16 Agustus 2023
KATHMANDU – Sejak putrinya yang berusia sembilan tahun hilang empat bulan lalu, Tetari Kumari Mahato tidak bisa tidur di malam hari.
Ibu berusia 35 tahun, warga Kelurahan 6 Kota Garuda itu tak sabar menunggu kabar putrinya yang hilang pada 3 Mei lalu.
Saat itu tengah hari dan Tetari sedang tidur siang sementara putrinya sedang bermain dengan teman-temannya.
“Suami saya pergi ke pasar,” katanya. “Ketika saya bangun, saya tidak melihat putri saya di rumah, tetapi saya tidak pergi mencarinya karena hari masih pagi dan saya pikir dia akan kembali pada waktu makan malam.”
Namun gadis itu tidak kembali. Keesokan harinya, keluarga tersebut mengajukan pengaduan orang hilang ke Pusat Layanan Wanita dan Anak di kepolisian. Suami Terari, Ram Prabesh Mahato, mengunjungi rumah keluarga mereka untuk mencari putrinya.
Ayah enam anak ini juga memasang iklan di stasiun radio lokal, namun belum mendengar kabar apapun tentang dirinya.
Basanti Sah, manajer sosial di Rural Development Centre, sebuah organisasi non-pemerintah lokal, mengatakan ini adalah pertama kalinya seseorang dari desa tersebut hilang.
Insiden ini membuat seluruh kota terkejut.
Anggota keluarga tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat – mereka bahkan mencari bantuan dari dukun dan pendeta setempat – untuk mencari tahu di mana putri mereka berada.
“Kata pendeta dia pindah ke selatan, jadi kami mencarinya selama seminggu di pemukiman selatan desa kami,” kata Tetari. “Mengikuti nasihat sang dukun, kami bahkan mengorbankan seekor kambing agar dia bisa kembali dengan selamat, namun empat bulan telah berlalu dan mempertahankan harapan merupakan sebuah tantangan.”
Sejak putrinya hilang, kehidupan mereka tidak lagi sama, kata Ram Prabesh. “Saya seorang pekerja berupah harian. Saya tidak bisa pergi bekerja secara teratur dan itu mempengaruhi pendapatan saya. Semua upaya saya saat ini diinvestasikan untuk menemukan putri kami,” katanya.
Bilas Das, warga lokal Chandiya di Kotamadya Rajdevi-3, mengungsi setelah banjir menghanyutkan rumahnya pada tahun 1993. Sejak itu dia tinggal di tempat penampungan sementara. Bilas menjalani kehidupan yang miskin dan tangguh serta berpikir bahwa ia memiliki keberanian untuk menghadapi kemalangan apa pun. Namun tahun lalu tekadnya diuji ketika tiga anggota keluarganya hilang.
Pada tanggal 2 April, ketiga cucu Das – berusia satu, tiga dan lima tahun – dan menantu perempuannya Mina Das tiba-tiba hilang.
Hari itu, putra Das, Randish Das, pergi ke Gaur, kantor pusat distrik, untuk bekerja.
Istrinya, Rajani Devi, yang berusia 65 tahun, pergi ke ladang tetangga bersama cucunya yang berusia 10 tahun untuk melihat panen gandum. Rajani pulang ke rumah kosong.
“Saya tidak berpikir ada yang salah. Saya berasumsi anak-anak sedang keluar untuk bermain,” kata Rajani. “Kami mulai khawatir ketika mereka tidak kembali hingga larut malam.”
Randish segera pergi mencari istri dan anak-anaknya dan terus mencari mereka selama beberapa hari. “Sudah empat bulan sekarang dan kami belum mendapat kabar apa pun dari mereka. Saya tidak tahu ke mana lagi harus mencarinya,” katanya.
Randish mengklaim dia tidak pernah menganiaya istrinya dan mengatakan dia tidak punya alasan untuk meninggalkannya.
“Tidak ada alasan baginya untuk meninggalkan rumah,” katanya. “Kami miskin, tapi kami berhasil bertahan hidup. Saya menafkahi dia dan keluarga kami. Saya tidak percaya dia pergi atas kemauannya sendiri. Jika dia harus pergi, dia akan pergi sendiri. Dia tidak akan membawa anak-anak bersamanya.”
Randish secara teratur mengunjungi kantor polisi di Gaur untuk mencari informasi terbaru tentang istri dan anak-anaknya yang hilang.
Kedua kasus ini menyoroti kasus penghilangan anak, khususnya anak-anak di Rautahat.
Mayoritas pengaduan orang hilang melibatkan anak-anak berusia antara 10 dan 17 tahun, kata polisi.
Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun telah hilang sejak 20 Juni. Warga Kotamadya Paroha-2, keluarga anak laki-laki tersebut sedang menunggu anaknya pulang. Menurut mereka, remaja tersebut meninggalkan rumah untuk bermain dengan teman-temannya di lingkungan sekitar dan belum kembali ke rumah sejak saat itu.
Mohammad Nasir Kalam, paman anak laki-laki tersebut, mengatakan bahwa mereka bahkan menghubungi kerabat mereka di India untuk menanyakan apakah anak tersebut telah mengunjungi mereka sejak dia menghilang. “Tetapi mereka juga belum mendengar apa pun darinya. Kami mencarinya kemana-mana,” katanya.
Sandiya Khatun, ibu anak laki-laki tersebut, sangat mengkhawatirkan putranya. Dia yakin putranya diambil darinya dan dia tidak pergi begitu saja. “Saya ingin tahu siapa yang membawanya dan apakah dia dirawat dengan baik. Saya khawatir tentang dia setiap hari,” katanya.
Pada tanggal 13 Juni, tiga belas anak diselamatkan dengan selamat dari kota Mumbai di India dan diserahkan kepada kerabat mereka di bawah koordinasi Pengembangan Komunitas dan Kesadaran Nepal. Anak-anak tersebut semuanya remaja yang bekerja di pabrik pembuatan barang di Mumbai.
Anak berusia delapan belas tahun dari Bhusaha di Kotamadya Brindaban-9 yang hilang pada 29 Juli 2022, diselamatkan dari pabrik tas setelah setahun menghilang. Di antara mereka yang diselamatkan juga terdapat seorang anak laki-laki berusia 16 tahun dari kota yang sama dan seorang anak laki-laki berusia 14 tahun dari Kotamadya Pedesaan Yamunamai-3.
Remaja berusia 16 tahun itu kabur dari rumah pada 20 Januari 2022 dan mencapai kota di India. “Dia dikembalikan kepada kami 18 bulan setelah dia menghilang,” kata ibunya, Sahina Begum, kepada Post. “Dia masih belum memberi tahu kami alasan dia pergi.”
Bahkan remaja berusia 16 tahun itu bungkam tentang cobaan berat tersebut, meskipun dia mengatakan bahwa dia pergi ke Mumbai bersama teman-temannya untuk bekerja. Namun, dia belum mengungkapkan siapa teman-temannya, kata polisi.
Saluran Bantuan Anak Penanggung jawab Bara, Mukesh Kushwaha menceritakan bahwa 17 anak dari berbagai tempat di India diselamatkan dan dipersatukan kembali dengan keluarga mereka pada tahun anggaran lalu.
Menurut Inspektur Polisi, Bir Bahadur Budhamagar, sebagian besar anak lari dari rumah karena perselisihan rumah tangga, kemiskinan, dan bahkan tekanan teman sebaya.
“Situasi di rumah juga menjadi alasan utama mengapa anak-anak melarikan diri,” kata Budhamagar.
Menurut Budhamagar, mereka telah meminta keamanan perbatasan India untuk menginterogasi anak-anak tanpa pendamping yang melintasi perbatasan dan melakukan intervensi jika ada yang mencurigakan.
“Sejak tahun 2019, terdapat 458 kasus anak hilang di Rautahat saja,” kata Budhamagar. “Dari jumlah tersebut, 251 sudah ditemukan dan sisanya masih hilang.”
“Petunjuk arah dari provinsi Madhesh terdaftar di bawah ‘zona risiko’ untuk anak-anak hilang,” kata Santosh Chandra Adhikari, petugas penyelamat di Pusat Nasional untuk Anak-anak Berisiko, sebuah organisasi nirlaba.
Adhikari mengatakan bahwa faktor-faktor seperti perbatasan yang terbuka, kurangnya kesadaran, kemiskinan ekstrim, perselisihan keluarga dan orang tua yang menikah lagi untuk memperlakukan anak-anak mereka dengan tidak baik adalah beberapa alasan mengapa anak-anak lari dari rumah.
“Menurut laporan kami, jumlah anak perempuan yang hilang lebih banyak dibandingkan anak laki-laki. Anak-anak perempuan, setelah kabur, terjun ke berbagai pekerjaan di restoran, bar, panti pijat, dan pabrik karpet,” kata Adhikari. “Anak perempuan berusia antara 13 dan 18 tahun mempunyai risiko lebih besar untuk meninggalkan rumah mereka. Mereka bekerja sebagai buruh di tempat lain, tanpa sepengetahuan orang tuanya.”
Menurut Adhikari, 5.826 anak hilang di Nepal pada tahun fiskal terakhir saja. Di antara mereka, catatan menunjukkan 5.150 orang telah kembali ke rumah sementara 676 sisanya masih hilang. Dari korban hilang, 296 berasal dari provinsi Madhesh. Menurut laporan pusat tersebut, 1.005 dari 1.301 orang hilang di provinsi tersebut telah ditemukan.
Bahkan dengan peningkatan jumlah anak hilang yang mengkhawatirkan setiap tahunnya, Dewan Kesejahteraan Sosial belum melakukan upaya signifikan untuk memberantas masalah tersebut.
Laxmi Prasad Bhattarai, kepala pendidikan dan kesejahteraan sosial provinsi Madhesh, mengatakan tanggung jawab atas anak-anak yang hilang berada di bawah yurisdiksi unit lokal dan pemerintah kabupaten terkait.
“Kementerian tidak mempunyai catatan mengenai anak-anak yang hilang,” kata Bhattarai. “Kami tidak bisa melakukan penyelidikan. Ini adalah tanggung jawab unit lokal, pemerintah distrik dan polisi untuk mengatasi masalah ini.”
Aktivis hak-hak perempuan Devaki Nepal mengatakan belum ada penelitian yang dilakukan untuk menemukan alasan di balik meningkatnya jumlah anak hilang di Nepal.
“Organisasi tersebut belum melakukan penyelidikan apa pun untuk menemukan alasan di balik masalah ini,” kata Nepal. “Kami hanya berdiskusi tentang anak-anak yang hilang dan apakah sudah ditemukan atau belum. Tidak ada yang melakukan upaya untuk menemukan akar masalah ini.”
Di Rautahat, pada tahun anggaran 2021-22, dua puluh dua anak laki-laki dan 77 anak perempuan dilaporkan hilang. Dua belas anak laki-laki yang hilang dan 26 anak perempuan kemudian ditemukan. Dari tahun anggaran 2015-16 hingga tahun anggaran 2020-21, terdapat 359 anak yang hilang, 207 di antaranya ditemukan, menurut data Kantor Polisi Distrik Rautahat.