3 Mei 2022
SEOUL – Kebijakan pemerintah untuk mencabut mandat penggunaan masker di luar ruangan diumumkan secara resmi pada hari Senin, dengan adanya kekhawatiran mengenai potensi dampak kebijakan baru tersebut terhadap penyebaran infeksi COVID-19.
Mulai Senin, masker hanya diwajibkan di dalam ruangan dan selama aktivitas luar ruangan di acara-acara yang berisiko tinggi menularkan penyakit, seperti pertemuan 50 orang atau lebih, konser, dan pertandingan olahraga. Semua bentuk transportasi umum dan fasilitas tertutup memerlukan masker, namun tempat-tempat seperti peron kereta bawah tanah di atas tanah yang tidak dikelilingi dinding dan pintu dikategorikan sebagai luar ruangan.
Masker dengan filter yang lebih kuat – KF80 atau lebih tinggi – direkomendasikan untuk tempat seperti panti jompo yang dianggap lebih rentan terhadap COVID-19, atau fasilitas ramai dengan ventilasi rendah.
Meskipun tidak lagi ilegal untuk tidak memakai masker di luar ruangan, pihak berwenang mengatakan mereka masih “sangat menyarankan” penggunaan masker di hadapan orang-orang yang memiliki gejala COVID-19, kelompok berisiko tinggi terhadap penyakit tersebut seperti warga lanjut usia dan orang yang tidak divaksinasi, dan saat menghadiri tempat ramai seperti taman hiburan dan perairan, berjarak satu meter dari orang lain selama minimal 15 menit.
“Kebijakan barunya adalah membatasi area atau situasi (di mana Anda tidak memakai masker) yang akan dikenakan denda. Ini tidak berarti bahwa praktik memakai masker di luar ruangan sepenuhnya dihilangkan, dan setiap warga negara harus berlatih (memakai masker) sesuai dengan situasi yang berbeda,” kata pemerintah.
Kebijakan baru ini diumumkan oleh Perdana Menteri Kim Boo-kyum minggu lalu sebagai bagian dari serangkaian langkah untuk mengembalikan negara ke keadaan normal, 566 hari sejak pemerintah mengeluarkan mandat penggunaan masker di luar ruangan pada 13 Oktober 2020. Pada tanggal 18 April, pemerintah mencabut segala bentuk pembatasan sosial, seperti pembatasan jam kerja dan pembatasan jumlah peserta pertemuan sosial.
Namun pengumuman pemerintahan Moon Jae-in ditanggapi dengan kekhawatiran bahwa penerapan kebijakan tersebut mungkin “terlalu dini”. Tim transisi Presiden terpilih Yoon Suk-yeol menyatakan penyesalannya atas rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak bisa tidak mempertanyakan” apakah pemerintah mengambil keputusan berdasarkan bukti ilmiah.
Ahn Cheol-soo, ketua komite transisi, menyarankan agar keputusan pencabutan mandat penggunaan masker harus dilakukan pada akhir Mei. Namun Lee Jun-seok, pemimpin Partai Kekuatan Rakyat Yoon, menyanyikan lagu yang berbeda pada hari Sabtu, mengatakan menurutnya tindakan pemerintah sudah tepat.
Sebuah survei baru-baru ini yang dilakukan oleh portal pencarian kerja lokal Incruit menunjukkan bahwa mayoritas orang berniat memakai masker, bahkan setelah pemerintah menghapuskan kewajiban penggunaan masker. Dari 1.217 orang yang ikut serta dalam survei ini, 51,8 persen mengatakan mereka akan “terus memakai masker sampai mereka merasa aman dari COVID-19,” sementara 26,3 persen lainnya mengatakan mereka akan “terus memakai masker bahkan setelah pandemi selesai.”