16 Februari 2023
DHAKA – Penggerebekan mendadak oleh Departemen Pajak Penghasilan (TI) di kantor BBC di India telah memicu kecaman luas terhadap pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi. Hal ini mengejutkan jurnalis, aktivis, dan politisi oposisi. Dapat dimengerti bahwa tindakan sewenang-wenang terhadap salah satu jaringan penyiaran global tertua dan paling tepercaya ini akan menimbulkan kekhawatiran dan ketidaknyamanan di negara-negara Barat, serta di setiap negara demokratis.
Penggerebekan tersebut, yang digambarkan oleh pejabat TI sebagai sebuah “survei”, menyusul kontroversi baru-baru ini mengenai pemutaran film dokumenter investigasi dua bagian oleh BBC, “India: The Modi Question”, yang untuk pertama kalinya mengungkapkan penyelidikan rahasia yang dilakukan oleh Inggris. terungkap. pemerintah dalam kerusuhan Gujarat tahun 2002 yang menyebabkan lebih dari seribu Muslim tewas. Laporan penyelidikan Inggris menyimpulkan bahwa kekerasan tersebut memiliki “ciri-ciri genosida” dan menemukan bahwa Modi “bertanggung jawab langsung” karena tidak menghentikan pembunuhan terhadap umat Islam.
BBC tidak menyiarkan film dokumenter tersebut di India atau di mana pun kecuali Inggris dan tidak menjelaskan alasan terbatasnya distribusi tersebut. Namun hal ini tidak membantu BBC melindungi diri dari kemarahan pemerintah nasionalis Hindu Partai Bharatiya Janata (BJP). Pemerintah India menggunakan kekuatan daruratnya berdasarkan Peraturan Teknologi Informasi untuk memblokir video YouTube dan postingan media sosial yang membagikan tautan ke film dokumenter tersebut, dan memberi label pada film dokumenter tersebut sebagai “propaganda permusuhan dan sampah anti-India”. Selain permohonan undang-undang darurat dari pemerintah untuk menghentikan pemutaran film tersebut di India, beberapa kelompok sayap kanan yang terkait dengan politik Hindutva mengajukan petisi kepada Mahkamah Agung untuk meminta pelarangan total terhadap BBC di India atas film dokumenter tersebut, yang ditolak oleh pengadilan, dan petisi disebut “sepenuhnya disalahpahami”.
Semua tindakan resmi dan tidak resmi ini merupakan semacam sinyal peringatan mengenai apa yang akan terjadi pada akhirnya.
Upaya petugas pajak untuk menyamarkan penggerebekan tersebut sebagai survei juga tidak terbantu oleh komentar juru bicara BJP Gaurav Bhatia, yang menggambarkan BBC sebagai “organisasi paling korup di dunia”. Ia berkata, “India adalah negara yang memberikan peluang bagi setiap organisasi selama Anda tidak menyebarkan racun.” Penjelasannya bahwa penggeledahan itu sah dan waktunya tidak ada hubungannya dengan pemerintah gagal menutupi balas dendam partainya terhadap sebuah organisasi berita yang sekarang mereka gambarkan anti-India.
Para pemimpin oposisi dengan cepat memprotes penggerebekan tersebut. Pemimpin Kongres Jairam Ramesh mengatakan: “Di sini kami meminta penyelidikan Komite Parlemen Bersama (JPC) mengenai pertikaian Adani-Hindenburg, dan di sana pemerintah mengejar BBC.” Para pemimpin Partai Samajwadi, Kongres Trinamool dan partai-partai regional lainnya mengutuk penggerebekan tersebut dan menyebutnya sebagai tindakan putus asa.
Kelompok hak asasi manusia Amnesty International, yang terpaksa menutup operasinya di India setelah rekeningnya dibekukan oleh lembaga pemerintah lainnya, mengatakan, “kekuasaan luas Departemen Pajak Penghasilan berulang kali digunakan untuk membungkam perbedaan pendapat.” Serangan pajak juga dilakukan terhadap Oxfam dan berbagai lembaga think tank karena mereka telah menjalankan peran penting terhadap beberapa kebijakan pemerintah.
Mengekspresikan keprihatinannya, badan profesional tertinggi yang memandu jurnalisme di India, Editors Guild of India (EGI), mengatakan: “Kami khawatir dengan terus adanya kecenderungan lembaga pemerintah digunakan untuk mengintimidasi dan melecehkan organisasi berita yang kritis terhadap isu tersebut. ) lembaga pemerintahan.” Ini mencantumkan penggeledahan serupa yang dilakukan petugas pajak di kantor NewsClick dan Newslaundry pada September 2021, di Dainik Bhaskar dan Bharat Samachar pada Juni 2021, dan penggerebekan yang dilakukan oleh lembaga lain, Direktorat Penegakan (ED) di kantor NewsClick pada Februari 2021 adalah dilakukan. EGI mencatat bahwa dalam setiap kasus, penggerebekan tersebut dilakukan dengan latar belakang liputan kritis terhadap institusi pemerintah oleh organisasi berita.
Press Club of India menggambarkan “survei” tersebut sebagai bagian dari serangkaian serangan terhadap media yang dilakukan lembaga pemerintah belakangan ini. Dikatakan bahwa kasus terbaru ini tampaknya merupakan kasus balas dendam. Dan tindakan terhadap jaringan penyiaran internasional seperti itu akan merusak reputasi dan citra India sebagai negara demokrasi terbesar di dunia.
Yang lebih meresahkan lagi adalah penyitaan laptop dan telepon genggam para jurnalis yang bekerja di sana. Saat penggerebekan berlanjut sepanjang malam, masyarakat mengungkapkan keprihatinan dan kemarahan mereka secara real-time di platform media sosial. MK Venu, editor pendiri The Wire, bertanya dalam tweetnya apakah proses penyitaan telepon telah diikuti, mengingat bahwa Mahkamah Agung India dalam kasus terpisah memberikan beberapa komentar tentang penggeledahan telepon. Karishma Mehrotra, koresponden The Washington Post, menyebut penyitaan ponsel jurnalis “sangat mengejutkan dan tampaknya merupakan pembalasan.”
Beberapa surat kabar terkemuka di India, termasuk Indian Express dan Hindustan Times, memuat penjelasan khusus yang merinci perbedaan antara razia pajak dan survei. Mengutip UU IT, mereka mengatakan petugas pajak tidak boleh menyita pembukuan, uang tunai, dan dokumen apa pun selama survei, namun dalam penggeledahan, tindakan seperti itu diperbolehkan. Apapun narasi resmi yang diberikan, tidak ada keraguan bahwa episode terbaru ini akan dilihat sebagai serangan berbahaya terhadap kebebasan pers dan pergerakan menuju otoritarianisme.
Kelompok advokasi kebebasan media global Reporters Without Borders (RSF) mengatakan kebebasan pers di India telah menurun sejak Modi berkuasa. India kini berada di peringkat 150 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia, sebuah rekor terendah dalam sejarah bagi negara yang sering membanggakan dirinya sebagai negara demokrasi terbesar di dunia. Memburuknya lingkungan media di India juga menjadi perhatian di negara-negara lain, terutama di negara tetangga, karena para pemimpin lain sering kali meniru pengalaman negara adidaya yang bercita-cita menjadi negara adidaya. Ketika India menjabat sebagai presiden negara-negara G20 dan berjanji untuk menentukan arah alternatif terhadap tatanan dunia saat ini, langkah India menuju otoritarianisme dan kediktatoran seharusnya membuat kita semua khawatir.
Namun, banyak pengamat mengungkapkan rasa frustrasi mereka terhadap kurangnya tindakan masyarakat internasional karena pertimbangan geo-strategis dan ekonomi. Kebutuhan negara-negara Barat akan sekutu yang kuat untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar secara global berarti bahwa negara-negara Barat tidak mempunyai keinginan untuk menghadapi kaum nasionalis Hindu di India saat ini mengenai isu-isu penting seperti hak asasi manusia, kebebasan pers dan melemahnya demokrasi.
Kamal Ahmad adalah seorang jurnalis independen. Pegangan Twitter-nya adalah @ahmedka1