8 Mei 2023
SINGAPURA – Kami mengarahkan lampu depan ke arah kegelapan hutan yang suram dan menyapu sinar neon yang hangat ke seluruh tanah.
Saat lampu sorot kami mengangkat lantai hutan dari anonimitas, bintik-bintik cahaya oranye, hijau dan biru berkelap-kelip seperti bintang di tanah.
Mata laba-laba.
“Mata laba-laba bersinar dalam gelap karena fenomena yang disebut eyeglow dan ini terjadi karena lapisan sel di belakang retina yang memantulkan cahaya kembali melalui retina,” pensiunan duta besar dan pakar laba-laba Joseph Koh memberi tahu kami.
Kebanyakan hewan nokturnal memiliki mata yang bersinar, karena pantulan cahaya melalui mata mereka untuk kedua kalinya memungkinkan mereka melihat lebih baik dalam kegelapan, kata Mr Koh, 74 tahun. Beberapa laba-laba yang berburu tanpa jaring lebih bergantung pada penglihatan malam seperti itu.
Pada suatu Jumat malam di bulan April, The Straits Times bergabung dengan Koh, istrinya Koh Peifen, dan sesama penggemar laba-laba Chris Ang untuk berjalan-jalan malam di dekat hutan di samping tempat parkir umum di Springleaf, untuk mempelajari cara para amatir mencari laba-laba.
Laba-laba pemburu lichen biasa (Pandercetes sp) menempel pada pepohonan, bintik-bintik hijaunya membantunya menyatu dengan lichen berlumut yang tumbuh di batang pohon. FOTO ST: LIM YAOHUI
Laba-laba pemburu lumut ini adalah salah satu contohnya, kata Koh, saat ia menyorotkan obor ke batang pohon di dekatnya dan ke delapan mata laba-laba yang memancarkan cahaya zamrud yang cemerlang.
“Laba-laba pemburu merupakan salah satu laba-laba yang matanya bersinar paling terang karena membutuhkan penglihatan yang baik untuk menangkap mangsanya,” ujarnya.
Saat dia menjauhkan cahaya dari laba-laba itu, tubuhnya tampak larut ke dalam kulit pohon yang berlumut.
“Tanpa lampu ini, laba-laba ini dapat sepenuhnya menghindari deteksi kita.”
Laba-laba yang berbeda memiliki warna kilau mata yang berbeda, kata Koh. Misalnya, laba-laba serigala cenderung memiliki kilau mata berwarna biru, sedangkan laba-laba pemburu bisa berwarna oranye, merah, atau hijau, tergantung spesiesnya.
Banyak dari 900 atau lebih spesies laba-laba di Singapura aktif di malam hari, jadi waktu terbaik untuk menangkap laba-laba adalah di malam hari, kata Ang, seorang fotografer satwa liar yang telah menulis buku tentang laba-laba Singapura bersama Koh dan dua orang lainnya.
Sambil berjongkok di bawah koridor jaring perak di antara pepohonan, pria berusia 57 tahun ini menunjukkan bahwa semua infrastruktur sampingan ini dibangun dalam semalam.
Ang berkata: “Laba-laba hutan mulai membuat jaringnya di malam hari dan memakan sutranya sendiri di siang hari… Mereka melakukan ini untuk bersembunyi dari pemangsa.”
Dia menambahkan: “Pada siang hari, mereka bersembunyi di bawah dedaunan atau di tempat berlindung yang mereka bangun dari dedaunan, sehingga lebih sulit untuk menemukannya.”
Memutar web mirip dengan seseorang yang membangun gedung bertingkat. Sekitar 40 persen laba-laba di Singapura mengulangi konstruksi Sisyphean ini setiap malam.
Setiap laba-laba menjalankan jaringnya secara berbeda, kata Koh, dan ini adalah cara penting lainnya untuk mengidentifikasi mereka.
Misalnya, penenun bola berduri membuat jaringnya di atas pepohonan untuk menangkap serangga terbang.
Ia kemudian bersembunyi di tempat perlindungan rindang yang menggantung seperti penjaga di sudut jaringnya dan hanya kembali ke jaring ketika merasakan pergerakan mangsa di sisinya.
“Laba-laba pemburu merupakan salah satu laba-laba yang matanya bersinar paling terang karena membutuhkan penglihatan yang baik untuk menangkap mangsanya,” ujarnya.
Saat dia menjauhkan cahaya dari laba-laba itu, tubuhnya tampak larut ke dalam kulit pohon yang berlumut.
“Tanpa lampu ini, laba-laba ini dapat sepenuhnya menghindari deteksi kita.”
Laba-laba yang berbeda memiliki warna kilau mata yang berbeda, kata Koh. Misalnya, laba-laba serigala cenderung memiliki kilau mata berwarna biru, sedangkan laba-laba pemburu bisa berwarna oranye, merah, atau hijau, tergantung spesiesnya.
Banyak dari 900 atau lebih spesies laba-laba di Singapura aktif di malam hari, jadi waktu terbaik untuk menangkap laba-laba adalah di malam hari, kata Ang, seorang fotografer satwa liar yang telah menulis buku tentang laba-laba Singapura bersama Koh dan dua orang lainnya.
Sambil berjongkok di bawah koridor jaring perak di antara pepohonan, pria berusia 57 tahun ini menunjukkan bahwa semua infrastruktur sampingan ini dibangun dalam semalam.
Ang berkata: “Laba-laba hutan mulai membuat jaringnya di malam hari dan memakan sutranya sendiri di siang hari… Mereka melakukan ini untuk bersembunyi dari pemangsa.”
Dia menambahkan: “Pada siang hari, mereka bersembunyi di bawah dedaunan atau di tempat berlindung yang mereka bangun dari dedaunan, sehingga lebih sulit untuk menemukannya.”
Memutar web mirip dengan seseorang yang membangun gedung bertingkat. Sekitar 40 persen laba-laba di Singapura mengulangi konstruksi Sisyphean ini setiap malam.
Setiap laba-laba menjalankan jaringnya secara berbeda, kata Koh, dan ini adalah cara penting lainnya untuk mengidentifikasi mereka.
Misalnya, penenun bola berduri membuat jaringnya di atas pepohonan untuk menangkap serangga terbang.
Ia kemudian bersembunyi di tempat perlindungan rindang yang menggantung seperti penjaga di sudut jaringnya dan hanya kembali ke jaring ketika merasakan pergerakan mangsa di sisinya.
Laba-laba penenun bola berduri (Neoscona sp) menciptakan jaring vertikal di malam hari untuk mencegat lalu lintas yang terbang secara horizontal. FOTO ST: LIM YAOHUI
Laba-laba lain, seperti laba-laba berkaki sisir, hidup dalam jaring tiga dimensi yang menggantung seperti tenda di pergelangan daun semak atau pohon.
Koh berkata: “Garis jangkar menahan beban ‘tenda’ dan cara menggantung beberapa konstruksi ini membuatnya tampak seperti jaring pengaman bagi pemain akrobat sirkus.”
Jaring yang terbuat dari apa yang diyakini sebagai laba-laba berkaki sisir bermotif T (Theridion t-notatum) yang bertengger di atas daun. FOTO ST: LIM YAOHUI
Namun di luar keanekaragaman dan keindahannya, laba-laba adalah spesies indikator kesehatan hutan yang sering diabaikan, karena mereka sensitif terhadap perubahan struktur dan komposisi habitat hutan, kata Koh.
Laba-laba merupakan predator penting dalam ekosistem hutan, dan penurunan populasinya dapat menandakan penurunan populasi serangga dan mengindikasikan peningkatan kerusakan tanaman.
Laba-laba langka, seperti laba-laba bertanduk panjang, adalah salah satu contohnya. Kehadirannya menandakan hutan yang sehat.
“Laba-laba ini dulunya hanya ditemukan di kamp Nee Soon, dan dulunya mereka tidak ditemukan di tempat lain kecuali Cagar Alam Bukit Timah,” kata Koh.
Laba-laba bertanduk panjang (Macracantha arcuata) adalah sejenis laba-laba penenun bola. FOTO ST: LIM YAOHUI
Bahwa laba-laba bertanduk panjang telah terlihat di kawasan hutan tempat kami berada selama beberapa tahun terakhir “menunjukkan adanya hutan berkualitas baik yang rindang, dengan kanopi tebal dan sangat kaya akan mangsa”.
Ketika Singapura berupaya mengembangkan lebih banyak ruang hijau untuk memenuhi kebutuhan penggunaan lahannya yang terus meningkat, negara ini tidak hanya harus melindungi cagar alamnya tetapi juga berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kawasan hutan dengan flora dan fauna unik di pulau tersebut, katanya.
Bagian dari misi pasca pensiunnya dan istrinya adalah melibatkan lebih banyak generasi muda dalam kunjungan lapangan dan survei keanekaragaman hayati sehingga mereka dapat melihat sendiri keanekaragaman tumbuhan dan hewan yang “menakjubkan” di Singapura, tambah Koh.
Setelah Nyonya Koh, 74 tahun, mantan direktur pemasaran Singtel, mencatat rincian kontak seorang siswa sekolah menengah yang bergabung dengan jalan-jalan malam kami karena penasaran, Tuan Koh bergumam: “Sangat menggembirakan bagi anak-anak muda untuk melihatnya. pria menyukainya. Karena begitu Anda belajar lebih banyak tentang alam, Anda akan menghargai kelestariannya.”