20 April 2023
SEOUL – Victor Cha, mantan penasihat senior Korea Utara pada pemerintahan George W. Bush, mengatakan Korea Utara dapat melakukan uji coba nuklir menjelang kunjungan Presiden Yoon Suk Yeol ke AS minggu depan untuk menguji komitmen sekutu dalam memperbarui keamanan regional .
“Ketika tidak ada diplomasi antara AS dan DPRK dan kami melakukan latihan militer (melawan rezim), Korea Utara melakukan banyak aktivitas dan banyak aktivitas negatif,” Cha, wakil presiden senior dan ketua Korea di Center for the National Interest. Studi Strategis dan Internasional, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Korea Herald.
“Fakta bahwa ada kunjungan kenegaraan seminggu dari sekarang dan tidak ada diplomasi dan kami telah melakukan latihan besar ini… Dugaan saya adalah hal ini akan memacu mereka untuk melakukan lebih banyak hal lagi. Jadi mungkin uji coba nuklir ketujuh atau semacamnya sebagai tanggapan atas kunjungan kenegaraan.”
Saat Yoon bersiap mengunjungi AS minggu depan, latihan militer gabungan dengan Korea Selatan, AS, dan Jepang terus berlanjut. Ketiga negara tersebut melakukan latihan pertahanan rudal balistik pada hari Senin dalam upaya untuk membendung dan menanggapi ancaman nuklir dan rudal Korea Utara, menyusul latihan gabungan AS-Jepang di Laut Baltik pada minggu sebelumnya.
Seperti yang dikatakan Cha, latihan rudal ini sedang berlangsung karena kurangnya kemajuan dalam pembicaraan antara AS dan Korea Utara sejak kegagalan KTT Korea Utara-AS di Hanoi pada tahun 2019.
Uji coba rudal dan kemampuan nuklir Korea Utara tidak lagi hanya bertujuan untuk mendapatkan “perhatian” dari Amerika Serikat, kata Cha.
“Mereka melakukan dua hal. Salah satunya adalah mereka menguji teknologi baru. Dan yang kedua adalah mereka tidak melakukan tes. Mereka berlatih. Mereka sebenarnya sedang melatih kemampuannya,” ujarnya.
Korea Utara siap melakukan uji coba nuklir kapan saja, menurut Menteri Pertahanan Korea Selatan Lee Jong-sup awal bulan ini, dan kementeriannya memantau situasi dengan cermat. Jenderal Angkatan Darat. Paul LaCamera, komandan Pasukan AS di Korea, mengatakan pada hari Selasa bahwa rezim Kim telah mengembangkan kemampuan yang melampaui Seoul, Tokyo dan Washington.
Ketika ditanya tentang solusi untuk menghentikan aktivitas Korea Utara, Cha mengatakan saat ini “tidak ada jawaban yang baik” dan situasinya “tidak terlalu optimis.”
“Korea Utara tidak tertarik pada diplomasi. Mereka tidak menanggapi upaya diplomasi apa pun yang dilakukan pihak lain. Pemerintahan Biden telah beberapa kali menghubungi Korea Utara, namun belum ada tanggapan dari Korea Utara,” ujarnya.
“Sama sekali tidak ada tanggapan.”
Organisasi non-pemerintah dan kedutaan besar Uni Eropa juga tidak berada di Korea Utara.
Saat ini, Tiongkok adalah satu-satunya negara yang diberikan akses ke Korea Utara, namun Tiongkok dan Rusia “tidak sepenuhnya tidak membantu” dalam menghadapi situasi ini, katanya.
“Ketika saya mengadakan pembicaraan enam pihak, Tiongkok memandang provokasi Korea Utara berdampak buruk bagi Tiongkok,” katanya.
“Ketika Korea Utara melakukan uji coba rudal, mereka mengira hal itu berdampak buruk bagi Tiongkok, dan mereka berusaha keras untuk menghentikannya.”
Kini Tiongkok melihat provokasi Korea Utara memberikan tekanan yang lebih besar terhadap Amerika Serikat dan menunjukkan kepada AS dampak dari persaingan strategisnya dengan Tiongkok, katanya.
Dan setelah KTT Hanoi pada tahun 2019 berakhir dengan rasa malu bagi pemimpin Korea Utara Kim Jong-un, tidak ada seorang pun di pemerintahan Korea Utara yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka dengan menyarankan agar mereka mencoba diplomasi lagi, tambahnya.
Sanksi juga terbukti tidak efektif.
“Kita bisa terus mencoba sanksi, namun Korea Utara telah memberikan sanksi yang lebih keras dibandingkan sanksi apa pun yang bisa kita pikirkan karena COVID-19,” katanya.
Di tengah meningkatnya ketidakpastian geopolitik, ketegangan meningkat ketika Korea Utara terus melakukan provokasi dengan serangkaian peluncuran rudal. Rezim Komunis Tiongkok telah menembakkan sembilan rudal dalam empat bulan terakhir, selain setidaknya 70 rudal balistik dalam 30 putaran tahun lalu, termasuk delapan rudal balistik antarbenua. Ada laporan bahwa rezim tersebut sedang mempersiapkan uji coba nuklir ketujuh, yang diperkirakan Seoul akan dilakukan setelah semua persiapan fisik selesai.
Mengingat meningkatnya kekhawatiran Korea Selatan atas provokasi yang terus dilakukan Korea Utara, pembicaraan tentang penguatan pencegahan yang lebih luas semakin intensif.
Dalam jajak pendapat yang dirilis oleh Gallup Korea pada bulan Januari, 76,6 persen responden mengatakan mereka mendukung pengembangan nuklir independen Korea Selatan. Angka ini 17 poin persentase lebih tinggi dibandingkan 60 persen opini publik yang mendukung kepemilikan senjata nuklir dalam jajak pendapat yang dirilis oleh badan yang sama pada tahun 2017.
Cha mengatakan dia tidak mendukung usulan pembagian nuklir baru-baru ini, dengan alasan tingginya risiko melibatkan proses politik dalam negeri. Ia juga berpendapat bahwa hal ini tidak akan meningkatkan kemampuan pencegahan, namun justru akan menciptakan ketidakpastian lebih lanjut, mengingat senjata nuklir taktis di Korea Selatan akan menjadi target utama Korea Utara.
Meski menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan pencegahan AS yang diperluas, Cha menekankan perlunya jaminan lebih lanjut bagi sekutunya.
“Pencegahan yang diperluas adalah tentang dua hal. Ini tentang kepastian dan kemampuan,” katanya.
“Tidak ada keraguan mengenai kemampuan, namun yang terpenting adalah kepastian politik. Itu lebih sulit.”
Dia mengatakan tantangannya terletak pada menemukan kepastian politik yang tepat dan langkah-langkah untuk mengatasi situasi ini secara efektif, dan yakin kedua sekutu secara aktif berupaya mencapai tujuan tersebut.
Meskipun belum jelas pengumuman spesifik apa yang akan disampaikan pada pertemuan puncak mendatang, ia yakin kedua negara fokus untuk menemukan “kepastian politik” dan langkah-langkah yang tepat untuk mengatasi masalah ini.
“Masalah paling mendesak dalam hal keamanan jelas adalah Korea Utara dan pencegahan yang diperluas. Jadi saya perkirakan mereka akan menghabiskan banyak waktu untuk membahasnya,” ujarnya.
“Presiden (Joe) Biden akan berusaha meyakinkan mungkin mengenai kekuatan komitmen Amerika. Saya pikir mereka akan menekankan betapa tidak ada jarak antara cara Seoul dan Washington berpikir mengenai masalah ini.”
Ini adalah bagian ketiga dari serangkaian wawancara, fitur dan analisis mengenai aliansi Korea Selatan-AS – kemitraan selama 70 tahun yang berperan penting dalam membentuk sejarah kontemporer Semenanjung Korea dari reruntuhan Perang Korea tahun 1950-1953. dan terus berperan sebagai pilar pendukung keamanan regional – serta tantangan-tantangan di masa depan. —Ed.