8 Agustus 2023
NEPAL – Bulan Juni lalu, para petani melemparkan truk berisi tomat ke jalan di luar pasar buah dan sayur Kalimati di Kathmandu untuk mengungkapkan kemarahan mereka atas rendahnya harga yang mereka dapatkan.
Foto dan video tumpukan tomat di tengah jalan yang menghalangi lalu lintas sepatutnya muncul di media sosial. Akhirnya, buldoser kota tiba dan mengambil sayuran pedas dan membersihkan jalan.
Menurut sumber pasar sayur Kalimati, petani membuang sekitar 90 ton tomat ke jalan.
Para petani tomat mengatakan mereka terpaksa membuang hasil panennya karena tidak bisa mendapatkan harga yang pantas, dan tidak ada cara bagi mereka untuk bersaing dengan tomat murah asal India yang membanjiri pasar.
Harga pasar tomat Nepal saat itu adalah Rs35 per kg, sedangkan petani menerima Rs10 per kg dari hasil panennya.
Para petani di Chitwan juga melakukan kemarahan serupa pada bulan Februari lalu, melemparkan berton-ton tomat dan sayuran lainnya ke jalan karena mereka tidak dibayar dengan cukup.
Harga tomat saat ini berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Harga grosir sayur mayur tersebut adalah Rs180 per kg, sedangkan konsumen eceran membayar Rs220 per kg.
Harganya yang meroket bukan karena pasokan tomat di Nepal terbatas. Ada banyak hal yang bisa dilakukan. Petani Nepal menanam tomat di lahan seluas 22.600 hektar dan menghasilkan lebih dari 432.000 ton per tahun, menurut Kementerian Pertanian.
Kelangkaan terjadi di India dimana harga telah mencapai tingkat yang tidak realistis. Tomat harganya lebih mahal daripada ayam di selatan. Hal ini menyulitkan pedagang Nepal untuk mengekspor tomat ke India.
Menurut laporan media, harga tomat pada tanggal 25 Juli adalah IRs203 (Rs324) per kg di kota-kota besar di India, hampir tiga kali lipat dari tahun lalu.
Tomat sangat diperlukan dalam masakan Asia Selatan. Sayuran merah menjadi bahan dasar kari dan hampir semua hal lainnya, dan hidup tanpanya tidak dapat dibayangkan. Jadi kekurangan tomat di India merupakan keuntungan bagi para pedagang sayuran Nepal.
Binay Shrestha, petugas informasi di Badan Pengembangan Pasar Buah dan Sayur Kalimati, mengatakan para pedagang Nepal mengekspor tomat dalam jumlah besar, sehingga menyebabkan kendala pasokan di dalam negeri.
“Pedagang Nepal menjual tomat dengan harga hampir Rs300 per kg di pasar India.” Media India memberitakan harga tomat bisa mencapai IRs300 per kg.
Berita tersebut mengatakan bahwa masyarakat India telah menemukan solusi terhadap masalah kenaikan harga tomat: Belilah tomat di seberang perbatasan di Nepal, di mana bahan pokoknya dapat diperoleh dengan harga hampir setengah harga.
Nepal bukan hanya importir makanan utama dari India, namun juga mengekspor rempah-rempah dan sayur-sayuran utama seperti teh, kapulaga besar, jahe dan kubis ke negara tetangganya di bagian selatan.
Tahun ini, karena kekurangan berbagai produk pertanian di India, para produsen di Nepal menyaksikan booming bisnis mereka.
Harga kapulaga besar melonjak menjadi Rs1.000 per kg dari Rs700 per kg. Begitu pula harga jahe di pasar India yang naik menjadi Rs250 per kg dari Rs40 per kg.
Laporan media mengatakan perubahan iklim adalah alasan utama di balik kekurangan tomat tahun ini di India. Sebagian besar wilayah di negara ini mengalami pola cuaca yang tidak menentu dalam enam bulan pertama tahun 2023, dengan gelombang panas yang datang lebih awal dan berlangsung lebih lama, serta curah hujan ekstrem yang merusak tanaman.
Laporan tersebut mengatakan bahwa di negara bagian utama penghasil tomat di India seperti Andhra Pradesh, Maharashtra dan Karnataka, banjir adalah alasan utama di balik kenaikan harga tersebut.
“Apa pun alasannya, para pedagang oportunistik mengambil keuntungan yang tidak semestinya dari kekurangan pasokan di India. Mereka mengekspor tomat Nepal ke India dan menyebabkan kelangkaan tomat di Nepal,” kata Prem Lal Maharjan, seorang aktivis hak konsumen.
“Ada kenaikan harga tomat enam kali lipat hanya dalam beberapa minggu.”
Dua bulan lalu, para petani melancarkan protes yang menuntut pemerintah menghentikan semua impor sayuran dari India karena mereka tidak mendapatkan harga yang adil untuk produk mereka.
“Sekarang sebagian besar hasil panen tomat Nepal diekspor ke India karena keuntungannya yang besar. Pemasoknya bukan petani,” kata Maharjan, seraya menambahkan bahwa perantara yang kuat mengeksploitasi pasar untuk keuntungan jangka pendek.
Biasanya, periode Juni-Agustus atau musim hujan dianggap sebagai musim sepi produksi sayuran di Nepal, karena sebagian besar ladang ditutupi dengan padi.
Di masa lalu, dimulainya musim padi menandai berakhirnya pengiriman tomat dan sayuran lainnya ke pasar. Namun saat ini dengan adanya pertanian terowongan komersial, pasokan yang masuk ke Kathmandu cukup banyak.
Budidaya tomat menggunakan terowongan plastik telah menjadi populer di seluruh negeri karena produktivitas dan pendapatan yang lebih tinggi dibandingkan dengan produksi tanaman serealia tradisional.
Budidaya tomat di luar musim telah memberikan pendapatan yang baik bagi banyak petani.
Terowongan plastik adalah struktur kecil mirip rumah kaca tempat tanaman ditanam. Teknik baru ini meningkatkan pasokan sayuran di pasar.
Terowongan tersebut dibuat dari bambu dan ditutup dengan plastik transparan. Para petani mengatakan sayuran dapat ditanam dengan hasil yang baik dan pendapatan yang menjanjikan karena teknik ini membutuhkan lebih sedikit lahan.
“Tentu saja, pertanian terowongan berkembang pesat dan tidak ada musim sepi akhir-akhir ini. Namun tahun ini, tomat yang diproduksi di terowongan di Tarai selatan dipasok ke pasar India,” kata Shrestha dari pasar Kalimati.
Bazar produk terbesar di negara ini menerima 60-65 ton tomat setiap hari. “Sekarang pasokannya berkurang lebih dari setengahnya,” kata Shrestha.
“Tomat yang dijual di Kathmandu berasal dari distrik tetangga, namun pasokannya tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan,” katanya.
Kenaikan harga tomat di Nepal merupakan pukulan lain bagi masyarakat Nepal yang dilanda inflasi.
“Pemerintah daerah juga harus memeriksa pasar dan perbatasan untuk mengendalikan harga,” kata aktivis hak konsumen Maharjan.