23 Maret 2023
MANILA – Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat akan diizinkan untuk menempatkan pasukan dan peralatan di empat lokasi lagi di seluruh negeri, beberapa hari setelah Tiongkok memperingatkan bahwa mengizinkan lebih banyak lokasi di bawah Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (Edca) PH-AS akan membuat Filipina “sangat dirugikan” “.
“Ada empat situs tambahan yang tersebar di Filipina. Ada beberapa di utara. Ada beberapa di sekitar Palawan. Ada beberapa yang lebih jauh ke selatan,” kata Marcos pada perayaan ulang tahun Angkatan Darat Filipina yang ke-126.
Edca tahun 2014 telah mengizinkan Amerika Serikat untuk sementara menempatkan pasukan dan peralatannya di lima lokasi: Pangkalan Udara Basa di Pampanga, Benteng Magsaysay di Nueva Ecija, Pangkalan Udara Lumbia di Cagayan de Oro, Pangkalan Udara Antonio Bautista di Palawan, dan Benito Ebuen-air. berbasis di Cebu.
Marcos mengatakan Filipina dan Amerika Serikat akan segera mengumumkan empat lokasi baru tersebut, namun ia juga menyebutkan bahwa lokasi tambahan Edca juga akan “mempertahankan pantai timur kita”.
“Hal ini juga harus kita waspadai,” kata Presiden seraya menambahkan bahwa pemerintah juga harus melindungi perairan negara di sepanjang pantai timur negara tersebut, khususnya Pendakian Benham.
Dia mengatakan pemerintah daerah yang “menyatakan keberatan” kini mendukung kemungkinan menampung pasukan AS.
“Kami menjelaskan kepada mereka mengapa penting bagi kami untuk memilikinya dan mengapa hal ini benar-benar bermanfaat bagi provinsi mereka,” katanya.
Pada tanggal 20 Maret, Penjabat Menteri Pertahanan Carlito Galvez Jr. kata pemerintah Cagayan. Manuel Mamba menarik penentangannya dan sekarang menyambut baik menjadi salah satu situs Edca tambahan.
Cagayan sudah menjadi tuan rumah Zona Ekonomi Cagayan di Sta. Kota Ana, pelabuhan bebas dengan luas lebih dari 54.118 hektar yang mencakup Pelabuhan Irene, yang dulunya merupakan sumber pendapatan terbesar Distrik Pabean Pelabuhan Aparri.
‘Pertanyaan Taiwan’
Sta. Ana Freeport bahkan lebih besar, namun kurang berkembang, dibandingkan Pangkalan Udara Clark seluas 32.000 ha, yang dulunya merupakan fasilitas militer AS.
Pelabuhan bebas ini hanya berjarak 270 mil laut (500 kilometer) dari Kaohsiung, Taiwan.
Selain Amerika, Mr. Marcos tidak menyebutkan nama negara lain dalam sambutannya pada peringatan militer tersebut, namun kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan pada 12 Maret bahwa keputusan Manila untuk membuka lebih banyak situs di bawah Edca akan menyeret negara tersebut ke dalam “masalah Taiwan”. .”
“Orang-orang visioner tersebut mengajukan pertanyaan yang mendalam: Jika situs baru tersebut berlokasi di Cagayan dan Isabela, yang dekat dengan Taiwan, apakah AS benar-benar berniat membantu Filipina dalam bantuan bencana melalui situs Edca ini? Dan apakah benar-benar kepentingan nasional Filipina jika diseret oleh AS untuk ikut campur dalam masalah Taiwan?” kata Kedutaan Besar Tiongkok dalam sebuah pernyataan.
Namun presiden tidak mengumumkan perubahan apa pun dalam kebijakan luar negeri, terutama kembalinya pengakuan Filipina atas Taiwan, yang dipulihkan oleh ayahandanya, mantan Presiden Ferdinand Marcos, ketika menjalin hubungan diplomatik dengan Beijing pada tahun 1975.
Sebaliknya, Marcos mengatakan militer harus siap membela negara di tengah “ancaman yang muncul terhadap wilayah kita,” dan menambahkan bahwa lingkungan keamanan eksternal menjadi “lebih kompleks” dan “lebih tidak dapat diprediksi.”