Kota F1 Suzuka berusaha sekuat tenaga untuk menarik penggemar

22 Agustus 2022

TOKYO – Penduduk setempat menggunakan Sirkuit Suzuka, markas Grand Prix Formula Satu Jepang, untuk merevitalisasi komunitas di Suzuka, Prefektur Mie.

Kota ini berpenduduk sekitar 190.000 jiwa dan berkembang sebagai kota di sekitar Honda Motor Co. Produsen mobil ini mulai mengoperasikan pabriknya di Suzuka pada tahun 1960 sebagai pusat produksi Super Cub, skuter kecil yang mendapatkan popularitas di seluruh dunia.

Afiliasi Honda membuka Sirkuit Suzuka pada tahun 1962, dan arena pacuan kuda ini telah menjadi tempat suci bagi para penggemar olahraga motor, menarik pengunjung dari seluruh penjuru negeri.

Pendiri Honda Soichiro Honda dinobatkan sebagai penduduk kehormatan Suzuka.

Sekelompok relawan, organisasi nirlaba Suzuka Motorsport Supporters Association, berencana menggunakan sirkuit tersebut untuk merevitalisasi kota dan bekerja sama dengan pemerintah setempat untuk mewujudkannya.

Jelajahi fasilitasnya
Asosiasi Suporter Motorsport Suzuka mengunjungi fasilitas di bagian utara prefektur pada tanggal 19 Juni, ketika balapan amatir diadakan. Peserta berkeliling kursus dengan bus dan mengunjungi ruang VIP khusus.

“Ini pengalaman yang langka, bukan?” Yoshishige Nakano, 63 tahun, menceritakan hal tersebut kepada orang-orang yang ikut dalam tur tersebut.

Nakano adalah sekretaris jenderal asosiasi dan pernah bekerja di sirkuit. Dengan Nakano sebagai pemandu mereka, rombongan tur dapat melihat area yang biasanya terlarang untuk umum. Seorang pria berusia 34 tahun dari prefektur mampu berdiri di podium pemenang dan merasakan bagaimana rasanya memenangkan perlombaan.

Yomiuri Shimbun
Para kontestan berkeliling trek dan menyaksikan tikungan tajam di Sirkuit Suzuka.

Yomiuri Shimbun
Peserta tur berdiri di podium di sirkuit Suzuka.

Setelah Sirkuit Suzuka berhasil menarik perhatian F1 pada tahun 1987, nama kota tersebut mulai dikenal dunia. Wisatawan dari luar negeri mulai berdatangan, dan kota menjadi lebih semarak.

Antusiasme warga

Namun pada tahun 2000an, arah angin berubah. Beredar laporan bahwa tempat Grand Prix Jepang akan dipindahkan ke Fuji Speedway di Prefektur Shizuoka.

Karena kota tersebut tidak ingin hal ini terjadi, pemerintah kota Suzuka mendeklarasikan dirinya sebagai kota olahraga motor pada tahun 2004. Warga pun melakukan aksi untuk melindungi Suzuka sebagai kota F1, dan organisasi yang menjadi cikal bakal Suzuka Motorsport Supporters Association ini didirikan pada tahun 2005.

Antusiasme warga kota akhirnya membuahkan hasil. Meskipun Grand Prix Jepang berpindah ke Fuji Speedway pada tahun 2007 dan 2008, namun kembali ke Suzuka pada tahun 2009.

“Kita perlu membuat semua orang memahami sirkuit dan menggunakannya,” kata Nakano.

Merayakan 60 tahun

Untuk lebih mempromosikan lintasan dan kotanya, asosiasi tersebut meluncurkan proyek unik di Suzuka, seperti mengizinkan siswa sekolah dasar dan menengah setempat untuk mengemudikan mobil balap profesional dan merasakan bagaimana rasanya ‘ menjadi pengemudi mobil balap.

Pemerintah kota juga berupaya meningkatkan jumlah penggemar F1 dengan menerbitkan artikel di lembar informasi kota dan menyelenggarakan tur F1.

“Di kota-kota di luar negeri yang memiliki tempat balapan, Anda dapat melihat bahwa motorsport telah menjadi bagian dari komunitas lokal, membawa kehidupan ke daerah tersebut,” kata Osamu Hatagawa, presiden asosiasi tersebut.

Mantan pembalap mobil berusia 74 tahun ini berharap motorsport juga menjadi bagian dari budaya di Jepang.

Sirkuit ini akan merayakan hari jadinya yang ke-60 tahun ini, dan asosiasi berencana untuk mempercepat upayanya. Pihaknya berencana membuat suatu kegiatan yang akan menyampaikan sejarah lintasan tersebut kepada publik.

“Saya ingin memanfaatkan harta kami sebaik-baiknya dan menciptakan komunitas yang penuh dengan impian dan harapan,” kata Nakano.

Yomiuri Shimbun