13 Februari 2023
SINGAPURA – Ke mana orang akan pergi jika Singapura terendam air akibat perubahan iklim? Pertanyaan ini mungkin mendapat jawaban yang tidak terduga berdasarkan sejarah geografisnya lebih dari 20.000 tahun yang lalu.
Sebuah studi baru yang dilakukan oleh Nanyang Technological University (NTU) menemukan bahwa masyarakat prasejarah yang tinggal di Asia Tenggara juga mengungsi karena naiknya permukaan air laut, dan bermukim di tempat lain sebagai pengungsi iklim.
Hal ini berkontribusi terhadap keragaman genetik yang ditemukan di dunia saat ini, dengan fragmen genetik dari populasi penduduk asli Malaysia terdeteksi pada populasi penduduk asli di India Timur.
“Perubahan lingkungan mempunyai dampak besar terhadap sejarah manusia, mendorong migrasi, pertumbuhan, dan perpecahan populasi,” kata peneliti utama studi tersebut, Asisten Profesor Kim Hie Lim. Dia berasal dari Asian School of the Environment (ASE) NTU dan Singapore Centre for Environmental Life Sciences Engineering (SCELSE) di NTU.
“Namun yang kurang dibahas adalah bagaimana perubahan lingkungan dapat membentuk profil genetik suatu populasi,” tambahnya.
Studi interdisipliner, yang diterbitkan di Communications Biology pada bulan Februari, dilakukan oleh ASE, SCELSE dan Earth Observatory of Singapore (EOS).
Mereka menggunakan data sejarah permukaan laut di Asia Tenggara dan Selatan dan membuat peta paleogeografis yang berasal dari 26.000 tahun yang lalu hingga saat ini.
Peta-peta tersebut menggambarkan bagaimana garis pantai telah berubah dan bagaimana lokasi pegunungan, dataran rendah, laut dangkal dan cekungan laut dalam telah berubah dalam jangka waktu yang lama.
Selain itu, para ilmuwan NTU menghasilkan data urutan genom dari 59 kelompok etnis, termasuk populasi asli Asia Tenggara dan Selatan dari 50.000 tahun yang lalu.
Data ini memungkinkan tim untuk menyimpulkan keturunan genetik dan sejarah demografi kelompok etnis, termasuk perubahan ukuran populasi mereka dari waktu ke waktu.
Dengan membandingkan kedua metode tersebut, Prof Kim mengatakan tim menemukan bahwa perubahan nenek moyang dan ukuran populasi dapat berkorelasi langsung dengan perubahan lanskap selama 26.000 tahun terakhir.
“Sekitar 20.000 tahun yang lalu, Semenanjung Malaya, pulau Sumatra, Kalimantan, dan Jawa pada awalnya merupakan bagian dari daratan luas yang terdiri dari hutan hujan dan hutan bakau pesisir di landas kontinen Asia Selatan yang dikenal sebagai ‘Sundaland’,” tambahnya.
Dunia sedang berada dalam periode yang dikenal sebagai periode Maksimum Glasial – zaman es terkini hingga zaman modern – dan gletser berada pada wilayah maksimumnya di seluruh dunia. Hal ini menyebabkan rendahnya permukaan air laut dan bertambahnya luas daratan.
ILUSTRASI ST : TEPUNG
Ketika dunia keluar dari periode pendinginan yang berkepanjangan ini, suhu mulai meningkat dan gletser mulai mencair selama 20.000 tahun berikutnya memasuki masa Holosen – zaman geologis saat ini.
Selama periode ini, permukaan air laut naik sebesar 130 m – memutus jembatan darat di Sundalandia dan membaginya menjadi pulau-pulau kecil di wilayah tersebut saat ini.
Pada masa ini Prof Kim mengatakan ada dua periode kenaikan permukaan air laut yang cepat yang akhirnya mendorong pemisahan populasi menjadi kelompok-kelompok kecil di seluruh Sundalandia.
Periode tersebut terjadi pada 14.000 dan 11.000 tahun yang lalu, ketika suhu akhirnya mencapai zona layak huni bagi populasi di Semenanjung Asia Tenggara untuk berkembang.
Namun populasi yang terus bertambah ini berkurang dalam 4.000 tahun berikutnya karena kenaikan suhu yang memicu pencairan gletser menggerogoti daratan.
Dia mencatat bahwa hal ini mengakibatkan migrasi ke wilayah pedalaman dan utara karena masyarakat mulai mencari tempat baru untuk menetap dengan persaingan yang lebih sedikit untuk mendapatkan sumber daya.
Analisis genetik yang dilakukan dalam penelitian ini mengkonfirmasi hipotesis ini, dan penelitian ini menemukan adanya kesamaan nenek moyang genetik antara kelompok masyarakat adat Malaysia dan Asia Selatan.
Secara khusus, fragmen genetik nenek moyang kelompok masyarakat adat Malaysia – yang biasa disebut sebagai “Orang Asli” – telah ditemukan pada kelompok suku Asia Selatan yang berbahasa Austro-Asia, di bagian timur India.
Li Tanghua, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan kelompok masyarakat adat Orang Asli Malaysia dapat dianggap sebagai “korban” pertama dari kenaikan permukaan laut, atau yang sekarang dikenal sebagai “pengungsi iklim”.
“Penduduk tidak punya pilihan selain pindah dari wilayah asal mereka karena tekanan lingkungan… Migrasi paksa ini menyebabkan perubahan yang tidak terhapuskan dalam jejak genetik orang-orang Asia Selatan, sehingga berkontribusi terhadap salah satu wilayah dengan etnis paling beragam di dunia,” tambah dia. yang senior. rekan peneliti di EOS NTU.
Prof Kim mencatat bahwa meskipun migrasi leluhur ini terjadi selama ribuan tahun, migrasi modern akibat perubahan iklim kemungkinan besar terjadi lebih cepat dan lebih rumit.
Hal ini disebabkan oleh sejumlah faktor lain, seperti ketersediaan pekerjaan di beberapa negara dan tidak di negara lain, serta pembatasan terkait imigrasi.
Meski begitu, dia mengatakan penting untuk memahami pola migrasi karena mempengaruhi susunan genetik.
“Susunan genetik individu penting untuk berbagai alasan kesehatan, seperti pengembangan pengobatan pribadi yang lebih efektif terhadap penyakit,” kata Prof Kim.
Oleh karena itu penting untuk memahami sejarah alam dan nenek moyang genetik manusia, seperti yang kami tunjukkan dalam penelitian ini.