8 Mei 2023
SEOUL – Presiden Yoon Suk-yeol memikat Washington minggu lalu selama kunjungan kenegaraan pertamanya ke AS. Pidatonya di depan sesi gabungan Kongres diterima dengan hangat dan membawakan lagu “American Pie” menjadi puncak dari jamuan makan malam kenegaraan yang mewah. Ia menikmati keramahtamahan tersebut, begitu pula yang dilakukan Presiden Joe Biden saat berkunjung ke Irlandia pada pertengahan April lalu.
Namun, kunjungan tersebut akan dikenang sebagai titik balik, bukan dalam hubungan antara Korea Selatan dan AS, melainkan dalam hubungan antara Korea Selatan dan Tiongkok. Presiden Yoon dengan tegas menyelaraskan Korea Selatan dengan AS dalam persaingan dengan Tiongkok. Posisi ini membalikkan pendirian mantan Presiden Moon Jae-in yang fokus pada hubungan dengan Korea Utara sambil berusaha untuk tidak menonjolkan diri di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan Tiongkok.
Meskipun Yoon dan Biden berasal dari waktu dan tempat yang berbeda, pandangan dunia mereka mencerminkan pola pikir “Pax Americana” yang mendominasi pemikiran strategis di kedua negara sejak Perang Korea. Pola pikir ini berpendapat bahwa AS adalah pemimpin dan pembela “dunia bebas” melalui jaringan aliansi. Para pendukung pola pikir ini berargumentasi bahwa AS dan sekutu-sekutunya sama-sama mendapatkan keuntungan dari hubungan yang membenarkan pengorbanan yang dilakukan kedua belah pihak. Sebagai pemimpin, AS menanggung biaya mempertahankan kekuatan militer paling kuat di dunia, sementara sekutunya mengorbankan berbagai tingkat kemerdekaan nasional.
“Pax Americana” berhasil, tidak hanya untuk Korea Selatan, tapi juga untuk sekutu lainnya di Asia dan Eropa. Tidak ada satupun negara yang terikat dengan Amerika Serikat berdasarkan perjanjian pertahanan yang diserang sejak perjanjian tersebut berlaku. Melalui keterbukaan dan perdagangan bebas, Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya telah mengembangkan ikatan ekonomi dan budaya yang mendalam sehingga menciptakan kesejahteraan luas di semua sisi. Tidak ada negara yang bisa memberikan contoh yang lebih baik dalam hal ini selain Korea Selatan.
Dukungan publik yang luas dan berkelanjutan di AS dan sekutunya membuat “Pax Americana” bersatu, terutama selama Perang Dingin. Namun, dengan berakhirnya Perang Dingin, dukungan mulai berkurang ketika negara-negara mengembangkan kepentingan baru. Salah satu kepentingan tersebut adalah keterlibatan ekonomi dengan Tiongkok yang sedang berkembang pesat. Contoh lainnya adalah integrasi Eropa dan perluasan Uni Eropa. Selama periode ini, Korea Selatan mengembangkan hubungan ekonomi yang mendalam dengan Tiongkok dan mengembangkan hubungan dengan negara-negara Asia lainnya, seperti India dan Vietnam.
Naiknya Donald Trump ke kursi kepresidenan pada tahun 2016 secara signifikan melemahkan “Pax Americana” ketika ia mengecam sekutu AS, termasuk Korea Selatan, dan mengancam akan menarik AS dari aliansi. Segalanya berubah pada tahun 2021 ketika Joe Biden memulai masa jabatannya dengan mencoba menghidupkan kembali ‘Pax Americana’, tetapi publik Amerika fokus pada isu-isu lain, dan sekutunya tetap skeptis.
Invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 mendekatkan sayap Eropa “Pax Americana” dibandingkan tahun-tahun terakhir Perang Dingin pada 1980-an. Sementara itu, Tiongkok dan Korea Utara yang semakin agresif telah menyatukan sayap Asia. Pemulihan hubungan Presiden Yoon dengan Jepang dan peralihan ke AS mencerminkan perubahan ini.
Pertanyaan besarnya di masa depan adalah keberlanjutan “Pax Americana.” Pada tahun 2022, masyarakat Amerika mendukung Ukraina dan mendukung Ukraina, namun antusiasme mereka memudar seiring dengan berlarutnya perang. Dukungan paling melemah di kalangan pemilih Partai Republik dan independen. Demikian pula, dukungan AS terhadap Taiwan tetap kuat, namun hanya 37 persen yang percaya AS harus memberikan dukungan militer jika Tiongkok melakukan invasi. Dukungan terhadap Taiwan paling rendah di kalangan independen dan paling kuat di kalangan Demokrat.
Secara tradisional, Partai Republik merupakan pendukung yang lebih kuat dari “Pax Americana” dibandingkan Partai Demokrat, namun selama dekade terakhir partai-partai tersebut telah melihat perubahan tajam dalam basis dukungan mereka. Pemilih kerah biru pindah ke Partai Republik, sementara pemilih berpendidikan perguruan tinggi pindah ke Demokrat. Dalam prosesnya, Partai Republik menjadi lebih populis dan Partai Demokrat menjadi lebih elitis.
Melemahnya dukungan terhadap “Pax Americana” di kalangan Partai Republik dan independen merupakan pertanda buruk, karena bersama-sama mereka dapat memilih presiden dan mengambil kendali Kongres. Jika hal itu terjadi, “Pax Americana” akan menghadapi tantangan isolasionisme yang semakin besar, dan sekali lagi membuat sekutu Amerika tidak bisa berbuat apa-apa.
Dalam wawancara di CBS News “60 Minutes” pada Desember 2022, Presiden Prancis Emmanuel Macron berpendapat bahwa Prancis tidak boleh bergantung pada AS. Dia berkata: “Bayangkan saja di pihak Anda, apakah Anda sebagai warga negara Amerika akan menerima jika mengatakan, ‘Keselamatan dan masa depan saya akan bergantung pada pemilu di Prancis?’ Tidak, aku tidak bisa membayangkannya.” Menjelang pemilihan presiden AS tahun 2024, para pemimpin Korea Selatan harus memperhatikan peringatan dari Perancis, sekutu tertua Amerika.
Robert J. Fouser, mantan profesor pendidikan bahasa Korea di Universitas Nasional Seoul, menulis tentang Korea dari Providence, Rhode Island. Dia dapat dihubungi di (email dilindungi). —Ed.