11 April 2022
DHAKA – Tidak termasuk dalam jaring pengaman sosial pemerintah, keluarga berpendapatan menengah berjuang untuk mengatasi kenaikan harga barang dan jasa pokok.
“Tekanan inflasi, terutama pada rumah tangga miskin, lebih buruk dari angka resmi yang ditunjukkan.”
Ekonom Hossain Zillur Rahman
Tingkat inflasi naik menjadi 6,17 persen pada bulan Februari dari 5,6 persen pada bulan Januari, menurut Biro Statistik Bangladesh.
Ini mungkin hanya sekedar angka ekonomi, namun bagi masyarakat berpendapatan menengah seperti Md Abdul Hye, seorang pejabat senior di sebuah bank swasta, hal ini berarti penurunan daya belinya.
Hye, yang mengelola sebuah keluarga beranggotakan enam orang dengan pendapatan bulanan sekitar Tk 60.000, mengatakan dia merasa sulit memenuhi kebutuhan dasar keluarganya dengan penghasilannya dan kontribusi dari dua dari tiga anaknya.
“Ketika saya melihat laporan kenaikan harga di surat kabar, saya panik. Saya tidak sanggup membayangkan gagal membiayai pendidikan anak-anak saya,” kata Hye yang cemas.
Putra dan putrinya yang sulung akan menyelesaikan pendidikan universitasnya pada tahun depan, sedangkan putra bungsunya adalah siswa kelas XII.
“Saya kesulitan membayar biaya sekolah mereka, meski dua anak saya menghidupi saya dengan bekerja paruh waktu,” kata bankir berusia 53 tahun itu.
Istrinya Parisa Akhter juga merasakan dampak kenaikan harga.
“Situasinya sangat buruk sehingga jika salah satu dari kami jatuh sakit dan perlu dirawat di rumah sakit, kami tidak punya tabungan untuk membiayai pengobatan. Saya berharap bisa bekerja dan menghidupi suami saya…,” kata Parisa.
Hye berkata, “Pemerintah memberikan insentif tunai dan dukungan lainnya kepada keluarga ultra-miskin, tapi kami tidak mendapatkan bantuan apa pun… Kami bahkan tidak bisa mengantri di belakang truk OMS (Penjualan Pasar Terbuka). “
Dia tidak sendirian. Sama seperti dia yang berjuang dengan meningkatnya biaya hidup.
Rezwan Haque, seorang pekerja LSM, berpenghasilan sekitar Tk 35,000 per bulan. Dia mengatakan, mustahil baginya untuk menghidupi keluarganya yang beranggotakan tiga orang dengan penghasilan sebesar itu.
“Istri saya sedang hamil enam bulan. Dia membutuhkan makanan bergizi dan obat-obatan. Ibu saya menderita komplikasi usia tua.”
Untuk menutupi biayanya, Rezwan bekerja sebagai pengantar barang setelah jam kerja untuk mendapatkan uang tambahan.
“Setelah jam kerja, saya bekerja sebagai pengantar barang di platform pengiriman makanan dan bahan makanan online untuk menambah penghasilan saya yang sedikit.
“Awalnya saya merasa sangat sedih dan malu melakukan pekerjaan ini. Namun lambat laun saya menyadari bahwa banyak orang seperti saya melakukannya demi uang tambahan untuk bertahan dalam situasi ini…
“Setelah membayar biaya sembako, obat-obatan, sewa rumah, dan transportasi, saya tidak dapat menyisihkan satu sen pun,” keluhnya.
APA KATA AHLI
Para ahli telah menyatakan keprihatinannya mengenai tidak diikutsertakannya keluarga-keluarga berpendapatan menengah dalam jaring pengaman sosial, dan mengatakan bahwa banyak dari mereka yang bergabung dengan kelompok masyarakat miskin baru karena meningkatnya inflasi.
Hossain Zillur Rahman, ketua eksekutif Pusat Penelitian Kekuasaan dan Partisipasi (PPRC), mengatakan: “Tekanan inflasi, terutama pada rumah tangga miskin, lebih buruk dari angka resmi yang diperkirakan.”
Hal ini jelas merugikan masyarakat miskin bahkan kelas menengah karena pendapatan tidak meningkat seiring dengan kenaikan harga, ujarnya.
“Pemerintah tampaknya tidak tertarik untuk melihat hal ini sebagai isu nasional, namun melihatnya melalui kacamata birokrasi dan partai yang berkuasa. Mereka enggan melibatkan aktor-aktor sosial dengan cara yang berarti, terutama dalam tugas yang menantang untuk membuat daftar orang-orang yang benar-benar membutuhkan dukungan.”
Untuk mencegah situasi semakin memburuk, para ahli mendesak pemerintah untuk memasukkan kelas menengah ke dalam program jaring pengaman sosial dan menyiapkan daftar orang-orang yang membutuhkan yang kredibel.
Menurut Prof Bazlul Haque Khondker, dosen ekonomi di Universitas Dhaka, sekitar 70 persen penduduk, yang tidak memiliki ketahanan finansial, tidak tercakup dalam program jaring pengaman pemerintah.
“Program Penjualan Pasar Terbuka tidak akan banyak membantu orang-orang ini. Pemerintah harus menyiapkan database yang tepat dan memberikan dukungan keuangan kepada mereka,” katanya.
Dr Nazneen Ahmed, seorang analis di Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP), mengatakan: “Pemerintah dapat membantu sektor swasta memperluas dan menciptakan lebih banyak lapangan kerja bagi kelas menengah. Pemerintah juga dapat memberikan pinjaman kecil kepada keluarga-keluarga yang berada dalam krisis yang disediakan oleh layanan keuangan seluler. layanan seperti Rocket dan bKash.”
Hossain Zillur menekankan pada penyusunan daftar keluarga miskin yang kredibel secara transparan sebelum meluncurkan program jaring pengaman.
“Pemerintah mengumumkan tahun lalu bahwa mereka akan memberikan Tk 2.500 masing-masing kepada lima juta orang. Pada akhirnya, program ini hanya dapat menjangkau 3,4 juta orang – hal ini juga terjadi di tengah dugaan korupsi dalam penyusunan daftar penerima manfaat.”
Ia mengatakan bukanlah tugas yang mustahil untuk menemukan mereka yang paling membutuhkan dukungan.
“Tetapi pemerintah sangat enggan untuk melibatkan aktor-aktor sosial dan non-pemerintah dalam proses ini… Masalah ini bersifat nasional, dan pemerintah harus menggunakan semua kapasitas yang ada di negara ini.”
Ketika ditanya langkah apa yang dapat diambil pemerintah untuk mendukung keluarga berpenghasilan menengah dalam situasi ini, dia mengatakan pemerintah dapat memperluas program seperti Penjualan Pasar Terbuka ke tingkat kabupaten dan upazila.
Menekankan perlunya mengurangi beban pengeluaran non-makanan, ia mengatakan keluarga berpenghasilan menengah dan menengah ke bawah harus menanggung beban tagihan listrik yang tinggi serta pajak yang cukup tinggi.
“Mereka bisa menghindari membeli ikan, daging, atau makanan mahal, tapi mereka tidak bisa menghindari pembayaran tagihan listrik atau gas dan kenaikan tarif transportasi.”
Ia menunjukkan bahwa banyak dari layanan seperti listrik, air dan gas dapat disediakan dengan harga terjangkau jika pemerintah dapat memastikan tata kelola yang baik dan transparansi di sektor-sektor ini.
“Mengapa biaya listrik begitu mahal? Pemerintah membayar miliaran taka kepada pemilik pembangkit listrik atas nama retribusi kapasitas tanpa menggunakan pembangkit tersebut.
“Bangladesh mungkin satu-satunya negara yang biaya transportasinya meningkat selama pandemi ini dan pemerintahnya belum mampu melakukan intervensi… Jika pemerintah menjamin tata kelola yang baik di sektor-sektor ini, keluarga berpendapatan menengah akan mampu menghemat sejumlah besar uang. uang dari pengeluaran makanan mereka yang tidak penting.”