19 April 2018
Sebuah lembaga pemikir Amerika Serikat pada hari Selasa memperingatkan bahwa penyebaran investasi Tiongkok di Indo-Pasifik mengikuti pola pemanfaatan pengaruh geopolitik dengan mengorbankan negara-negara yang menerima investasi.
Laporan tersebut melihat contoh dari 15 proyek pembangunan pelabuhan Tiongkok, dan mencatat bahwa tujuan dari proyek tersebut tampaknya adalah untuk “menghasilkan pengaruh politik” dan “secara diam-diam memperluas kehadiran militer Tiongkok”. Salah satu dari tiga studi kasus utama adalah rencana pusat pariwisata bernilai miliaran dolar yang direncanakan oleh Union Development Group di provinsi Koh Kong, Kamboja.
Laporan, Ambisi yang dihargaiditulis bersama oleh Devin Thorne dan Ben Spevack untuk Center for Advanced Defense Studies, sebuah kelompok penelitian nirlaba.
Para analis di Kamboja mengatakan laporan tersebut sebagian besar akurat, meskipun juru bicara pemerintah Phay Siphan menggambarkan kelompok penelitian tersebut “bias”.
Union Development diberikan konsesi seluas hampir 40.000 hektar, hampir empat kali lipat dari jumlah yang diizinkan berdasarkan undang-undang, dan sejak itu terjadi konflik dengan penduduk desa yang akan terlantar akibat proyek tersebut.
“Ini jelas merupakan pelanggaran terhadap hukum Kamboja, penggelapan yang dilakukan oleh perusahaan membantu Tiongkok menjadi perantara kesepakatan dengan Phnom Penh untuk 20% garis pantai Kamboja. Konsekuensi dari mega-pembangunan Koh Kong mencakup kerugian ekonomi, degradasi lingkungan dan pelanggaran hak asasi manusia yang dilaporkan,” kata surat kabar tersebut.
Walaupun Union Development seolah-olah merupakan perusahaan swasta, laporan tersebut mencatat bahwa perwakilan Partai Komunis Tiongkok mempunyai kepentingan dalam proyek tersebut, secara teratur mengunjungi lokasi tersebut dan memperoleh laporan kemajuan.
Menurut penelitian, perusahaan tersebut didirikan sebagai perusahaan asing tetapi beralih ke perusahaan dalam negeri untuk menerima sewa selama 99 tahun dari pemerintah Kamboja. Sejak saat itu, lahan tersebut telah kembali ke kepemilikan penuh Tiongkok.
Sejak awal, hal ini telah didukung oleh ketua Kelompok Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative Leading Group) yang saat ini menjabat, yaitu komite pengarah yang bertanggung jawab atas rencana ambisius Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk meningkatkan hubungan perdagangan antara Tiongkok dan negara-negara di Asia dan Eropa.
“Meskipun pembangunan di provinsi Koh Kong mempunyai potensi untuk memajukan kepentingan domestik dan internasional Tiongkok, hal ini telah mengorbankan penduduk lokal, lingkungan hidup, dan potensi pendapatan Kamboja di masa depan,” klaim laporan tersebut.
Laporan ini selanjutnya mencatat manfaat-manfaat “strategis” tertentu dari pembangunan yang melampaui manfaat ekonomi. Garis pantainya terletak “tepat di seberang lokasi Kanal Thailand yang diusulkan”, sebuah rute yang direncanakan untuk melewati Selat Malaka, memberikan Tiongkok akses yang lebih istimewa ke jalur perdagangan maritim.
Sebuah pelabuhan di lokasi tersebut juga akan cukup besar untuk menampung fregat dan kapal perusak serta awaknya, atau untuk memberikan dukungan logistik kepada kapal perang terdekat. Selain itu, makalah ini berteori bahwa fasilitas tersebut dapat digunakan untuk memanfaatkan tenaga kerja murah guna mengatasi kekurangan pangan yang semakin meningkat di Tiongkok.
Meskipun pembangunan tersebut secara teoritis dapat memberikan manfaat ekonomi bagi Kamboja melalui pariwisata dan pajak, kesepakatan itu sendiri hanya memberikan sedikit keuntungan bagi Kamboja.
Sewa tersebut, yang 100 persen dimiliki oleh Union Development, memungkinkan perusahaan untuk mengembangkan kawasan tersebut tanpa pembayaran apa pun selama 10 tahun pertama dari 99 tahun sewa tersebut. Setelah masa tenggang awal, yang berakhir tahun ini, biaya sewa akan sebesar $1 juta per tahun, dan meningkat sebesar $200.000 setiap lima tahun.
“Pada dasarnya, pemerintahan Hun Sen menilai konsesi seluas 36.000 hektar itu kurang dari USD 30 per hektar,” klaim laporan tersebut, seraya menambahkan bahwa pembangunan tersebut merusak industri Kamboja seperti perikanan, perbelanjaan, dan pariwisata.
Rencana pembangunan juga menimbulkan kontroversi hak asasi manusia, dengan ribuan keluarga digusur. Beberapa pihak menyatakan bahwa mereka tidak pernah mendapat kompensasi, dan peserta pameran melaporkan bahwa mereka dipindahkan secara paksa sementara tanaman dan rumah mereka dihancurkan.
“Sebaliknya, satu-satunya tujuan dari inisiatif utama Presiden Tiongkok Xi Jinping adalah untuk meningkatkan konektivitas infrastruktur di Asia dan sekitarnya untuk memfasilitasi pembangunan ekonomi yang saling menguntungkan,” laporan tersebut menyimpulkan.
Namun, lokasi proyek yang strategis, kehadiran Partai Komunis, pengendalian keuangan pemerintah, kurangnya transparansi dan beberapa proyek yang jelas tidak menghasilkan keuntungan, semuanya menunjukkan adanya motif tambahan.
Pada hari Rabu, juru bicara pemerintah Phay Siphan mengatakan dia yakin investasi Tiongkok akan menguntungkan Kamboja, yang ingin membantu, dan mempertanyakan “bias” dari lembaga think tank Amerika.
“Kami memang membutuhkan investasi dari Tiongkok,” katanya.
Namun Miguel Chanco, kepala analis regional di Economist Intelligence Unit, mengatakan bahwa karakterisasi kebijakan ekonomi Tiongkok dalam laporan tersebut sebagian besar akurat.
“Ini tentu saja merupakan interpretasi yang adil terhadap proyek pelabuhan Tiongkok di negara lain,” katanya melalui email, mengutip “situasi sulit” setelah investasi di Sri Lanka dan Pakistan.
“Pertanyaannya bagi saya adalah seberapa putus asa Kamboja terhadap investasi Tiongkok. Saya akan menjawab banyak hal karena negara ini sudah terpojok dan tidak bisa lagi terlalu bergantung pada bantuan Barat,” katanya.
Bill Laurance, seorang profesor riset di Universitas James Cook dengan pengalaman 40 tahun di negara berkembang, mengatakan Tiongkok “sangat mementingkan diri sendiri”.
“Saya melihat Tiongkok tidak begitu tertarik untuk mengembangkan atau membantu negara lain,” katanya. “Ketika Tiongkok tumbuh semakin berani dan kuat, Tiongkok bersedia menggunakan intimidasi, ancaman, kekuatan ekonomi, dan bahkan tekanan militer untuk mencapai tujuannya.”