Dengan tujuan melanjutkan perburuan paus komersial, Jepang kemungkinan akan menarik diri dari Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional, seperti yang diketahui pada hari Kamis.
Pemerintah berencana menghentikan kegiatan ini karena tidak ada prospek untuk kembali beroperasi seperti saat ini, karena adanya moratorium penangkapan ikan paus komersial yang diadopsi oleh IWC. Jepang tetap mematuhi moratorium tersebut. Kepergiannya diperkirakan akan mendapat tentangan di seluruh dunia, terutama di kalangan negara-negara yang anti perburuan paus.
IWC didirikan dengan tujuan konservasi dan pemanfaatan paus secara berkelanjutan. Saat ini memiliki 89 negara anggota, termasuk Jepang. Mayoritas anggotanya menentang penangkapan ikan paus.
IWC mengadopsi moratorium pada tahun 1982 untuk melestarikan paus dan Jepang menghentikan penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1988. Daging ikan paus yang saat ini dijual di Jepang diperoleh sebagai “produk sampingan” dari penelitian penangkapan ikan paus di Samudera Antartika dan Samudera Pasifik Barat Laut, kecuali impor dari Islandia dan tempat lain.
Jepang telah menegaskan pada pertemuan IWC bahwa perburuan paus komersial akan dilanjutkan untuk spesies tertentu yang populasinya telah cukup pulih berdasarkan data ilmiah yang diperoleh melalui penelitian perburuan paus.
Namun, negara-negara pemburu paus dan negara-negara anti perburuan paus masih berselisih mengenai masalah ini. Situasi yang dijelaskan oleh sumber pemerintah sebagai “IWC tidak dapat memutuskan apa pun mengenai pengelolaan sumber daya” terus berlanjut, dan bahkan menimbulkan keraguan akan pentingnya IWC sebagai organisasi internasional.
Jepang mengusulkan dimulainya kembali sebagian perburuan paus komersial pada pertemuan umum IWC yang diadakan di Brasil pada bulan September. Negara-negara anti perburuan paus sangat menentang usulan tersebut, dengan mengatakan bahwa pencabutan sebagian moratorium sama sekali tidak dapat diterima. Akibat perdebatan sengit, proposal tersebut ditolak. Usulan Jepang didukung oleh 27 negara dan ditentang oleh 41 negara, sementara dua negara abstain.
Menanggapi penolakan tersebut, delegasi pemerintah meningkatkan kemungkinan bahwa Jepang dapat menarik diri dari IWC, dengan mengatakan: “Jika IWC tidak mengizinkan segala bentuk penangkapan ikan paus komersial dan tidak ada potensi dua sudut pandang atau gagasan berbeda untuk bersatu dalam ada, Jepang mau tidak mau harus mengevaluasi semua opsi yang mungkin.”
Jika Jepang memberi tahu Amerika Serikat – yang dipercaya mengelola proses penarikan diri dan aksesi IWC – pada akhir tahun ini mengenai keinginannya untuk menarik diri, Jepang akan menarik diri pada 30 Juni tahun depan.
Sangat tidak biasa bagi Jepang untuk menarik diri dari organisasi internasional. Ada juga pandangan hati-hati mengenai penarikan diri dari pemerintahan. Mempertimbangkan hal-hal ini, pemerintah melakukan penyesuaian akhir terhadap proses dan waktu pemberangkatan.
Saat ini, empat negara – Islandia, Norwegia, Kanada dan Indonesia – melakukan penangkapan ikan paus komersial terhadap 13 spesies yang termasuk dalam moratorium IWC, termasuk paus biru.