24 Juni 2022
OKINAWA – Upacara Hari Peringatan Okinawa diadakan di Taman Peringatan Perdamaian di kota Itoman pada hari Kamis untuk menandai 77 tahun sejak berakhirnya Pertempuran Okinawa.
Pertempuran brutal ini terjadi pada tahap akhir Perang Dunia II, yang mempertemukan militer Jepang melawan pasukan Amerika. Ini adalah periode yang mengerikan bagi penduduk prefektur tersebut, dengan beberapa pertempuran paling sengit terjadi di distrik Mabuni di mana taman perdamaian sekarang berdiri di pulau utama Okinawa.
Perdana Menteri Fumio Kishida, Gubernur Okinawa Denny Tamaki dan perwakilan dari asosiasi keluarga yang berduka termasuk di antara 330 atau lebih orang yang menghadiri upacara tersebut, jauh lebih sedikit dari biasanya yang dihadiri sekitar 5.000 orang.
Kebaktian tahunan ini diperkecil selama pandemi, yang berarti masyarakat tidak diizinkan untuk hadir. Ini juga merupakan pertama kalinya sejak tahun 2019 seorang perdana menteri hadir.
Pada siang hari, mereka yang hadir mengheningkan cipta selama satu menit dan memanjatkan doa untuk para korban. Dalam upacara tersebut, yang diadakan pada tahun yang sama ketika Jepang merayakan 50 tahun sejak Amerika Serikat mengembalikan Okinawa ke kendali Jepang, para peserta memperbarui janji mereka untuk tidak mengubah Okinawa menjadi medan perang lagi.
Dalam deklarasi perdamaiannya, Tamaki merujuk pada invasi Rusia ke Ukraina.
“Kehidupan warga sipil yang tidak bersalah masih direnggut,” katanya. “Situasi di mana mereka terpaksa hidup berdampingan dalam ketakutan membangkitkan kenangan akan pertempuran darat yang melibatkan penduduk Okinawa 77 tahun lalu. Saya terkejut melebihi kata-kata.”
Tamaki juga mengatakan bahwa bahkan 50 tahun setelah kembalinya Okinawa ke Jepang pada tahun 1972, penduduk prefektur tersebut masih terpaksa menanggung beban menjadi tuan rumah pangkalan militer AS.
Dia dengan tegas menyerukan penataan kembali dan pengurangan lebih lanjut pangkalan militer AS serta revisi mendasar Perjanjian Status Pasukan Jepang-AS.
Dalam pidatonya, Kishida mengatakan pemerintah pusat akan “bekerja untuk mengurangi beban menampung pangkalan-pangkalan AS.”
Sejak Kamis dini hari, keluarga korban yang berduka termasuk di antara orang-orang yang mengunjungi Batu Penjuru Perdamaian di taman perdamaian, di mana nama-nama mereka yang tewas dalam Pertempuran Okinawa terukir.
Namanya bertambah 55 orang sehingga totalnya menjadi 241.686 orang.
Setelah perang, ketika Okinawa sangat hancur akibat pertempuran tersebut, banyak penduduk yang tinggal untuk sementara waktu di kamp militer AS, sehingga memperlambat rekonstruksi pasca perang karena sebagian besar lahan diambil untuk membangun pangkalan militer AS.
Dalam 50 tahun sejak kembalinya Okinawa ke Jepang, infrastruktur sosial di prefektur tersebut telah membaik, namun 70% fasilitas militer AS di Jepang masih berada di prefektur tersebut.
Pemerintah pusat sedang mempercepat penempatan personel Pasukan Bela Diri ke Kepulauan Nansei, rangkaian pulau antara Kyushu dan Taiwan, untuk melawan kemajuan maritim Tiongkok.
Ketika lingkungan keamanan memburuk, kehadiran SDF di wilayah tersebut dan pangkalan militer AS di Prefektur Okinawa menjadi semakin penting.
Dalam Pertempuran Okinawa, pasukan Amerika mendarat di Kepulauan Kerama pada tanggal 26 Maret 1945, dan kemudian bagian tengah pulau utama Okinawa pada tanggal 1 April, mengubah pulau-pulau ini menjadi medan perang.
Setelah Tentara Kekaisaran Jepang ke-32 yang bertugas mempertahankan Okinawa mundur ke bagian selatan pulau utama, pertempuran dilaporkan berakhir dengan bunuh diri tokoh militer Jepang, termasuk Komandan Mitsuru Ushijima pada tanggal 23 Juni 1945.
Dijuluki “Topan Baja” oleh penduduk prefektur, pertempuran tersebut mengakibatkan lebih dari 200.000 korban di pihak Jepang dan Amerika, termasuk sekitar 94.000 warga sipil Okinawa.