30 Agustus 2022
TOKYO – Banyak mahasiswa asing yang kembali ke universitas mereka di Jepang untuk pertama kalinya dalam dua tahun, membawa kampus kembali ke tingkat energi yang belum pernah terlihat sebelum pandemi virus corona baru.
Pembatasan masuk orang asing terkait pandemi mulai dilonggarkan pada bulan Maret, dan sekitar 115.000 pelajar asing memasuki Jepang pada akhir bulan Juli.
Universitas juga menjadikan perkuliahan mereka lebih internasional.
Misalnya, sebuah universitas meminta profesor di institusi luar negeri untuk memberikan kuliah daring, menggunakan pengalaman kelas daring yang diperoleh selama krisis virus corona.
Cepat selama 2 tahun
Pada pertengahan Juli, seorang mahasiswa Korea Selatan dan Jepang di Tokyo University of Foreign Studies berbicara tentang perbedaan budaya antara kedua negara mereka.
“Di Korea Selatan, kami sering memanggil teman biasa dengan nama depannya dan teman dekat dengan nama lengkapnya,” kata Kim Yu-bin, 21, mahasiswa tahun ketiga di School of Japanese Studies di universitas tersebut.
Keito Mori (20) menjawab: “Di Jepang justru sebaliknya. Apakah Anda hanya memanggil seseorang dengan nama belakangnya?” Mori juga merupakan mahasiswa tahun ketiga jurusan bahasa Korea.
Kim menjawab, “Di Korea Selatan, rasanya sangat tidak sopan.”
Drama TV dan manga Jepang mendorong minat Kim pada Jepang, dan dia sempat tinggal di Prefektur Akita ketika dia masih di sekolah menengah pertama dan atas. Dia mendaftar di Tokyo University of Foreign Studies pada musim semi tahun 2020, dan bahkan mempertimbangkan gagasan untuk bekerja di Jepang suatu hari nanti.
Namun ia tidak bisa datang ke Jepang karena pandemi virus corona dan hanya bisa mendengarkan ceramah online di rumah.
Kim akhirnya bisa memasuki Jepang pada bulan Maret. “Saya senang bisa berinteraksi langsung dengan orang Jepang,” ujarnya.
Mori pun berkata sambil tersenyum, “Senang mendengar hal-hal tentang budaya dan adat istiadat yang tidak diajarkan dalam perkuliahan.”
Universitas Studi Asing Tokyo memiliki 229 mahasiswa asing dalam daftar tunggu untuk masuk Jepang pada 1 Maret tahun ini, namun kini jumlahnya telah turun menjadi nol.
Gunakan kelas online
Perkuliahan jarak jauh yang menggunakan sistem telekonferensi online telah menyebar ke seluruh dunia selama pandemi, dan universitas-universitas di Jepang juga dengan cepat mengglobalkan perkuliahan mereka.
Universitas Kindai di Prefektur Osaka mengadakan perkuliahan di mana mahasiswa dan staf pengajar di universitas asing diundang untuk bergabung secara online.
Prof. Yoshihiro Omura dari Fakultas Studi Internasional universitas tersebut mengundang staf universitas Amerika yang berspesialisasi dalam bahasa isyarat untuk memberikan ceramah dalam bahasa Inggris sebagai bagian dari seminar studi bahasanya.
Di Fakultas Ekonomi universitas, mahasiswa mengadakan diskusi dalam bahasa Inggris dengan mahasiswa di Jerman mengenai masalah bisnis internasional.
“Pentingnya belajar di luar negeri, dimana siswa menghabiskan sepanjang hari di lingkungan asing, tidak berubah,” kata Omura.
Namun, katanya, “perkuliahan online di mana mahasiswa dapat mendengarkan pakar dari luar negeri sambil tinggal di Jepang juga populer. Opsi ini akan tetap berlaku bahkan setelah krisis virus corona berakhir.”
Universitas Ritsumeikan Asia Pasifik di Prefektur Oita menyelenggarakan perkuliahan online yang memungkinkan mahasiswanya mendengarkan, misalnya, ceramah para pengajar di universitas Swedia.
“Kelas online memungkinkan universitas-universitas daerah untuk memberikan perkuliahan dengan konten internasional yang setara dengan universitas-universitas di perkotaan,” kata juru bicara universitas tersebut.
Tokyo University of Foreign Studies menyelenggarakan semakin banyak kuliah tamu oleh para profesor dan staf pengajar di universitas-universitas asing. Misalnya, seorang profesor di Universitas Negeri Rio de Janeiro memberikan kuliah online tentang sastra Portugis.
Program internasional
Program-program internasional yang sudah ada sebelum dimulainya pandemi virus corona baru juga semakin dihidupkan kembali dan jumlah pesertanya semakin bertambah.
Mulai tahun fiskal 2014, Universitas Kansai menjalankan program yang disebut Collaborative Online International Learning (COIL), yang menghubungkan universitas asing secara online.
Sebanyak 1.283 orang mengikuti perkuliahan program dalam 34 mata kuliah pada tahun anggaran 2019. Jumlah ini meningkat menjadi 1.632 orang pada 45 subjek pada tahun anggaran 2021.
Banyak dari perkuliahan yang awalnya mencakup bidang humaniora, namun program tersebut kemudian menyebar ke bidang ilmu alam juga. Misalnya, kelas yang membandingkan peralatan medis di Jepang dan Amerika Serikat diadakan untuk Fakultas Kimia, Material, dan Bioteknologi.
“Kelas online cocok untuk pekerja dewasa yang waktu luangnya terbatas. Kami ingin memperluas program ini,” kata seorang pejabat universitas.
Universitas Sophia di Tokyo juga meluncurkan program COIL pada tahun fiskal 2018.
Dibandingkan dengan tahun fiskal 2019, sebelum dimulainya pandemi virus corona baru, jumlah kelas dalam program ini meningkat sekitar tiga kali lipat pada tahun fiskal 2021.
Dengan tujuan pemulihan pada tahun 2027
Karena Jepang membuka kembali pintunya bagi pelajar asing lebih lambat dibandingkan negara lain, beberapa calon pelajar malah pergi ke Korea Selatan atau negara lain.
Jumlah pelajar asing di Jepang sekitar 312.000 pada Mei 2019, namun turun menjadi sekitar 242.000 pada Mei 2021.
Pemerintah memutuskan untuk kembali menerima mahasiswa asing pada bulan Maret tahun ini. Pemerintah juga menerapkan sistem penerimaan pelajar asing secara terpisah dari kuota warga negara asing lainnya yang ingin masuk ke Jepang.
Pada akhir bulan Juli, total 115.155 warga negara asing telah memasuki Jepang dengan visa pelajar.
Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Ilmu Pengetahuan dan Teknologi bertujuan untuk mengembalikan jumlah pelajar asing ke tingkat sebelum pandemi pada tahun 2027.
Pemerintah berencana merevisi kebijakan dasar penerimaan mahasiswa asing, dan akan mempertimbangkan peningkatan jumlah mahasiswa asing yang diterima di bidang keilmuan dan dari negara-negara Eropa.