27 Januari 2022
SEOUL – Toko-toko tua yang bobrok memberi Lee Me-kyeung, seorang pelukis berusia 53 tahun, subjek abadi mulai dari siklus hidup manusia hingga nostalgia masa kanak-kanak, ketika tidak ada seorang pun yang menunjukkan minat sedikit pun terhadapnya.
“Ketika saya mulai menggambar toko-toko kecil di akhir tahun 90an, orang-orang tidak suka melihat hal-hal yang ketinggalan jaman dan ketinggalan jaman,” kata Lee saat wawancara dengan The Korea Herald.
Dalam dua dekade terakhir sejak tahun 1998, Lee telah menghasilkan lebih dari 450 gambar pena di toko-toko kecil di kota-kota kecil di seluruh negeri.
“Mereka cenderung menganggap toko-toko tua ini sebagai peninggalan kemiskinan masa lalu, sesuatu yang harus dilupakan. Tapi menurutku tidak.”
Setelah lulus dari sekolah seni bergengsi – Seoul Arts High School dan Hongik University, dia merasa tercekik karena tidak tahu harus menggambar apa. “Saya selalu mendahului yang lain dan membuat jalan saya sendiri. Suatu hari saya menyadari tidak ada jalan bagi saya untuk pergi.”
“Anda dapat membuat lukisan yang mungkin dipuji oleh profesor dan audiens Anda, atau sesuatu yang trendi dan trendi. Tapi Anda tidak bisa membiarkan diri Anda terus seperti itu tanpa keinginan serius untuk menggambar sesuatu yang selalu menginspirasi Anda,” ujarnya.
Hingga sebuah toko kecil di Gwaneum-ri, Provinsi Gyeonggi, membuatnya terpesona pada tahun 1998 saat berjalan-jalan di sekitar rumah yang ia pindahkan setahun sebelumnya.
“Itu adalah tempat yang saya lewati setiap hari, namun hari itu warna misterius dari atap besi bergelombang yang bersinar saat matahari terbenam menarik perhatian saya. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak berpikir untuk menggambarnya.”
Dalam beberapa tahun terakhir, toko-toko ini semakin dekat dengan kepunahan, sehingga mendorongnya untuk melakukan perjalanan keliling negara sesering mungkin untuk menemukan tempat-tempat baru dan lama.
Pada tahap awal karyanya, dia memilih rendering toko-toko tua yang realistis untuk menggambarkannya persis seperti aslinya. Namun dia mulai menggambar seperti apa toko-toko tersebut pada masa kejayaannya, berdasarkan keinginan pemilik toko.
Dia kini menambahkan fitur baru pada lukisannya berdasarkan kesaksian pemiliknya. Lee mencoba melakukan percakapan panjang lebar dengan mereka ketika dia menemukan subjek yang bagus untuk karyanya.
Ciri-ciri tersebut antara lain pepohonan yang sedang mekar sempurna, yang ditebang saat jalan aspal dibangun di dekat pertokoan, dan bangku kayu yang dulunya menjadi tempat berkumpulnya warga sekitar.
“Saya menggambar mereka seolah-olah itu adalah gambar terakhir (untuk toko-toko) yang akan dipamerkan di pemakaman mereka. Anda lebih suka tampil rapi dan cantik daripada sakit dan tua. Inilah yang ingin dikenang oleh pemilik toko dan keluarga mereka,” kata Lee.
Lee Me-kyeung duduk di depan lukisannya di studionya di Kota Hanam, Provinsi Gyeonggi. (Lee Me-kyeung)
Untuk proyek berikutnya, dia berencana mengerjakan toko-toko terbengkalai yang dibiarkan membusuk.
Lee mengamati sebuah toko pojok, yang menjadi subjek gambarnya pada tahun 1999, selama 20 tahun. Hampir tidak bisa dikenali, ditumbuhi lumut dan rumput liar.
“Saya ingin berbicara tentang siklus hidup, dan bagaimana tubuh manusia dan bangunan toko mengalami proses pembusukan dan akhirnya kembali ke tanah,” ujarnya. “Hanya untuk mengatakan ‘hargai masa kini’.”
“Toko Pulau Gyodong” oleh Lee Me-kyeung
Kini di usia 50-an, Lee merasa berada di masa keemasannya sebagai seniman dengan percaya diri dan lebih banyak waktu untuk fokus pada karyanya. Namun dia juga menerima bahwa keterampilannya akan berkurang seiring berjalannya waktu.
“Tangan saya akan menjadi lambat dan mati rasa dengan garis yang saya gambar. Tapi saya tidak ingin menyembunyikan perubahannya, karena artis juga bertambah tua.”