulan setelah keputusan pengadilan tertinggi Korea, dan satu hari setelah para pemimpin kedua Korea dan Amerika Serikat mengadakan pertemuan bersejarah di Panmunjom tepat setelah KTT G-20 di Osaka.
Pemerintah Jepang mengatakan akan menerapkan aturan yang lebih ketat untuk persetujuan ekspor photoresist, hidrogen fluorida, dan fluoropoliimida ke perusahaan Korea.
“Pemerintah Korea telah bekerja sama dengan para pelaku industri terkait untuk melakukan diversifikasi impor, memperluas produksi bahan dalam negeri dan mengembangkan produk asli Korea,” kata Menteri Perdagangan Korea. “Ini akan melanjutkan upaya untuk mengurangi dampak terhadap perusahaan-perusahaan Korea.”
Dengan dikeluarkannya Korea dari daftar putih oleh Jepang yang menguntungkan 27 negara dengan peraturan ekspor yang disederhanakan, setiap kontrak ekspor yang melibatkan salah satu dari tiga bahan kimia tersebut kini memerlukan setidaknya 90 hari untuk mendapatkan persetujuan pemerintah. Produsen chip dan layar utama Korea, termasuk Samsung Electronics, SK hynix, Samsung Display, dan LG Display, kemungkinan besar akan terkena dampaknya.
Photoresists adalah bahan inti untuk fotolitografi, bagian dari proses pembuatan chip. Hidrogen fluorida digunakan untuk proses etsa pembuatan chip. Polimida fluorida adalah bahan utama dalam pembuatan panel display dioda pemancar cahaya organik yang fleksibel.
Lebih dari 90 persen bahan yang digunakan oleh perusahaan Korea berasal dari Jepang, menurut industri terkait.
Produsen chip Korea telah menyatakan keprihatinannya atas tindakan pembatasan yang terus berlanjut mengingat memburuknya hubungan antara kedua negara.
“Karena sifat bahan kimia tersebut, pembuat chip biasanya menyimpan persediaan satu atau dua bulan,” kata seorang pejabat di pemasok semikonduktor Korea. “Namun, jika pembatasan ini dipertahankan untuk jangka waktu lebih lama dari yang diharapkan, hal ini dapat merugikan produksi chip dalam jangka panjang.”
Pejabat industri lainnya menggambarkan hal ini sebagai tantangan yang dihadapi industri chip Korea karena ketidakpastian baru-baru ini dalam perdagangan global dan hubungan diplomatik.
“Saat kami mendengar bahwa AS dan Tiongkok dapat meredakan ketegangan perdagangan, kami kini dihadapkan pada risiko lain dalam hubungan Korea-Jepang,” kata orang dalam industri ini.