18 April 2022
HANOI – Taman Nasional U Minh Thượng di provinsi selatan Kiên Giang menyambut peningkatan jumlah wisatawan setelah ditutup selama berbulan-bulan untuk mencegah COVID-19 dan kebakaran hutan.
Kegiatan ekowisata di taman tersebut, yang merupakan situs Ramsar ke-2.228 di dunia dan kedelapan di Việt Nam, telah direformasi dengan model baru yang secara bertahap berkembang.
Pejabat manajemen mengatakan banyak wisata dengan layanan yang beragam telah ditingkatkan, dengan fokus pada pendidikan lingkungan dan menarik partisipasi masyarakat setempat.
Bagian dari pemandangan alam di U Minh Thượng. — Foto milik WWF
Trần Văn Thắng, wakil direktur taman nasional, mengatakan berkat alam taman yang masih asli dan udara segar yang menyehatkan, taman ini telah menerima peningkatan jumlah pengunjung.
Taman tersebut harus ditutup pada Mei lalu karena pembatasan COVID-19. Penutupan tersebut juga dilakukan secara rutin selama dua bulan sebagai bagian dari upaya pencegahan kebakaran hutan pada musim kemarau.
Pada tahun 2021, taman ini menerima lebih dari 26.000 pengunjung, setara dengan hanya 38 persen dari rencana tahunan. Diizinkan dibuka kembali pada 20 Januari tahun ini dan sejak itu telah melayani lebih dari 11.000 pengunjung.
Banyak yang melakukan tur keliling taman untuk menikmati ekosistem lahan basah yang unik, sementara yang lain datang untuk memancing.
Vũ Văn Chất, seorang turis dari Hà Nội di taman tersebut, mengatakan bahwa dia dan banyak orang lainnya dalam kelompoknya sangat antusias melihat ekosistem lahan basah, khususnya hutan melaleuca yang luas.
Ia sangat kagum dengan warna airnya yang merah dan banyaknya spesies burung liar, kelelawar, dan monyet.
Chatta menceritakan, setelah mengunjungi hutan melaleuca, seluruh anggota kelompoknya membeli makanan khas setempat seperti madu dan kecap ikan untuk oleh-oleh kepada teman.
Wisatawan lainnya, Nguyễn Văn Đông, dari Distrik Đầm Dơi di provinsi tetangga Cà Mau, mengatakan bahwa dia sangat tertarik dengan penangkapan ikan, dan hanya di Taman Nasional saja terdapat spesies ikan asli yang dia minati.
Dia dan teman-temannya biasanya memulai perjalanan sekitar jam 4 pagi agar memiliki cukup waktu untuk melakukan perjalanan jauh ke dalam taman untuk memancing.
Trương Bé Diễm, pemandu wisata Taman Nasional, mengatakan wisatawan sering memilih mengunjungi taman tersebut saat Tết (Festival Tahun Baru Imlek), hari libur nasional, dan akhir pekan.
“Mereka dapat mengunjungi ekosistem lahan basah dengan perahu untuk melihat tumbuhan dan hewan lokal seperti gagak, lili air, bangau, dan kelelawar. Ekosistem hutan melaleuca dan menara penjaga hutan yang dihidupkan kembali juga menarik pengunjung untuk menikmati panorama seluruh hutan,” kata Diễm.
Potensi besar dengan tantangan
Taman Nasional U Minh Thượng, salah satu dari dua lahan gambut terpenting di Việt Nam, terletak sekitar 65 km barat daya kota Rạch Giá, memiliki keunikan dan keistimewaan langka yang sulit ditemukan di tempat lain di negara ini atau bahkan di dunia.
Didirikan pada tahun 2002, taman ini dikelilingi oleh sistem tanggul sepanjang 60 km dan mencakup lahan seluas 21.122 ha di Distrik U Minh Thuong, termasuk 8.053 ha zona inti dan 13.069 ha zona penyangga.
Pada sesi ke-19 di Paris pada bulan Oktober 2006, UNESCO menetapkan Cagar Biosfer Kiên Giang, yang mencakup wilayah laut dan kepulauan, sebagai bagian dari Jaringan Cagar Biosfer Dunia.
Cagar alam ini adalah cagar biosfer kelima di Vietnam yang mendapatkan pengakuan badan sains PBB dan terbesar kedua di antara sembilan cagar biosfer di negara tersebut, setelah kawasan yang terletak di sebelah barat provinsi tengah Nghệ An.
U Minh Thượng berada di kawasan inti Cagar Alam Kiên Giang dan merupakan situs utama konservasi keanekaragaman hayati lahan basah di Delta Mekong. Ini adalah satu-satunya taman dengan hutan murni di antara ekosistem hutan di tanah sulfat asam di Delta Mekong.
Taman ini juga merupakan Kawasan Burung Penting (IBA) di Vietnam dan Taman Warisan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
IBA adalah kawasan hutan atau lahan basah yang penting untuk konservasi populasi burung dan spesies fauna dan flora lainnya, menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
Terdapat 63 IBA di 37 provinsi dan kota di Vietnam, yang mencakup hampir 1,7 juta hektar atau 5 persen dari wilayah alami negara tersebut.
Wisatawan menjelajahi dan menikmati Taman Nasional U Minh Thuong dengan perahu. — Foto VNA/VNS Lê Huy Hải
Sebuah survei pada tahun 1995 menunjukkan bahwa U Minh Thượng memiliki sekitar 3.000 hektar hutan yang berumur 6.000 tahun.
Selain itu, taman ini merupakan salah satu dari dua lahan gambut terpenting di Vietnam; yang lainnya adalah U Minh Hạ di provinsi tetangga Cà Mau.
Ekosistem hutan kajuput di lahan gambut di U Minh Thượng sangat penting karena merupakan rumah bagi ratusan hewan liar, termasuk burung, mamalia, reptil, amfibi, ikan, serangga, dan banyak spesies air.
Tiga puluh dua spesies mamalia telah ditemukan di taman ini, termasuk 10 spesies yang tercantum dalam Buku Data Merah Vietnam dan Daftar Merah IUCN, seperti berang-berang berhidung berbulu, kucing pemancing, musang palem, tupai Finlayson, dan trenggiling Sunda.
Kawasan ini juga menyediakan habitat bagi 188 spesies burung, termasuk delapan spesies yang terancam punah secara global, seperti pelikan bulat, ajudan besar, ibis berkepala hitam, penenun ramah, osprey berkepala abu-abu, dan elang hitam; 54 spesies reptil dan amfibi; dan 34 jenis ikan.
Selain itu, ia memiliki keanekaragaman hayati terkaya dalam hal tumbuhan di Delta Mekong, yang menampung lebih dari 254 spesies tumbuhan.
Bangau putih bersarang di Taman Nasional U Minh Thượng — situs Ramsar, Kawasan Burung Penting di Vietnam, dan taman warisan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara.— Foto oleh WWF
Sejauh ini, 72 spesies hewan dan tumbuhan langka yang terdaftar dalam Buku Data Merah Vietnam (2007) dan Daftar Merah IUCN (2012) telah tercatat di U Minh Thượng.
Laporan IUCN menyatakan hutan rawa gambut, habitat lahan basah langka di Delta Mekong, dilindungi secara ketat di zona inti U Minh Thượng.
Namun kebakaran dan konversi lahan pertanian telah mengurangi cakupan geografisnya.
Hutan lahan gambut menyediakan habitat bagi beberapa spesies yang rentan, termasuk berang-berang, trenggiling, dan kelelawar buah.
Melaleuca cajuputi (beludru putih) mendominasi vegetasi hutan rawa gambut U Minh Thuong. Namun kekeringan dan suhu udara yang lebih tinggi meningkatkan risiko kebakaran. Intrusi air laut juga mengancam rawa gambut dan vegetasi. Habitat tersebut dinilai “sangat rentan” terhadap perubahan iklim.
Praktek genangan air, pasca bencana kebakaran hutan pada tahun 2002, secara permanen membanjiri hampir seluruh wilayah hutan melaleuca dan mengakibatkan pertumbuhan pohon yang buruk.
Pemompaan air dari luar untuk menjaga ketinggian air membawa masuk air asin, yang dapat mengubah kondisi air tawar secara signifikan. Hutan Melaleuca “cukup rentan” terhadap perubahan iklim.
U Minh Thượng adalah situs utama konservasi keanekaragaman hayati lahan basah di Delta Mekong. Ini memiliki potensi besar untuk pengembangan ekowisata.— Foto thiennhienmoitruong.vn
Upaya konservasi
Selama beberapa tahun terakhir, pihak berwenang Kiên Giang telah melakukan upaya keras untuk melestarikan dan memulihkan sumber daya alam di lahan gambut untuk melestarikan keliaran ekosistem dan keanekaragaman hayati di Taman Nasional.
Pada tahun 2012, taman ini ditetapkan sebagai taman warisan lahan gambut ASEAN pertama di Asia Tenggara, dan menjadi taman warisan ASEAN kelima di Vietnam.
Pada tahun 2015, tempat ini diakui sebagai situs Ramsar – lahan basah yang memiliki kepentingan internasional.
Mengingat keindahan alam dan kekayaan keanekaragaman hayati taman ini, pemerintah daerah telah melaksanakan proyek pengembangan ekowisata di U Minh Thượng untuk tahun 2019-2020, dengan total investasi lebih dari VNĐ150 miliar (US$6,46 juta).
Proyek ini bertujuan untuk melestarikan sumber daya alam dan keanekaragaman hayati, sekaligus memanfaatkan potensi hutan sebaik-baiknya untuk mengembangkan ekowisata dan pendidikan lingkungan di taman.
Provinsi ini secara bertahap akan menyelesaikan sistem infrastruktur di taman tersebut dan membuat tur yang menarik untuk menjadikan U Minh Thượng salah satu taman nasional terkemuka di Delta Mekong dan dunia, menurut Komite Rakyat provinsi Kiên Giang.
Wakil direktur taman nasional, Thắng, mengatakan untuk melaksanakan pengembangan pariwisata, taman nasional akan meningkatkan peran pengelolaannya dan menyempurnakan metode dan perangkat organisasi pariwisata, sekaligus mempercepat investasi infrastruktur dan menciptakan produk pariwisata baru untuk menarik lebih banyak pengunjung.
Ia menambahkan, hal itu juga memperkuat perlindungan lanskap alam dan pengolahan limbah di taman.
Provinsi Kiên Giang telah melaksanakan proyek pengembangan ekowisata di Taman Nasional U Minh Thượng dari tahun 2017 hingga 2020. Foto tapchimoitruong.vn