25 Mei 2023
SEOUL – Peringatan Henry Kissinger mengenai kemungkinan konflik militer antara AS dan Tiongkok terkait Taiwan dalam 5 hingga 10 tahun ke depan merupakan prediksi serius bagi masyarakat dunia, khususnya Korea Selatan. Karena kedekatan geografis dan strategisnya, mereka dapat dengan cepat terlibat dalam pertempuran. Ada banyak alasan untuk merasa cemas, meskipun situasinya di sini hanya diungkapkan secara terukur dan tidak jelas.
“Kita berada dalam situasi klasik sebelum Perang Dunia I,” kata Kissinger, “di mana tidak ada pihak yang memiliki banyak ruang politik untuk konsesi dan di mana setiap gangguan terhadap keseimbangan dapat mengakibatkan konsekuensi yang sangat buruk.” Nasib umat manusia, katanya, bergantung pada apakah AS dan Tiongkok dapat hidup berdampingan secara damai.
“Kita hidup di dunia dengan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya,” ia memperingatkan. “Ini bukanlah keadaan normal dimana kemajuan sering terjadi setelah terjadinya konflik yang parah. Persaingan antara Tiongkok dan Amerika bisa saja berbeda karena saling menghancurkan dan AI. Tidak ada batasan sekarang. Setiap musuh 100 persen rentan.”
AI, kata Kissinger, kemungkinan akan mengintensifkan persaingan Tiongkok-Amerika, sehingga kedua belah pihak hanya memiliki waktu kurang dari 10 tahun untuk menemukan cara menghindari pertikaian.
Kissinger, dalang realpolitik Amerika yang berdasarkan pada keseimbangan kekuatan, mengungkapkan pandangan tersebut dalam wawancara baru-baru ini dengan The Economist, di mana ia memberikan pendapat tentang cara mencegah persaingan AS-Tiongkok meningkat menjadi perang dunia ketiga. Percakapan delapan jam selama dua hari itu merayakan ulang tahunnya yang ke-100, yang jatuh pada 27 Mei.
Mantan Menteri Luar Negeri AS dan kepala arsitek détente dengan Uni Soviet dan Tiongkok pada tahun 1970an juga menyinggung perlunya Ukraina bergabung dengan NATO; langkah Jepang untuk menjadi negara tenaga nuklir dalam lima tahun ke depan; prospek hubungan Tiongkok dengan Rusia; Polarisasi dalam negeri Amerika; keberhasilan kebijakan luar negeri India yang pragmatis; dan ancaman AI yang mengancam.
Meski mengakui bahwa “baik Washington maupun Beijing yakin bahwa satu sama lain mewakili bahaya strategis”, Kissinger memperingatkan agar tidak salah menafsirkan ambisi Tiongkok. Dia ragu Tiongkok berupaya mendominasi dunia, meski mereka ingin menjadi kuat. “Mereka tidak sedang menuju dominasi dunia dalam pengertian Hitler,” katanya. Meski ia meyakini kedua negara adidaya bisa hidup berdampingan secara damai, namun hal tersebut tidak menjadi jaminan sehingga AS harus kuat secara militer.
Ujian yang mendesak adalah bagaimana kedua negara berperilaku terhadap Taiwan, kata Kissinger. Dia ingat bagaimana Mao Zedong, pada kunjungan pertama Presiden Richard Nixon ke Tiongkok pada tahun 1972, berbicara dengan sangat eksplisit mengenai Taiwan. Mao berkata: “Mereka adalah sekelompok kontra-revolusioner. Kami tidak membutuhkannya sekarang. Kita bisa menunggu 100 tahun. Suatu hari kami akan bertanya kepada mereka. Tapi itu masih jauh.”
Kissinger percaya bahwa hanya dalam waktu 50 dari 100 tahun, Donald Trump telah membalikkan pemahaman yang dibangun antara Nixon dan Mao dalam upayanya untuk “meningkatkan citra kerasnya dengan memeras konsesi perdagangan dari Tiongkok.” Dengan terselubung retorika liberal, pemerintahan Biden mempertahankan kebijakan Trump, kata Kissinger. “Saya pikir Trump dan sekarang Biden berada di posisi yang lebih baik.”
Tidak ada keraguan bahwa serangan pasukan Tiongkok terhadap Taiwan dapat menimbulkan kehancuran besar di pulau tersebut. Hal ini juga akan menekan negara-negara lain untuk memihak, sehingga menimbulkan risiko pembalasan ekonomi dan diplomatik.
Masyarakat Tiongkok juga tidak akan lepas dari sanksi internasional. Diragukan apakah terdapat dukungan luas yang nyata terhadap invasi Taiwan. Ketidaksepakatan dapat mengganggu stabilitas internal Tiongkok, yang akan menimbulkan dampak global lebih lanjut.
Kissinger percaya bahwa konflik yang menghancurkan hanya dapat dicegah dengan diplomasi yang keras kepala, yang idealnya didukung oleh nilai-nilai bersama. Jalan keluar dari masalah ini, katanya, adalah “mulai dengan menurunkan suhu, dan kemudian secara bertahap membangun kepercayaan diri dan hubungan kerja.” Untuk mencapai tujuan tersebut, AS harus berhati-hati dalam mendukung Taiwan secara militer, untuk menghindari kecurigaan Beijing bahwa AS mendukung pemisahan permanen Taiwan, atau kemerdekaan formal, dari Tiongkok.
Potensi konsekuensi konflik bersenjata di Selat Taiwan terhadap keamanan Korea tentu saja perlu mendapat perhatian. Namun, pemerintahan berturut-turut memandang isu ini sebagai masalah yang mendesak. Diskusi terbuka cenderung menghindari asumsi bahwa pasukan AS kemungkinan akan bergabung dengan Korea dalam operasi tersebut, yang berpotensi mendorong Korea Utara untuk mengambil keuntungan dari kekosongan keamanan dan melakukan provokasi terhadap Korea Selatan.
Pernyataan bersama para pemimpin Korea Selatan-AS pada bulan Mei 2021, yang disampaikan oleh Presiden Moon Jae-in dan Joe Biden, secara resmi menyebutkan masalah ini untuk pertama kalinya. Namun pernyataan tersebut tidak menjelaskan prinsip-prinsip yang kedua pemimpin “menggarisbawahi pentingnya menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan,” berjanji “untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas, perdagangan tanpa hambatan yang sah dan penghormatan terhadap hukum internasional, termasuk kebebasan navigasi dan penerbangan. di Laut Cina Selatan dan sekitarnya.”
Masalah ini tentu memerlukan pendekatan yang tulus dan diskusi terperinci mengenai serangkaian skenario yang masuk akal. Misalnya, apa pilihan militer Korea Selatan jika Pasukan A.S. di Korea berpartisipasi dalam melindungi Taiwan atau jika ada serangan di Kamp Humphreys? Terletak di kota pelabuhan Pyeongtaek, di sepanjang pantai barat menghadap Tiongkok, instalasi ini merupakan markas besar Angkatan Darat ke-8 AS dan lapangan terbangnya yang paling aktif di Pasifik.
Selain itu, bagaimana para pemimpin sipil dan militer Korea Selatan harus bersiap menghadapi tekanan Tiongkok? Secara tradisional, para jenderal Tiongkok berusaha membentuk medan perang demi keuntungan mereka. Untuk mencapai tujuan tersebut, Tiongkok diharapkan secara perlahan mencoba menetralisir keterlibatan Korea dan Jepang terlebih dahulu sehingga Tiongkok dapat berkonsentrasi pada pembela Amerika dan Taiwan.
Diskusi harus melibatkan semua aktor yang ada di seluruh spektrum ideologi. Dengan demikian, Korea Selatan akan memiliki prinsip dan cetak biru respons krisis yang dibuat melalui dialog yang terinformasi dan kerja sama pihak luar. Prosedur yang sama dalam membangun konsensus juga dapat diterapkan dalam upaya untuk membentuk prinsip yang tegas dalam menangani Korea Utara, sehingga menghilangkan fluktuasi abadi antara kelompok kiri dan kanan.
Lee Kyong-hee adalah mantan pemimpin redaksi The Korea Herald. —Ed.